Un liquide est un échantillon de matière qui épouse la forme d’un récipient dans lequel il est contenu, et qui acquiert une surface définie en présence de la gravité. Le terme liquide est également utilisé en référence à l’état, ou à la condition, de la matière ayant cette propriété.
Les atomes ou les molécules de la matière à l’état liquide sont comprimés aussi étroitement que ceux de la matière à l’état solide, mais les atomes ou les molécules d’un liquide peuvent se déplacer librement entre eux. Des exemples de liquides sont l’eau à température ambiante (environ 20 ºC ou 68 ºF), l’huile à température ambiante et l’alcool à température ambiante.
Lorsqu’un liquide est chauffé, les atomes ou les molécules gagnent en énergie cinétique . Si la température devient suffisamment élevée, le liquide devient un gaz , ou il peut réagir avec les produits chimiques présents dans l’environnement. L’eau est un exemple de liquide qui devient gazeux lorsqu’il est chauffé progressivement. L’alcool brûle (combiné à l’oxygène de l’atmosphère) s’il est chauffé de manière soudaine et spectaculaire.
Lorsqu’un liquide est refroidi, les atomes ou les molécules perdent de l’énergie cinétique. Si la température devient suffisamment basse, le liquide devient un solide. L’eau est un bon exemple. Si elle est refroidie, elle gèle et devient de la glace.
L’eau est un solide.