Histoire ancienneModifié
Les pionniers de l’automobile.Karl Benz (qui fondera plus tard Mercedes-Benz) et Nicolaus Otto, pionniers de l’automobile, ont développé des moteurs à combustion interne à quatre temps à la fin des années 1870, Benz a adapté son concept à un car en 1887, ce qui a donné naissance à la voiture à moteur moderne. En 1901, l’Allemagne produit environ 900 voitures par an. En 1926, la société Daimler-Benz a été créée à partir des sociétés antérieures de Karl Benz et Gottlieb Daimler et a produit des voitures sous la marque Mercedes-Benz. En 1916, BMW a été fondée, mais n’a pas commencé à produire des automobiles avant 1928.
L’économiste américain Robert A. Brady a largement documenté le mouvement de rationalisation qui a façonné l’industrie allemande dans les années 1920, et bien que son modèle général du mouvement s’applique à l’industrie automobile, le secteur était en mauvaise santé dans les dernières années de la République de Weimar. Le lent développement de l’industrie allemande a laissé le marché ouvert aux grands constructeurs automobiles américains, tels que General Motors qui a racheté l’entreprise allemande Opel en 1929, et la Ford Motor Company qui a maintenu la filiale allemande prospère Ford-Werke, à partir de 1925.
L’effondrement de l’économie mondiale pendant la Grande Dépression au début des années 1930 a plongé l’industrie automobile allemande dans une crise grave. Alors que quatre-vingt-six entreprises automobiles avaient existé en Allemagne dans les années 1920, à peine douze ont survécu à la dépression, dont Daimler-Benz, Opel et l’usine Ford de Cologne. En outre, quatre des principaux constructeurs automobiles du pays – Horch, Dampf Kraft Wagen (DKW), Wanderer et Audi – ont formé une coentreprise connue sous le nom d’Auto Union en 1932, qui allait jouer un rôle de premier plan dans le retour de l’Allemagne après la dépression.
Le revirement de l’industrie automobile allemande s’est produit au milieu des années 1930 après l’élection du parti nazi au pouvoir. Les nazis ont institué une politique connue sous le nom de Motorisierung (« motorisation »), une politique des transports qu’Adolf Hitler lui-même considérait comme un élément clé des tentatives de légitimation du gouvernement nazi par l’élévation du niveau de vie de la population. Outre le développement et l’extension des grands réseaux autoroutiers (qui ont vu l’achèvement de la première Autobahn en 1935), le projet Volkswagen a également été conçu pour concevoir et construire une « voiture du peuple » robuste mais peu coûteuse, dont le produit a été la Volkswagen Beetle, lancée en 1937. Une nouvelle ville (connue sous le nom de Wolfsburg à partir de 1945) a été développée autour de l’usine pour loger son énorme main-d’œuvre.
L’après-guerreEdit
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des usines automobiles avaient été détruites ou gravement endommagées. L’Allemagne avait besoin d’un allègement de sa dette. L’accord de Londres sur la dette extérieure allemande de 1953 prévoyait que les remboursements n’étaient dus que si l’Allemagne de l’Ouest enregistrait un excédent commercial, et que les remboursements étaient limités à 3 % des recettes d’exportation. Les créanciers de l’Allemagne sont ainsi fortement incités à importer des produits allemands, ce qui favorise la reconstruction de l’industrie automobile. En outre, la partie orientale de l’Allemagne était sous le contrôle de l’Union soviétique, qui a démantelé une grande partie des machines restantes et les a renvoyées à l’Union soviétique à titre de réparations de guerre. Certains fabricants, tels que Maybach et Adler (automobile), ont redémarré, mais n’ont pas continué à fabriquer des voitures particulières. L’usine de Volkswagen à Wolfsburg a continué à fabriquer la Coccinelle Volkswagen (Type 1) en 1945, une voiture qu’elle avait l’intention de fabriquer avant la guerre (sous le nom de KdF-Wagen), sauf que l’usine a été convertie à la production de camions militaires pendant la guerre. En 1955, VW avait fabriqué un million de Coccinelles Volkswagen, et en 1965, elle en avait construit 10 millions, car elle gagnait en popularité sur les marchés d’exportation ainsi que sur le marché intérieur. D’autres constructeurs automobiles ont reconstruit leurs usines et repris lentement la production, les premiers modèles étant pour la plupart basés sur des modèles d’avant-guerre. Mercedes-Benz a repris la production en 1946 avec la série 170, conçue avant la guerre. En 1951, elle a introduit la série 220, dotée d’un moteur plus moderne, et la série 300. Opel a fait revivre les voitures d’avant-guerre, l’Opel Olympia en 1947 et l’Opel Kapitän en 1948. (Les outils pour l’Opel Kadett ont été pris par les Soviétiques et utilisés pour fabriquer la Moskvitch 400-420. qui avait repris la production de camions en 1945, a commencé à construire la Ford Taunus d’avant-guerre en 1948. Porsche a commencé la production de sa voiture de sport Porsche 356 en 1948, et l’a remplacée par sa très durable Porsche 911 en 1964 (qui reste en production plus de 50 ans et plusieurs incarnations plus tard).
Borgward a commencé la production en 1949, et Goliath, Lloyd, Gutbrod, et Auto Union (DKW) en 1950. Les premières voitures de BMW après la guerre sont les luxueuses BMW 501 et BMW 502 en 1952. En 1957, NSU Motorenwerke réintègre le marché de l’automobile.
Les fabricants d’automobiles en Allemagne de l’Est après la guerre comprenaient Eisenacher Motorenwerk (EMW), qui a également fabriqué la Wartburg, et VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau, qui a fabriqué l’IFA F8 (dérivée de la DKW F8) et la Trabant. Le statut de pays communiste de l’Allemagne de l’Est se reflétait dans la conception et le raffinement relativement primitifs de ces voitures, bien qu’elles aient toutes deux continué à être produites jusqu’au début des années 1990, peu après la chute du régime communiste et la réunification de l’Allemagne.
La production initiale d’EMW après la guerre était constituée de modèles qui étaient essentiellement des BMW 326 et BMW 327 d’avant-guerre, car l’usine d’Eisenach appartenait auparavant à BMW.
Durant le milieu et la fin des années 1950, la voiture Bubble est devenue populaire. BMW en était le plus grand fabricant, avec la BMW Isetta et la BMW 600. Parmi les autres marques, citons le Messerschmitt KR175 et KR200, le Heinkel Kabine et le Zündapp Janus. Les micro-voitures telles que la Glas Goggomobile, la BMW 700 et la Lloyd 600 étaient également populaires. Cependant, le concept de « Bubble car » avait été abandonné en 1970.
À la fin des années 1950, BMW a connu des difficultés financières et le contrôle de la société a été acquis par la famille Quandt. BMW a racheté Glas en 1966. En 1961, le groupe automobile Borgward, comprenant Goliath et Lloyd, a fait faillite. En 1958, Auto Union a été rachetée par Daimler AG, mais elle a été vendue à son tour par étapes de 1964 à 1966 à Volkswagen AG (à cette époque, la marque DKW a été abandonnée et le nom Audi a été ressuscité). En 1969, Volkswagen AG a acquis NSU Motorenwerke (concepteur du moteur Wankel) et l’a fusionné avec Auto Union, mais la marque NSU a disparu en 1977, lorsque la production de la berline à moteur rotatif Ro80 (voiture européenne de l’année lors de son lancement 10 ans plus tôt) a été arrêtée en grande partie en raison de ventes décevantes et d’une mauvaise réputation en matière de fiabilité.
Ford a fusionné ses activités allemandes et britanniques en 1967, avec l’intention de produire des voitures identiques dans ses usines allemandes et britanniques. Ford avait également ouvert une usine à Genk, en Belgique, en 1963. En 1976, elle a également ouvert une usine à Valence, en Espagne, où était concentrée la production de la nouvelle supermini Fiesta (la première Ford de cette taille à être construite dans n’importe quel pays). L’Escort, lancée en 1967, a été la première nouvelle Ford à être produite à la fois dans les usines allemandes et britanniques. Au début de 1969, Ford a lancé un nouveau coupé sportif, la Capri, qui, comme l’Escort, a été produite dans toute l’Europe. La Taunus de 1970 utilisait la même conception de base que la Cortina MK3 britannique, mais avait un style extérieur légèrement différent, bien que ces différences de style aient été aplanies avec le lancement de la Taunus de 1976. Le nouveau modèle phare de Ford, le Granada, a été construit en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Espagne à partir du début de 1972, bien que la production britannique ait été retirée après quelques années.
Modification des années 1970
Volkswagen a été confronté à de grandes difficultés financières au début des années 1970 ; avec sa Coccinelle vieillissante qui se vendait encore fortement dans le monde entier, mais ses modèles plus récents avaient eu moins de succès. Cependant, l’entreprise a connu un renouveau avec l’arrivée de la populaire Passat en 1973, de la Golf en 1974 et de la Polo en 1975 – toutes ces voitures étaient équipées de la nouvelle configuration à hayon à traction avant qui jouissait d’une popularité croissante dans toute l’Europe après avoir été brevetée par Renault en France avec la R16 en 1965. La Polo était le nouveau modèle d’entrée de gamme de Volkswagen, et visait directement les petites voitures à hayon modernes comme la Fiat 127 et la Renault 5. La Golf, modèle de milieu de gamme, était considérée comme la voiture destinée à remplacer la Coccinelle, et était facilement la première voiture à hayon populaire de cette taille en Europe, ce qui a conduit la plupart des grands constructeurs automobiles à proposer une voiture à hayon de taille similaire au début des années 1980. La production de la Coccinelle s’est arrêtée en Allemagne en 1978, bien qu’elle ait continué à être produite au Mexique et au Brésil jusqu’en 2003, avec un petit nombre de modèles importés en Allemagne et dans le reste de l’Europe pendant ses 25 dernières années. La Passat a été commercialisée comme une alternative plus avancée aux grandes berlines traditionnelles comme la Ford Taunus/Cortina, l’Opel Ascona (vendue en Grande-Bretagne à partir de 1975 sous le nom de Vauxhall Cavalier) et la Renault 12.
Le coupé Scirocco de 1974 a également été un succès sur le marché des petites voitures de sport, concurrençant des modèles comme la Ford Capri et l’Opel Manta. Sa société partenaire Audi a également connu une embellie grâce au succès de sa gamme 100 (lancée en 1968) et de la plus petite 80 (lancée en 1972 et élue voiture européenne de l’année). Les deux nouveaux modèles Audi sont dotés d’une traction avant. La Volkswagen Polo était en fait une version rebadgée de l’Audi 50, mais l’Audi originale se vendait moins bien que la Volkswagen qu’elle a engendrée et n’était disponible que sur certains marchés.
Volkswagen et Audi ont toutes deux bénéficié d’une hausse croissante de leur popularité sur les marchés d’outre-mer au cours des années 1970 et cela s’est poursuivi tout au long des années 1980. Audi a lancé un grand modèle de berline bien accueilli, l’Audi 100, en 1968, et l’a suivi quatre ans plus tard avec la plus petite Audi 80, lauréate du prix de la voiture européenne de l’année en 1973. En 1980, Audi s’est lancée sur le marché des voitures de sport avec son coupé à traction avant et sa version haute performance à quatre roues motrices, la Quattro. Le système à quatre roues motrices Quattro a été adopté plus tard sur les modèles de berlines d’Audi.
Durant les années 1970 et au début des années 1980, General Motors a intégré Opel à la marque britannique Vauxhall de sorte que les conceptions étaient partagées, la seule différence étant les noms. Confrontée à la concurrence féroce des conceptions modernes de Volkswagen, General Motors passe à une voiture à hayon à traction avant en 1979 avec la dernière version de l’Opel Kadett, suivie en 1981 par la nouvelle Ascona (qui conserve le nom de Vauxhall Cavalier pour le marché britannique). En 1982, elle a ouvert une nouvelle usine à Saragosse, en Espagne, pour produire la nouvelle supermini Opel Corsa ; cette voiture a ensuite été importée en Grande-Bretagne sous le nom de Vauxhall Nova. La production des modèles Kadett/Astra et Ascona/Cavalier était répartie entre les usines d’Allemagne, de Belgique, d’Espagne et de Grande-Bretagne. La Vauxhall Carlton a été brièvement construite en Grande-Bretagne à partir de son lancement en 1978, mais au bout de quelques années, la production était entièrement concentrée en Allemagne, où elle était construite aux côtés de l’Opel Rekord identique.
Années 80 et 90Modification
La version finale de l’Opel Kadett a été élue voiture européenne de l’année lors de son lancement en 1984, tout comme le successeur de l’Opel Rekord – l’Omega – deux ans plus tard. Le successeur de l’Ascona, la Vectra (encore la Vauxhall Cavalier en Grande-Bretagne), a été lancé en 1988, mais a manqué l’accolade de la voiture européenne de l’année au profit de la Fiat Tipo.
Avec les changements radicaux dans la conception des voitures qui ont eu lieu tout au long des années 1970 et dans les années 1980, Ford a répondu en modifiant considérablement sa gamme de modèles. Après avoir lancé la supermini Fiesta en 1976, elle est passée à la traction avant et à un hayon sur l’Escort MK3 lors de son lancement en 1980, et a choisi de remplacer la Taunus/Cortina par la Sierra en 1982 – abandonnant le format berline extrêmement populaire pour un hayon aérodynamique, bien qu’une version berline ait été ajoutée en 1987. En 1983, Ford a également répondu à la demande continue de berlines familiales en lançant l’Orion, la version berline de l’Escort. La Scorpio a remplacé la Granada comme porte-drapeau européen de Ford en 1985, et a été produite uniquement à l’usine de Cologne en Allemagne. À l’origine, la Scorpio n’était disponible qu’en version bicorps et, malgré sa popularité, Ford a fini par élargir la gamme Scorpio en lançant une berline en 1990 et un break en 1992. La baisse de la demande de coupés sportifs a conduit Ford à ne pas remplacer directement la Capri, qui a été abandonnée après 1986.
Après son rajeunissement au cours des années 1970, VW a modernisé ses gammes de modèles au cours de la première moitié des années 1980 et a continué à bénéficier de fortes ventes en Allemagne et sur la plupart des autres marchés européens. La Polo, la Passat et le Scirocco sont tous entrés dans leur deuxième génération en 1981, et la Golf MK2 a été lancée en 1983. Une version berline de la Golf MK1, la Jetta, était disponible depuis 1979, et la Jetta MK2 a été lancée en 1984. 1988 a vu le lancement de la Passat MK3 et d’un nouveau coupé, le Corrado, qui a été produit aux côtés du Scirocco jusqu’à la disparition de la voiture plus ancienne en 1992.
La VW Polo a été mise à jour en 1990, un tout nouveau modèle arrivant finalement en 1994, et la Golf MK3 a été élue voiture européenne de l’année peu après son lancement en 1991. La version berline de la Golf MK3, la Vento, a été lancée en 1992. La Passat a été mise à jour en 1993 avant qu’un tout nouveau modèle ne soit lancé en 1996. Le Corrado a été abandonné en 1996 sans remplacement immédiat. VW s’est lancé sur le marché des monospaces avec le Sharan en 1995, construit au Portugal dans le cadre d’un partenariat avec Ford, qui produisait le Galaxy identique. Une nouvelle Coccinelle, avec une traction avant et un moteur monté à l’avant, a été lancée en 1998, mais comme les versions ultérieures du modèle original, elle a été produite au Mexique plutôt qu’en Allemagne. La Golf MK4 a été lancée fin 1997, et rejointe un an plus tard par une version berline, la Bora.
BMW et Mercedes-Benz sont restées attachées à la propulsion arrière sur ses berlines et coupés bottés pendant ces années. BMW, cependant, a développé ses gammes de modèles de manière plus complète dans les années 1980 et au début des années 1990. La BMW Série 3 originale, lancée en 1975, était vendue sous forme de berline ou de cabriolet à deux portes. Le modèle de deuxième génération lancé en 1982 a toutefois fini par être disponible en berline quatre portes et en break cinq portes, et dans les années 1990, la gamme de modèles de troisième génération a fini par inclure également un hatchback trois portes. La BMW Série 5, modèle de milieu de gamme lancé en 1972, n’a été vendue qu’en berline quatre portes pour ses deux premières générations, mais un modèle de troisième génération a été disponible en break à partir de 1991.
L’Allemagne de l’Ouest était beaucoup plus avancée techniquement par rapport à l’Est (plus de 4.5 millions contre 200 000 de production annuelle de véhicules automobiles dans les années 1980), le clivage prenant fin avec la réunification de l’Allemagne en 1990.
Durant les années 1980 et 1990, l’industrie automobile allemande s’est engagée dans de grandes acquisitions et une expansion internationale dans le monde entier. Outre l’exportation directe, les constructeurs allemands ont trouvé ou acheté des usines dans des pays européens, asiatiques, latino-américains et même aux États-Unis. L’industrie automobile du Mexique, du Brésil, de la Chine, de la Turquie, de certains pays post-socialistes d’Europe de l’Est a gagné par les investissements allemands une part importante.
Volkswagen a créé une coentreprise avec Shanghai Automotive Industry Corporation en 1984 (nommée Shanghai Volkswagen Automotive), et en 1990 a créé FAW-Volkswagen pour produire des VW et des Audi en Chine. VW a également acquis l’entreprise espagnole SEAT en 1986 et l’entreprise tchécoslovaque Škoda en 1991, améliorant ainsi les gammes de modèles de ces constructeurs et contribuant à augmenter considérablement leur part de marché en Europe. Volkswagen avait même transféré la production de la Polo dans une usine SEAT en Espagne après son acquisition de SEAT, et la SEAT Ibiza de 1993 a servi de base à la nouvelle Polo de l’année suivante.
VW a également utilisé ses composants à travers les différentes marques ; par exemple, en l’an 2000, le plan de la Volkswagen Golf par exemple avait engendré l’Audi A3, l’Audi TT, la SEAT Toledo, la Seat Leon, la Skoda Octavia et la Volkswagen Bora.
À la fin des années 1990, VW s’est orienté vers le luxe et les supercars et a acquis la société britannique Bentley et les marques italiennes Bugatti et Lamborghini.
Ford avait concentré la production de la Sierra en Belgique plutôt qu’en Allemagne et en Grande-Bretagne à partir de la fin des années 1980, et son successeur – la Mondeo – était uniquement produit en Belgique lorsqu’il est entré en production vers la fin de 1992. L’Escort est restée produite dans toute l’Europe jusqu’en 2000, bien que son successeur, la Focus, lancée en 1998, n’ait été produite qu’en Allemagne pour les acheteurs européens. La Scorpio a été abandonnée en 1998 et n’a pas été directement remplacée, Ford orientant les acheteurs potentiels de la Scorpio vers les versions haut de gamme de la Mondeo, plus petite. La disparition de la Scorpio s’est produite à peu près au même moment où Ford a racheté Volvo, qui avait déjà une forte présence sur le marché des voitures de direction, tandis que Ford avait racheté le constructeur britannique de voitures de luxe Jaguar en 1989 et était sur le point de lancer la Jaguar S-Type.
Au début des années 1990, Ford et Volkswagen ont convenu d’une entreprise pour produire ensemble un monospace dans la même usine avec le même design de base. Le résultat de cette entreprise a été le Ford Galaxy et le Volkswagen Sharan, mais ces véhicules ont été produits au Portugal plutôt qu’en Allemagne dès leur lancement en 1995. Ils ont été rejoints un an plus tard par la SEAT Alhambra.
Modification du 21e siècle
BMW a acquis le groupe britannique Rover en 1994, mais de grosses pertes ont conduit à sa vente en 2000. Cependant, BMW a conservé le nom Mini (marque) pour une gamme de nouvelles voitures, toutes construites en Grande-Bretagne à partir de 2001. Au cours des années 1990, BMW a ouvert une usine de production de VUS à Spartanburg County, en Caroline du Sud. BMW a également acquis le nom de Rolls-Royce Motor Cars, à partir de 2003, et a créé la même année une coentreprise en Chine appelée BMW Brilliance. Daimler-Benz a conclu ce qui a été initialement appelé une « fusion entre égaux » avec Chrysler Corporation en 1998. Toutefois, des différences culturelles et des pertes d’exploitation ont conduit à sa dissolution en 2007, bien que Daimler-Benz ait conservé la coentreprise chinoise de Chrysler, rebaptisée Beijing Benz. L’entreprise a également lancé la Smart en 1998 et relancé la marque Maybach en 2002. En outre, au cours des années 1990, ils ont ouvert une usine de production de SUV dans le comté de Tuscaloosa, en Alabama.
Le 5 juillet 2012, Volkswagen AG a annoncé un accord avec Porsche résultant en la propriété complète de Porsche par VW le 1er août 2012. L’accord a été classé comme une restructuration plutôt qu’une prise de contrôle en raison du transfert d’une seule action dans le cadre de l’accord. Volkswagen AG a payé aux actionnaires de Porsche 5,61 milliards de dollars pour les 50,1 % restants qu’elle ne possédait pas.
Actuellement, cinq entreprises allemandes et sept marques dominent l’industrie automobile dans le pays : Volkswagen AG (et ses filiales Audi et Porsche), BMW AG, Daimler AG, Adam Opel AG et Ford-Werke GmbH. Près de six millions de véhicules sont produits en Allemagne chaque année, et environ 5,5 millions sont produits à l’étranger par des marques allemandes. Avec les États-Unis, la Chine et le Japon, l’Allemagne est l’un des quatre premiers constructeurs automobiles au monde. Le groupe Volkswagen est l’une des trois plus grandes entreprises automobiles au monde (avec Toyota et General Motors).
La Chevrolet Volt et sa technologie de groupe motopropulseur GM Voltec ont été inventées et développées avant tout par l’ancien ingénieur allemand d’Opel Frank Weber et – encore aujourd’hui – certaines des parties les plus importantes du développement des véhicules électriques de GM se font en Allemagne.
En novembre 2019, Tesla Inc. a annoncé la construction de sa première Gigafactory européenne à Grünheide, près de Berlin. Elle comptera initialement plus de 4.000 employés.
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