La salive n’est pas quelque chose à laquelle vous passez probablement beaucoup de temps à penser. Mais saviez-vous que chaque instant de chaque jour, elle a une incidence sur votre santé ? La salive est vitale pour une bouche saine, une bonne digestion, et plus encore. Lisez la suite pour apprendre comment la salive fait du bien au corps !
Qu’est-ce que la salive ?
La salive est composée de 98 % d’eau. Elle contient de petites quantités de substances importantes, notamment du mucus, des protéines, des minéraux, des électrolytes, des composés antibactériens et des enzymes. La salive humidifie la bouche pour le confort, lubrifie lorsque vous mâchez et avalez, et neutralise les acides nocifs. Elle tue également les germes et prévient la mauvaise haleine, se défend contre les caries et les maladies des gencives, protège l’émail et accélère la cicatrisation des plaies.
La salive prend naissance dans les trois paires de glandes salivaires majeures et dans des centaines de glandes mineures qui entourent la cavité buccale. Les glandes salivaires majeures responsables de la plupart de la production de salive comprennent la parotide (à l’intérieur des joues), la sublinguale (sous la langue) et la submandibulaire (près de l’os de la mâchoire).
De minuscules tubes appelés canaux salivaires transportent la salive des glandes vers la bouche. De petites quantités de salive entrent constamment dans la bouche pour la maintenir humide. Les glandes salivaires entrent vraiment en action lorsque vous mangez, ou même simplement lorsque vous pensez à de la nourriture ou en sentez l’odeur. Vos glandes produisent alors beaucoup de salive, et vous pouvez en remarquer beaucoup plus dans votre bouche. Une personne moyenne produit 2 à 4 pintes de salive chaque jour.
Pourquoi la salive est-elle importante ?
La salive est un élément important d’un corps sain. Les recherches montrent qu’elle protège contre les maladies des gencives, les caries dentaires et d’autres infections buccales. Une fine pellicule de salive recouvre les dents et sert de tampon contre les bactéries, tandis que les agents antimicrobiens présents dans la salive tuent les bactéries responsables des maladies. En se déplaçant dans la bouche, la salive balaie les petits morceaux d’aliments qui nourrissent les bactéries responsables des caries dentaires.
La salive neutralise les acides de la bouche qui dégradent l’émail des dents en lavant les résidus acides des repas. Lorsque l’acide endommage l’émail, la salive répare la surface protectrice de la dent dans un processus appelé reminéralisation. Le calcium, le phosphore, le fluor et d’autres minéraux contenus dans la salive réparent les surfaces émaillées des dents, les gardant saines, solides et résistantes aux caries.
La salive joue également un rôle important dans la digestion, grâce à une enzyme appelée amylase. La digestion commence dans la bouche, lorsque l’amylase décompose l’amidon, le maltose et le dextrose en molécules plus petites. Elle vous aide également à avaler les aliments, en les rendant humides et mous, afin qu’ils puissent glisser plus facilement dans votre gorge.
Qu’est-ce que la xérostomie (bouche sèche) ?
Certaines personnes ne produisent pas assez de salive. Cette condition est connue sous le nom de xérostomie, plus communément appelée bouche sèche. Lorsque vous n’avez pas assez de salive, les maladies des gencives et les caries dentaires surviennent facilement, car votre bouche devient sujette aux infections par les bactéries, les levures et les champignons. La déglutition et la digestion des aliments deviennent difficiles, et la mauvaise haleine est fréquente. De plus, vous aurez la sensation inconfortable d’une bouche sèche, y compris le gonflement des gencives et de la langue.
Certaines conditions de santé, comme le syndrome de Sjögren et le diabète, peuvent provoquer une sécheresse buccale. Les traitements contre le cancer peuvent provoquer une sécheresse buccale, ainsi que des choses plus courantes comme la déshydratation, le tabagisme et la respiration buccale. Et des centaines de médicaments peuvent provoquer une sécheresse buccale, notamment ceux contre les allergies, l’hypertension artérielle, l’asthme, l’anxiété et la dépression.
Traitements de la sécheresse buccale :
- Boire beaucoup d’eau tous les jours. La déshydratation diminue la production de salive.
- Parlez avec votre fournisseur de soins de santé pour savoir si vous prenez un médicament qui cause la sécheresse de la bouche.
- Mâcher des gommes sans sucre et sucer des bonbons ou des menthes sans sucre. Cela peut vous aider à produire plus de salive.
- Maintenez de bons soins dentaires en vous brossant les dents et en utilisant la soie dentaire tous les jours. Demandez à votre dentiste si un dentifrice fluoré ou un rince-bouche fluoré délivré sur ordonnance vous serait utile.
- Voyez votre dentiste régulièrement pour des contrôles et des nettoyages afin d’aider à prévenir les problèmes en les détectant tôt.
- Voyez votre fournisseur de soins de santé, si vous avez des taches blanches ou des points douloureux dans votre bouche.
- Demandez à votre fournisseur de soins de santé ce qu’est la salive artificielle. Il peut prescrire un rince-bouche ou un spray pour aider à garder votre bouche humide.
- Évitez les aliments salés, épicés ou acides – ils peuvent assécher et irriter votre bouche. Vous pouvez également vouloir éviter les boissons contenant de la caféine ou de l’alcool, qui peuvent également assécher votre bouche. Choisissez des aliments mous et lisses et rendez les aliments humides avec des sauces ou du bouillon.
- Rincez-vous 4 à 6 fois par jour avec une solution de bicarbonate de soude pour réduire les acides bactériens qui causent les caries. Vous pouvez la préparer à la maison à partir de 2 cuillères à café de bicarbonate de soude dans 8 onces d’eau.
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