On attribue à George Santayana la célèbre citation : « Ceux qui ne se souviennent pas du passé sont condamnés à le répéter. » Cette phrase a été répétée par d’innombrables professeurs d’histoire dans leurs efforts pour s’assurer de conserver leur emploi.
Ce qu’ils ne savent pas, c’est ce que George a prononcé plus tard le même jour : « Et ceux qui étudient le passé sont tout aussi susceptibles de faire la même erreur stupide que ceux qui ne le font pas. » Au moins, je pense qu’il l’a dit. S’il ne l’a pas fait, il aurait dû le faire.
L’histoire se répète vraiment et on me l’a rappelé récemment en regardant un lot de vieux macarons politiques. Comme le dit le livre de l’Ecclésiaste, « Il n’y a rien de nouveau sous le soleil »
Voici quelques exemples.
Je suis tombé sur un pin’s qui disait : « J’ai été vacciné. L’avez-vous été ? » Ce petit article remonte au milieu du XXe siècle, lorsqu’il y avait une campagne nationale pour faire vacciner les enfants (et les adultes). Le fléau de la polio et d’autres maladies était une terrible réalité que la plupart d’entre nous vivant aujourd’hui ont apparemment oubliée.
Il y a un mouvement croissant dans ce pays pour ne pas faire vacciner les enfants en raison de liens potentiels avec l’autisme. Donc maintenant, nous voyons des cas accrus de maladies comme la rougeole qui étaient pratiquement éteintes. Je pense que nous devrions recommencer à distribuer ces boutons.
En voici un autre : un bouton des années 1970 qui dit « Maintenir l’avortement légal ». Cela a été créé peu de temps après Roe vs Wade, lorsque le contrecoup de la décision de la Cour suprême était encore jeune. Nous voici 40 ans plus tard et le combat continue. Pour votre gouverne, vous ne me trouverez pas en train de porter ce bouton.
Et puis il y a les boutons « America First ». Non, ils ne sont pas récents – ils datent de la Première et de la Deuxième Guerre mondiale. Il y avait un grand mouvement « America First » avant la Première Guerre mondiale, qui a été ralenti, mais pas arrêté, par la guerre. Il a été relancé avant la Seconde Guerre mondiale, mais est mort le 8 décembre 1941, lorsque les Japonais ont bombardé Pearl Harbor. Ces mouvements étaient motivés par des personnes qui voulaient à peu près laisser le reste du monde faire ce qu’il voulait tant que cela ne nous dérangeait pas.
Et bien, l’America First est de retour. Cette fois-ci, cela ressemble plus à « Laissez-nous tranquilles, mais nous nous réservons le droit de vous botter le cul si nous le voulons ». Mais c’est le même slogan et les gens l’adorent.
Et pour ce qui est des slogans, vous vous souvenez de « Make America Great Again » ? Non, pas la version de Donald Trump, la version de Ronald Reagan. C’était le slogan de Ronald Reagan en 1980, sauf qu’il ne portait pas de chapeau de gogol. Je suppose qu’ils ont pensé que ce qui était bon pour le Gipper serait bon pour le Donald. Je dois dire que ça a marché. Je suis un peu déprimé que nous continuions à perdre notre grandeur en si peu de temps. Je pense que je me contenterais de « Si ce n’est pas génial, au moins vraiment bon et sans toutes les expériences de cliffhanger. »
On voit ces thèmes se répéter tout le temps en politique. Je dois dire que les politiciens américains ont un manque d’imagination décidé, dépassé seulement par le manque d’imagination des électeurs, car nous nous laissons prendre aux mêmes choses à chaque fois.
Et puis il y a George Santayana. C’était un philosophe et un écrivain qui a également dit des choses comme « Seuls les morts ont vu la fin de la guerre », « Le non-sens est si bon parce que le bon sens est limité », « L’Amérique est un pays jeune avec une vieille mentalité » et « L’obscurité est l’absence de lumière ». Assurez-vous donc que votre lampe de poche a des piles. » Non, il n’a pas dit cette dernière phrase. Je l’ai inventé juste pour montrer que lorsque vous avez une réputation, vous pouvez dire à peu près n’importe quoi et les gens pensent que c’est vraiment profond.
En tout cas, ne pensez pas que Donald Trump ou l’un des 3 472 candidats démocrates à la présidentielle vont vous sortir quelque chose de nouveau. Regardez suffisamment en arrière et vous serez en mesure de voir où ils veulent en venir.
David Lindeman
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David Lindeman est un résident de Troy et un ancien rédacteur en chef du Troy Daily News. Il peut être joint à l’adresse suivante : [email protected].