Pouvez-vous imaginer votre vie sans Velcro ? Cette fermeture à crochets et à boucles que nous utilisons dans de menus aspects surprenants de notre vie. Des chaussures et des sacs aux couches jetables et dans l’industrie aérospatiale. Le velcro est un détail si important qui permet de maintenir nos objets en place. Mais saviez-vous que cette invention ingénieuse est née presque par accident ?
Histoire du Velcro
Le Velcro est l’idée d’un ingénieur suisse nommé Georges De Mestral. Il raconte qu’il s’est promené dans les bois avec son chien en 1941 et qu’en rentrant chez lui, il a remarqué des bavures qui étaient attachées à son pantalon et à son chien. Son esprit s’est rapidement demandé si ces ennuyeuses bavures pouvaient être transformées en quelque chose d’utile. C’est pourquoi il a pris les bavures, les a examinées au microscope et ce qu’il a vu ensuite l’a intrigué. Après plusieurs expériences et huit ans de recherche, De Mestral a réussi à reproduire l’attache naturelle avec deux bandes de tissu, l’une était composée de milliers de petites boucles et l’autre de milliers de petits crochets.
Regardons de plus près la bavure
Presque chacun d’entre nous a déjà fait l’expérience de bavures s’accrochant à nos vêtements et c’est définitivement ennuyeux. La plupart du temps, nous ne nous sommes jamais demandé comment cela se produit. Apparemment, une bavure s’attache à la fourrure d’un animal, et elle est transportée vers un autre endroit où elle finit par tomber et se développer en une nouvelle plante.
Mais De Mestral n’est pas préoccupé par le pourquoi, il l’est davantage par le comment. C’est pourquoi il a décidé de l’examiner au microscope et il a vu de minuscules crochets qui peuvent s’attacher aux fibres des vêtements, tout comme une fermeture à crochet. De Mestral a pensé que s’il pouvait réinventer le système de crochets de la bavure, il pourrait créer une attache solide qui peut être utilisée dans plusieurs choses.
Trouver le tissu parfait
Le premier problème que De Mestral a rencontré pour fabriquer le Velcro était de trouver le tissu parfait qu’il pourrait utiliser et qui créera un système de liaison solide. C’est pourquoi il a demandé l’aide d’un tisserand de Lyon, en France, qui est connu pour être un important centre textile en Europe, et ils ont d’abord essayé d’utiliser du coton.
Ils ont fabriqué un prototype avec une bande de coton qui contient des milliers de boucles et une autre bande de coton qui est composée de milliers de crochets. Mais De Mestral n’était pas satisfait du tissu en coton car il était trop souple et il ne peut pas supporter des ouvertures et des fermetures répétées. De Mestral a continué ses recherches pour trouver le meilleur tissu pour son produit ainsi que la taille parfaite des crochets et des boucles.
Après des années de recherche et de tests répétés, Georges De Mestral a découvert que le nylon traité à la chaleur est le meilleur tissu à utiliser car c’est une substance solide et durable. Mais il a mis plusieurs années environ à développer son produit car il a dû concevoir un type de métier à tisser spécial capable de tisser les fibres dans la forme, la densité et la taille adéquates. Georges De Mestral a finalement achevé la version améliorée du Velcro en 1955. Dans chaque pouce carré du tissu se trouvaient environ 300 crochets qui avaient une densité assez forte pour rester attachés, mais en même temps assez facile à démonter en cas de besoin.
Le nom et le brevet
Georges De Mestral a décidé de nommer son produit Velcro dérivé des mots velours et crochet. De Mestral a reçu un brevet pour le Velcro du gouvernement suisse en 1955 après cela, il a pris un prêt et a commencé à produire en masse le Velcro. Il a ouvert des usines en Europe qui ont fini par s’étendre aux États-Unis et au Canada. En fait, l’usine Velcro USA qu’il a ouverte en 1957 à Manchester, dans le New Hampshire, est toujours là aujourd’hui.
Le Velcro devient un succès
Le Velcro devait à l’origine être une » fermeture à glissière sans fermeture » qui est utilisée pour les vêtements mais d’une manière ou d’une autre, l’idée n’a pas eu de succès. En fait, lors d’un défilé de mode en 1959 à New York, même mis en évidence des vêtements avec Velcro, mais les critiques n’ont pas aimé et ils ont dit qu’il était d’apparence bon marché et laid. C’est pourquoi le Velcro a été associé aux vêtements et équipements de sport plutôt qu’à la haute couture.
Malgré cela, le Velcro a reçu une hausse de popularité au début des années 1960 lorsque la NASA a commencé à utiliser le Velcro pour empêcher leurs objets de flotter en apesanteur. Et ils ont ensuite ajouté le Velcro aux combinaisons spatiales et aux casques des astronautes parce qu’ils le trouvent plus pratique par rapport aux fermetures éclair et aux boutons-pression qu’ils utilisaient auparavant.
En 1968, le Velcro a été utilisé comme lacets de chaussures pour la première fois, grâce au fabricant de chaussures Puma qui a présenté les premières baskets au monde qui se fixaient avec du Velcro. Après cela, les fermetures Velcro ont transformé les chaussures pour enfants. C’est devenu une aide précieuse car même les plus petits peuvent attacher et serrer leur chaussure bien avant d’apprendre à nouer leurs lacets.
Aujourd’hui, vous pouvez voir le Velcro utilisé presque partout. Des vêtements, chaussures, sacs, équipements sportifs et jouets aux coussins de sièges d’avion, brassards de tensiomètre, blouses de chirurgien et appareils orthopédiques.
Au fil des années, le Velcro est passé du statut de nouveauté à celui de produit largement utilisé dans le monde entier. Georges De Mastral n’a jamais rêvé de la façon dont son invention deviendrait populaire sans parler des innombrables façons dont elle pourrait être utilisée.
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