Tout sur le tennis de table
Comme la plupart des autres sports, le tennis de table a eu des débuts modestes en tant que » jeu de salon « , ouvert à toute personne ayant accès à une table, une raquette et une balle. Le jeu a vu le jour dans les années 1880, lorsque les joueurs de tennis sur gazon ont adapté leur jeu pour jouer en intérieur pendant l’hiver.
Ping-Pong est un nom de marque pour le tennis de table et les équipements associés. Le nom « Ping-Pong » a été inventé par la firme anglaise J. Jaques and Son à la fin des années 1800, puis déposé aux États-Unis par Parker Brothers, la société de jeux de société.
Le jeu a rapidement pris de l’ampleur, et dès 1901, des tournois étaient organisés avec plus de 300 participants. L’Association de ping-pong a été créée, mais elle a été rebaptisée The Table Tennis Association en 1922.
En 1902, un professeur d’université japonais en visite a ramené le jeu au Japon, où il l’a présenté aux étudiants de l’université. Peu de temps après, un vendeur britannique, Edward Shires, l’a présenté aux habitants de Vienne et de Budapest, et les graines ont été semées pour un sport qui jouit maintenant d’une popularité dans le monde entier. En Grande-Bretagne, le tennis de table a également commencé à se répandre en dehors des limites de la classe moyenne de Londres, et des ligues ont vu le jour dans des villes de province aussi éloignées que Sunderland et Plymouth. En 1922, un All England Club a été créé, qui comptait des sommités telles que le joueur de cricket Jack Hobbs et d’autres noms célèbres du monde du sport de l’époque. Le Daily Mirror a organisé et parrainé un tournoi national dans lequel il y avait 40 000 concurrents.
Le tennis de table était fermement sur la carte, et le 24 avril 1927, l’Association anglaise de tennis de table est née, sous la présidence et la direction d’Ivor Montague, fils de Lord Ewatthling. Il allait non seulement devenir l’architecte du tennis de table moderne, mais il a également été acclamé par la critique en tant que réalisateur et producteur de films. À l’époque, l’ETTA comptait 19 ligues, mais en compte aujourd’hui plus de 300, avec environ 75 000 joueurs inscrits.
Les premiers championnats du monde ont eu lieu en 1927 et ont été remportés par un Hongrois, le Dr Jacobi. Hormis le célèbre Fred Perry qui rétablit l’équilibre pour l’Angleterre en 1929, ce fut le début d’une série de succès sans précédent pour les Hongrois, qui dominèrent complètement le jeu tout au long des années trente. Leur équipe était dirigée par le légendaire Victor Barna, dont l’inspiration et l’habileté ont tant fait pour élever le jeu au rang de sport.
Les années 1950 voient le jeu bouleversé par l’invention de l’éponge ou du caoutchouc sandwich, ce nouveau matériau pour les battes, qui, jusqu’alors, étaient une affaire relativement simple avec une fine couverture universelle de caoutchouc à picots.
Jusqu’à cette époque, les effets n’avaient joué qu’un rôle mineur dans un jeu dominé par le style de jeu défensif. Mais ces nouvelles battes ou palettes, introduites par les Japonais, avaient la capacité de faire bouger la balle d’une manière presque magique. L’ITTF, l’organe directeur du jeu, s’empresse de légiférer pour tenter de contrôler ce nouveau développement, considéré par certains comme donnant un avantage déloyal aux joueurs. L’épaisseur du sandwich d’éponge et de caoutchouc a été contrôlée et l’est encore aujourd’hui. Mais la nature du jeu avait été modifiée, établissant la vitesse d’attaque rapide et le style de spin du jeu moderne.
Aujourd’hui, ce sport, tant en Angleterre qu’à l’étranger, est très bien établi et se développe chaque année. Le point culminant de tout cela a été sa reconnaissance en tant que sport des Jeux olympiques, étant présenté pour la première fois aux jeux de 1988 à Séoul. La couverture télévisée de la finale du simple messieurs a attiré une audience mondiale incroyable de 2 milliards de téléspectateurs. En Chine, le jeu est pratiqué par des millions de personnes au travail, à l’école et dans les parcs communautaires. Les meilleurs joueurs chinois sont considérés comme des héros nationaux avec un statut de pop star.
Pac-12 Breakout Star Derek McCartney.
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