Les écoles sont toujours ségréguées, et les enfants noirs en paient le prix

Bien plus de six décennies après que la Cour suprême ait déclaré que les écoles « séparées mais égales » étaient inconstitutionnelles dans l’affaire Brown v. Board of Education, les écoles restent fortement ségréguées par race et par ethnie.

Quelles sont les conséquences de ce manque de progrès dans l’intégration des écoles pour les enfants noirs ?

• Elle déprime les résultats scolaires des élèves noirs ; comme le montre ce rapport, elle fait baisser leurs résultats aux tests standardisés.
• Elle creuse les écarts de performance entre les élèves blancs et noirs.
• Elle reflète et renforce la ségrégation par statut économique, les élèves noirs étant plus susceptibles que les élèves blancs de fréquenter des écoles très pauvres.
• Cela signifie que la promesse d’intégration et d’égalité des chances pour tous les élèves noirs reste un idéal plutôt qu’une réalité.

En revanche, lorsque les élèves noirs ont la possibilité de fréquenter des écoles avec des concentrations plus faibles de pauvreté et des parts plus importantes d’élèves blancs, ils obtiennent de meilleurs résultats, en moyenne, aux tests standardisés.

Les enfants noirs sont toujours relégués dans des écoles séparées et inégales

Les résultats sur la ségrégation scolaire et les performances des élèves proviennent de l’évaluation nationale des progrès de l’éducation (NAEP) du National Center for Education Statistics, l’étude la plus complète des performances de l’éducation dans le pays. Nous utilisons les données les plus récemment publiées pour décrire la ségrégation scolaire et ses conséquences sur les performances en mathématiques des élèves de huitième année. Ces données montrent qu’environ un élève blanc sur huit seulement (12,9 %) fréquente une école où la majorité des élèves sont noirs, hispaniques, asiatiques ou amérindiens. (Nous désignons ce groupe collectivement sous le nom d’élèves de couleur ci-après.) En revanche, près de sept enfants noirs sur dix (69,2 %) fréquentent de telles écoles (voir la figure A).

Comme le montre la figure B, les élèves noirs sont également dans des écoles économiquement ségréguées. Moins d’un élève blanc sur trois (31,3%) fréquente une école à forte pauvreté, contre plus de sept élèves noirs sur 10 (72,4%).

En Amérique, la race et la pauvreté sont entrelacées, désavantageant doublement les étudiants noirs

Le lien connu entre la race/ethnicité et la pauvreté aux États-Unis apparaît dans les données sur la composition des écoles fréquentées par pour les enfants noirs. La figure C montre qu’un enfant noir est confronté à une très forte probabilité de se retrouver dans une école où la majorité de ses pairs sont à la fois pauvres et étudiants de couleur. Alors que moins d’un élève blanc sur 10 (8,4 %) fréquente des écoles très pauvres avec une forte proportion d’élèves de couleur, c’est le cas de six élèves noirs sur 10 (60,0 %).

En revanche, environ un quart des élèves blancs (23,5 %) fréquentent des écoles où la plupart de leurs pairs sont blancs et non pauvres, tandis que seulement 3.1 % des enfants noirs fréquentent de telles écoles.

Lorsque les enfants noirs ont la possibilité de fréquenter les mêmes écoles que les enfants blancs fréquentent régulièrement, ils obtiennent des résultats nettement meilleurs aux tests de mathématiques standardisés, que nous utilisons ici comme mesure de la performance de l’éducation.

La figure D montre les résultats en mathématiques des élèves noirs de huitième année dans les écoles à faible pauvreté, principalement blanches, et dans les écoles à forte pauvreté avec une part élevée d’élèves de couleur. Dans les écoles à forte pauvreté avec une forte proportion d’élèves de couleur, les élèves noirs ont obtenu en moyenne 20 points de moins aux tests de mathématiques standardisés que leurs homologues des écoles à faible pauvreté, principalement blanches (255,4 contre 275,3). En d’autres termes, les scores sont beaucoup plus faibles dans le type d’école que les enfants noirs ont massivement plus de chances de fréquenter (haute pauvreté, principalement des élèves de couleur) que dans le type d’école (faible pauvreté, principalement blanche) que seulement 3,1% des enfants noirs ont une chance de fréquenter.

Bien que cela ne soit pas indiqué dans la figure, l’écart entre les scores aux tests des élèves noirs et blancs est plus important dans les écoles à haute pauvreté avec une forte proportion d’élèves de couleur que dans les écoles à faible pauvreté, principalement blanches. En promouvant des politiques qui facilitent l’abandon de notre modèle actuel d’écoles fortement ségréguées, nous contribuerions ainsi à réduire l’écart entre les élèves noirs et blancs en général.

La ségrégation scolaire non traitée est un échec politique majeur de longue date. Elle cantonne la plupart des enfants noirs dans des écoles qui les mettent en retard sur le plan scolaire. Les écarts de performance persistants entre les enfants blancs et noirs qui remettent en cause les perspectives d’éducation et de carrière des enfants noirs dès leur plus jeune âge démontrent que la ségrégation scolaire continue de jeter une très longue ombre – depuis bien avant l’affaire Brown v. Board of Education jusqu’à aujourd’hui, et à l’avenir.

Ce dossier, publié par l’IMA pour mettre en lumière les questions d’éducation à l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs, présente des données qui font partie des recherches en cours de l’IMA sur les performances des élèves et les inégalités en matière d’éducation. Des informations utilisant des données antérieures sur la ségrégation et les conséquences sur les performances d’autres groupes, ainsi que des détails techniques, sont disponibles dans Martin Carnoy et Emma García, Five Key Trends in U.S. Student Performance : Les progrès des Noirs et des Hispaniques, le décollage des Asiatiques, le décrochage des non-anglophones, la persistance des écarts socio-économiques et l’effet néfaste des écoles hautement ségréguées, Economic Policy Institute, 2017.