Pour les conducteurs du comté d’Orange, les nouvelles voies express de la 91 Freeway et les voies à usage général qui ouvrent dans le comté de Riverside lundi signifient une réduction des embouteillages – et une connexion transparente entre les routes à péage de l’autre côté de la frontière du comté, pour ceux qui sont prêts à payer.
L’élargissement de la 91 est devenu une priorité pour la commission des transports du comté de Riverside il y a dix ans et la taxe de vente d’un demi-cent du comté pour les transports devait financer une voie à usage général dans chaque direction.
De l’autre côté de la frontière du comté, la commission des transports du comté d’Orange a acheté en 2003 une installation à péage de 10 miles sur la 91 entre la route d’État 55 et la frontière avec Riverside à la société privée qui les a construites. Cela a « ouvert la voie à une relation de travail étroite entre les deux agences de transport du comté », a déclaré John Standiford, directeur exécutif adjoint de la commission de Riverside.
Un comité consultatif composé d’élus des deux comtés a été formé pour fournir une orientation pour l’ensemble du corridor 91, et la commission de Riverside a décidé de prolonger les voies express du comté d’Orange jusqu’à Riverside « pour créer un méga-projet visant à ajouter une capacité significative à l’autoroute », a déclaré Standiford.
Le projet 91 de 1,4 milliard de dollars qui en a résulté, remplaçant les voies de covoiturage par deux voies à péage et ajoutant une voie à usage général dans chaque direction sur le tronçon de huit miles allant de la ligne du comté d’Orange vers l’est jusqu’à l’Interstate 15, a été largement achevé après trois ans de construction et de fermetures. Le projet a également impliqué la construction de connecteurs express directs entre la 91 et la 15, l’élargissement de 32 ponts, l’amélioration de cinq échangeurs et le réalignement et le repavage de rues.
« C’est vraiment impressionnant avec la quantité de travail qui a été achevée et en cours, donc nous devrions être très enthousiastes à ce sujet », a déclaré le PDG de l’OCTA, Darrell Johnson, au conseil de l’autorité du comté d’Orange lundi. « Et cela étend vraiment toute la portée du corridor. »
Les 91 Express Lanes sont entretenues et exploitées par le biais de contrats et d’accords conjoints entre l’OCTA et la commission Riverside. Les péages iront à l’agence du comté où ils sont perçus.
« Je ne peux pas assez insister sur le fait que pour le consommateur, la 91 Express Lanes est une seule entité qui se trouve être située dans deux comtés », a déclaré Standiford. « Ce qui est différent, c’est que la nouvelle extension offrira plus d’options aux conducteurs. »
Les conducteurs voyageant vers l’est depuis le comté d’Orange peuvent continuer sur la 91 après la fin des voies express à la sortie McKinley Street à Corona, ou se connecter directement à la 15 en direction du sud depuis les voies à péage.
« L’avantage est que, si vous voyagez sur les voies express et quand elles se terminent et atteignent le comté de Riverside, vous commencerez à voir la congestion sur la 91 », a déclaré le porte-parole de l’OCTA, Joel Zlotnik. « Maintenant, lorsque vous passez la ligne du comté, vous continuerez à avoir une meilleure conduite. »
Les automobilistes qui se rendent à l’ouest du comté de Riverside peuvent accéder aux voies express sur la 91 près de McKinley Street, ou depuis la 15 en direction du nord.
Une fois dans les voies express dans le comté d’Orange, les conducteurs doivent rester pendant les 10 miles – il en va de même pour les huit miles dans le comté de Riverside. Cependant, il existe une option pour sortir des voies express à la limite du comté, et faire la transition vers la route à péage 241 en direction du sud.
Le péage pour parcourir les 18 miles de la 91 Express Lanes en direction de l’est varie de 2,95 $ dans certaines heures tardives et tôt le matin à 13,20 $ à l’heure de pointe les vendredis de 15 à 16 heures, selon la grille de péage en ligne sur 91expresslanes.com. Voyager en direction de l’ouest sur toute la longueur coûtera 2,95 $ à l’extrémité inférieure pendant certaines heures tardives et tôt le matin, jusqu’à 10,30 $ à l’extrémité supérieure du lundi au jeudi de 7 à 8 heures du matin.
Traverser l’étendue des voies express du comté d’Orange coûtera 10,45 $ au maximum, en allant vers l’est les vendredis de 15 à 16 heures, tandis que couvrir l’ensemble des voies express de Riverside culmine à 4,95 $ en allant vers l’ouest du lundi au vendredi de 6 à 8 heures du matin.
Les taux de péage sont plus bas dans le comté de Riverside parce que la commission de Riverside ne prévoit pas initialement le même niveau de demande que le comté d’Orange voit actuellement, a déclaré Standiford. La commission de Riverside ajustera les péages en fonction de l’utilisation pour minimiser la congestion et assurer une circulation fluide, avec une méthode similaire à celle utilisée par l’OCTA.
« En fait, nos politiques de péage en termes de réductions de covoiturage et autres sont les mêmes que celles qui ont été mises en place sur la section du comté d’Orange de l’installation », a déclaré Standiford. « C’est encore un autre exemple de notre partenariat avec le comté d’Orange. »
Les utilisateurs des voies express doivent utiliser le même transpondeur que celui utilisé sur toutes les routes à péage de l’État.
Les nouvelles voies express et à usage général en direction de l’ouest font leurs débuts à 4 heures du matin. Lundi ; les voies en direction de l’est ouvrent à 5 heures du matin.
Dans les jours précédant l’ouverture, il est conseillé aux automobilistes de prendre des itinéraires alternatifs, y compris les autoroutes 57 et 60, et le Metrolink, alors que les équipes font une poussée finale impliquant de multiples fermetures de voies et de rampes d’autoroute. L’essentiel des travaux commencera jeudi et se poursuivra tout le week-end.
Les équipes travailleront à l’achèvement d’une partie du pavage, des rails de pont et du marquage sur une section de quatre miles entre la limite du comté d’Orange-Riverside et la State Route 71.
De samedi soir jusqu’à l’ouverture des voies à 5 heures du matin, le couloir en direction de l’est sera réduit de cinq à deux voies par intermittence. Un retard d’au moins une heure est prévu dimanche et d’ici la fin de la journée, un connecteur de la 15 à la 91 et deux rampes finales à Serfas Club Drive et Maple Street à Corona devraient être achevés.
Certains travaux de construction nécessitant des fermetures périodiques se poursuivront jusqu’à l’automne.
Une cérémonie d’inauguration du projet 91 est prévue le 31 mars à la station North Main Corona Metrolink.
« Il y a beaucoup de familles où les parents vivent dans le comté d’Orange (pour y travailler) et où leurs enfants déménagent dans l’Inland Empire, alors cela permettra de rassembler les familles », a déclaré Standiford, « et, espérons-le, d’amener les gens à leur destination plus rapidement. »
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