Les perchoirs de poulailler : vos poules reçoivent-elles le meilleur ?

Comment créer des perchoirs qui donnent à votre troupeau une bonne nuit de sommeil, aident à éviter les maladies, préviennent les engelures et dissuadent les problèmes de hiérarchie de picage.

Si vous ne savez pas quel type de perchoir convient le mieux à votre troupeau, ce n’est pas surprenant.

Il y a beaucoup d’informations contradictoires sur internet concernant le meilleur type de perchoir : rond, plat, carré, carré avec un peu de rondeur ; bois, plastique, calorifugeage en mousse ; en haut, en bas, quelque part entre les deux….

En Europe, il est illégal d’élever des poulets sans perchoir depuis 1999, tant dans les basses-cours que dans les poulaillers commerciaux(1).

De nombreuses études ont été réalisées avant l’introduction de cette loi, portant sur les meilleures pratiques d’élevage en matière de perchoir.

Ces études fournissent une foule d’informations fiables et prouvées.

Ici, j’utilise ces informations pour vous aider à démêler les mythes et à décider ce qui est le mieux pour votre troupeau.

Commençons par le commencement.

Qu’est-ce qu’un perchoir, et est-il vraiment nécessaire d’en fournir un ?

C’est tout simplement un endroit où les poules peuvent se reposer en toute sécurité, soit pendant la journée, soit, plus couramment, lorsqu’elles rentrent dans le poulailler la nuit (ou pas !) pour dormir.

C’est un besoin de bien-être reconnu de tous les oiseaux, et les poules ne font pas exception – d’où l’insistance de la législation européenne sur les perchoirs, même pour les oiseaux en cage.

Les perchoirs sont le troisième des « cinq libertés » – la base globale de l’évaluation du bien-être animal :

« les animaux doivent être… exempts d’inconfort thermique et physique en leur fournissant un abri approprié et une aire de repos confortable ».

Donnez à vos poules un endroit confortable pour se reposer.

Si le bétail est privé de l’une de ces libertés, on reconnaît que sa vie est d’une qualité moindre, inacceptable.

Pourquoi ? Imaginez que vous n’ayez pas d’endroit sûr pour dormir. À quel point vous sentiriez-vous déstabilisé ? Les poulets ne sont pas différents. N’avoir aucun endroit où se percher le jour ou la nuit crée un troupeau anxieux. Et un troupeau anxieux est plus enclin à des comportements comme le picage des plumes.

En plus d’être essentiel pour répondre aux besoins de bien-être, c’est aussi une question de développement physique. Il a été démontré que le perchage renforce les os des pattes des poulets(2).

Donc un endroit pour se percher devrait toujours être fourni à votre troupeau. Mais qu’est-ce qui constitue une  » aire de repos confortable  » ? Et quel type de perchoir est le meilleur pour le développement osseux ?

Durant la journée, vous aurez remarqué que vos poules s’assoient plus ou moins n’importe où : sur les clôtures, en haut des mangeoires, sur le sol, dans les arbres ou les buissons – surtout s’il y a de la nourriture à prendre…

Mes étoiles rouges volent souvent dans les arbres pendant la journée pour obtenir les fruits, mais se perchent sur le perchoir la nuit.

La nuit, en revanche, c’est une autre affaire.

Comment les poules dorment-elles ?

Vous avez peut-être déjà vu vos poules dormir. Elles ferment les yeux, penchent la tête en avant et parfois, surtout s’il fait froid, rentrent leur bec sous leur aile pour conserver la chaleur.

Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les poulets ne tombent pas simplement de leur perchoir lorsqu’ils sont endormis ?

C’est parce qu’elles possèdent un « mécanisme de verrouillage » spécial qui fait que leurs orteils s’accrochent aux barres de perchoir même lorsqu’elles dorment. Ils n’enroulent pas tout leur pied autour du perchoir, cependant – seulement leurs orteils. Le reste du pied est plat(2).

Et cela a un impact majeur lorsque nous en venons à examiner la taille des perchoirs.

De quoi doivent être faits les perchoirs ?

Dans la nature, les poulets se perchent dans les arbres. Alors pour leur offrir une expérience naturelle, utilisez du bois.

Pour les petits poussins, j’utilise des branches plus petites d’un de nos pins. C’est assez rugueux pour qu’ils puissent s’y agripper correctement.

Les petites branches de pin permettent aux poussins de se percher.

Pour les adultes, utilisez du bois ordinaire provenant d’une cour à bois – assurez-vous qu’il n’y a pas d’échardes. Nous parlerons de la forme et de la taille plus tard.

L’utilisation de matériaux comme le plastique ou les tubes métalliques n’est pas bonne. C’est trop glissant pour que les poulets puissent s’y accrocher. Il n’est pas non plus nécessaire d’utiliser des surfaces  » molles  » – en recouvrant votre perchoir de tissu, par exemple.

Comme pour beaucoup de choses, plus c’est simple, mieux c’est.

Doit-on donner un perchoir aux poussins ?

Oui. Les poussins commencent à essayer de sauter (ou de voler !) sur des surfaces plus élevées dès l’âge de trois ou quatre jours. La nuit, les jeunes poussins se percheront sous leur lampe chauffante, mais les habituer à différents types de perchoirs dès leur plus jeune âge est indispensable.

Certains de mes poussins de 2 jours, perchés sous leur lampe chauffante Brinsea.

C’est bon pour la solidité des os, et cela développe leur capacité à s’accrocher à un perchoir. Des études(3) ont également montré qu’introduire des poussins sur des perchoirs avant l’âge de 8 semaines réduit considérablement le nombre d’œufs qu’ils pondront au sol à l’âge adulte.

Et c’est très divertissant de les voir sauter dessus et en descendre pendant la journée.

Leur première sortie « en hauteur » est souvent vers le perchoir situé au sommet de leur lampe chauffante. Si vous utilisez quelque chose comme la lampe couveuse Brinsea, vous saurez quel désordre ils peuvent faire !

Certains de mes poussins de 7 jours, explorant leur chauffage Brinsea comme lieu de perchage !

Ne leur donnez pas de perchoirs, même bas, avant qu’ils aient environ 4 semaines – les races plus lourdes environ 6 semaines, lorsque leurs os sont plus développés.

Certaines races lourdes comme l’Orpington, par exemple, préféreront se percher sur le sol en tant que poussin. C’est tout à fait normal. Une fois introduites dans un poulailler de grandes filles, elles aimeront les perchoirs bas.

Combien d’espace de perchage doivent avoir les poussins ?

En règle générale, prévoyez environ 10 cm de perchoir par poussin, en commençant par le sol pour éviter qu’ils aient à sauter avant que leurs os soient correctement formés.

Un de mes poussins Sussex moucheté de trois semaines appréciant un  » perchoir  » – place au sol au début.

Pour les races plus légères qui ont tendance à vouloir tester leurs capacités de vol très tôt, j’ajoute un perchoir plus haut.

Bien sûr, il y a alors un risque qu’ils s’envolent directement de la couveuse !

Certains de mes poussins de cinq semaines règnent sur le perchoir sur le côté de leur éleveuse !

À quoi devraient ressembler les perchoirs des poules adultes ?

Quelle largeur ?

Dans deux expériences(6) où douze groupes différents, chacun composé de quatre poules, pouvaient choisir entre sept largeurs de perchoir différentes allant de 1.5cm (un peu plus de 0,5″) et 10,5cm (4″), le plus populaire était de 4,5 cm (2″) à 6 cm (2,5″).

Plus large et les poules ne peuvent pas s’agripper avec leurs orteils arrière, elles ont donc du mal à garder leur équilibre pendant la nuit. Cela peut même les encourager à se percher sur le sol, ou à l’extérieur.

Des perchoirs plus étroits que 1,5 cm (0,5″) se sont avérés potentiellement dangereux pour les poules pondeuses(6, 7). L’os de la quille – chez les humains, nous appellerions cela l’os de la poitrine – est facilement endommagé, et un perchoir étroit peut augmenter cette probabilité.

2″ x 2″ est devenu accepté comme la norme pour les grandes races. Elle est approuvée par les leaders en matière de soins avicoles, comme le Poultry Club britannique et des experts comme Gail Damerow.(8, 9)

Parce que les poulets s’accrochent avec leurs orteils, le perchoir doit être plat, mais avec des coins légèrement arrondis à l’avant et à l’arrière. Donc, si vous achetez (par exemple) un morceau standard de 2 x 2, assurez-vous d’arrondir les bords supérieurs.

Faites vos perchoirs 2 x 2, et assez longs pour que votre troupeau soit confortable.

Pour les bantams, la taille doit être réduite en conséquence, entre 1 pouce et 1,5 pouce, pour leur donner la même capacité de préhension. (Un grand merci à Kerri, une de mes abonnées à la newsletter, pour avoir posé cette question que j’avais précédemment oubliée !).

Combien de temps ?

Cela dépend de la taille de votre troupeau.

Les études concluent que pour pouvoir se percher confortablement, il devrait y avoir au moins 20cm (8″) pour les petits poulets et les bantams, 25cm (10″) pour les races plus grandes.

S’il n’y a pas assez d’espace sur un perchoir pour tout votre troupeau, ajoutez-en simplement d’autres. Les perchoirs doivent être espacés d’au moins 46cm (18″). Pour un arrangement de type « échelle », les perchoirs doivent être espacés de 36cm (12″) à la fois verticalement et horizontalement.

Un perchoir rempli de poulets peut être lourd. Assurez-vous qu’il est maintenu en toute sécurité avec quelque chose comme des supports de solives résistants, qui offrent également un moyen facile de retirer les perchoirs pour les nettoyer.

Si nécessaire, ajoutez une entretoise verticale à mi-chemin de la longueur pour le renforcer encore plus.

Combien de hauteur ?

Les poulets vivant à l’état sauvage préfèrent se percher en hauteur, généralement dans les arbres- pour se mettre le plus possible à l’abri des prédateurs.

Mais de nombreuses races de poulets modernes ne ressemblent en rien au « gallus gallus » originel. Elles ont été élevées pour fournir plus de viande, donc elles sont plus lourdes.

Trop lourdes pour les perchoirs en hauteur, à moins qu’elles n’aient un moyen facile de les atteindre.

Veuillez vous assurer que le troupeau a un moyen d’atteindre facilement les perchoirs s’ils sont en hauteur.

Des études ont montré définitivement que la fourniture de perchoirs aériens, aussi bien intentionnée soit-elle, peut entraîner de graves blessures osseuses.(4, 5, 7, 8 et 9)

L’os de la quille, les pattes et les pieds sont tous en danger si les poulets n’ont aucun moyen de sauter facilement en haut et en bas. Donc, par tous les moyens, fournissez à votre troupeau des perchoirs hauts – mais assurez-vous qu’il y a une sorte de système d’échelle pour les aider à se déplacer entre les niveaux.

Où le perchoir doit-il être situé ?

Vous savez comment certaines personnes aiment faire la première réclamation sur les transats à la plage dès le matin ? C’est un peu la même chose avec les poules et le perchoir.

Dans une étude fascinante(10), il a été démontré que les poules préféraient les perchoirs proches des nichoirs – elles pouvaient donc être les premières à partir dès l’aube !

Et inversement, les perchoirs positionnés plus loin des nichoirs étaient moins bien utilisés.

Mais ne placez pas vos barres de perchoir si près – notamment des nichoirs à toit plat – que les poules y font leurs besoins pendant la nuit, ou choisissez un nichoir pour vous percher plutôt que leur perchoir.

Nettoyage du perchoir.

Quel que soit le type de perchoir que vous utilisez, assurez-vous qu’il est facilement démontable pour un nettoyage en profondeur.

En plus de gratter les crottes, ce qui doit être fait tous les jours, vous devez vérifier périodiquement qu’il n’y a pas d’acariens.

Les acariens rouges aiment se cacher le jour et sortent la nuit. Le joint entre les perchoirs et le mur est un lieu de prédilection.

Pour savoir comment les rechercher et s’en débarrasser, consultez cet article.

Qu’en est-il du comportement des perchoirs ?

Aussi attentifs que nous soyons à créer le perchoir parfait, les poules ne l’apprécient pas toujours.

Il existe différentes raisons pour lesquelles notre troupeau peut ne pas retourner au perchoir la nuit. Si vous avez déjà passé des heures à essayer de chasser une poule têtue d’un arbre, vous savez à quel point cela peut être frustrant !

Dans mon prochain article sur le comportement au perchoir, je me penche sur ces raisons et sur d’autres problèmes liés au perchoir.

Si vous avez trouvé cette page utile, vous apprécierez celles-ci.

Sources.

1. Directive européenne sur les poules pondeuses, 1999. (mise à jour 2012).

2. Sandiland, Dr V : Comportement et bien-être des poulets. Cours certifié de l’Université d’Édimbourg, 2019.

3. Drs C. Avory, M C Jack et V Sandilands : Réponses comportementales à différentes allocations d’espace au sol dans de petits groupes de poules pondeuses. Pub. Journal of British Poultry Science, 2006.

4. Donaldson, C J, Ball, M E et O’Connell, N E : Perchoirs aériens et poules pondeuses en liberté : l’effet de l’accès aux perchoirs aériens sur l’os de la quille dans les jurys des poules pondeuses commerciales en liberté. Pub. National Center for Biotechnology Information, 2012.

5. Sandilands, Dr V : Fournir des perchoirs aux poules pondeuses : répondre aux besoins comportementaux mais causer des blessures ? Pub. Journal of British Poultry Science, 2009.

6. Struelens, Dr E et al : préférences de largeur de perchoir des poules pondeuses. Pub. British Journal of Poultry Science, 2009.

7. Pickel, T, et al : Charge de pression sur l’os de la quille et les coussinets plantaires chez les poules pondeuses perchées en relation avec la conception du perchoir. Pub. National Center for Biotechnology Information 2011

8. Damerow, Gail : Guide de Storey sur l’élevage des poulets. Pub. Storey, 1997 ; mise à jour 2017.

9. Damerow, Gail : Damerow – Le manuel de santé des poulets. Pub. Storey,1994 ; mise à jour 2015.

10. Moesta, A et al : Utilisation de l’espace la nuit et relation sociale entre les partenaires de perchage dans un grand troupeau de poules pondeuses. Pub. British Journal of Poultry Science, 2012.

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