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Par Melissa Malamut
Le 18 novembre 2019 | 6 :40pm
Richard Berry avait presque tout essayé pour combattre son cancer de la prostate : chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie. Mais après deux ans de traitement, son cancer s’était métastasé. L’opportunité de participer à un essai clinique était son dernier espoir.
« Je n’étais pas prêt à mourir », raconte Berry, 75 ans, de Keene, NH, au Post. « Je ne voulais pas faire n’importe quoi. »
En 2015, il est entré en contact avec le Dr. Christopher Sweeney, oncologue au Dana-Farber Cancer Institute de Boston, qui dirigeait un essai dans lequel le médicament enzalutamide – un inhibiteur des récepteurs aux androgènes qui arrête la croissance des cellules cancéreuses – était utilisé conjointement avec la suppression de la testostérone pour traiter le cancer de la prostate métastasé.
Berry est devenu l’un des 1 125 patients impliqués dans l’essai. De façon remarquable, il est maintenant libéré du cancer.
« Il est l’un des cas les plus spectaculaires à ce jour », dit Sweeney au Post à propos des progrès de Berry. « Il est dans une rémission profonde. C’est ce que j’avais espéré voir. Cependant, l’ampleur de l’effet et les premiers résultats ont été une surprise et un plaisir. »
Pour l’instant, Sweeney dit qu’il a vu une poignée de rémissions profondes comme celle de Berry et que « les résultats ont été positifs plus tôt que prévu. » L’étude a été publiée en juillet dans le New England Journal of Medicine.
Le médicament, qui est déjà approuvé par la FDA pour d’autres utilisations, fait actuellement l’objet d’un examen par la FDA pour le rendre plus largement disponible pour les patients atteints de cancer de la prostate métastasé et pas seulement pour une utilisation dans les essais cliniques.
L’approbation est prévue « d’un jour à l’autre », selon les représentants de l’Institut du cancer Dana-Farber.
En attendant, les scanners de Berry continuent d’être clairs un an après l’arrêt du traitement.
« Je n’y pense même plus », dit Berry. « Je me sens bien. J’ai à nouveau de l’énergie et, dans l’ensemble, je suis juste heureux. »
Voici, six autres percées médicales étonnantes qui pourraient être une réalité – et bientôt.
Un test sanguin pour le cancer du sein
Des chercheurs de l’Université de Nottingham en Angleterre ont créé un test sanguin qui pourrait potentiellement détecter le cancer du sein jusqu’à cinq ans avant l’apparition d’une masse ou d’autres symptômes. Le test, qui serait beaucoup moins cher et plus facile à réaliser qu’une mammographie, recherche des auto-anticorps (produits par l’organisme en réaction aux cellules cancéreuses) dans le sang.
Les chercheurs ont indiqué dans un communiqué qu’une autre étude de plus grande envergure est prévue et, si tout va bien, le test pourrait être commercialisé dans les cinq prochaines années.
La découverte a été présentée à la conférence annuelle de l’Institut national de recherche sur le cancer du Royaume-Uni début novembre, qui présente les plus grandes avancées mondiales en matière de cancer. Un test similaire pour le cancer du poumon est actuellement à l’étude en Écosse.
Une nouvelle découverte sur la mucoviscidose
Après deux essais cliniques, un nouveau médicament, Trikafta, une trithérapie, s’est avéré provoquer des « améliorations significatives » de la santé respiratoire et de la fonction pulmonaire des patients atteints de mucoviscidose, ce qui a conduit la FDA à accélérer son approbation en octobre.
Les résultats de l’essai ont été publiés dans le Lancet et le New England Journal of Medicine.
Le Trikafta est désormais disponible pour les patients de 12 ans et plus qui présentent la mutation la plus courante de la fibrose kystique, ce qui pourrait affecter près de 90% des personnes atteintes de la maladie, soit environ 27 000 personnes aux États-Unis.
Un médicament prometteur contre la maladie d’Alzheimer
Des résultats décevants au début ont interrompu les études, mais après un examen complet des données, les chercheurs sont à nouveau enthousiasmés par un médicament contre la maladie d’Alzheimer appelé aducanumab.
Après 18 mois de prise du médicament, les participants ont montré un déclin cognitif plus faible (environ 15 % à 27 %) sur les tests de mémoire et de capacité cognitive par rapport à un placebo. Les résultats ont été publiés fin octobre dans la revue Nature.
En raison de ces résultats, le fabricant du médicament cherche actuellement à obtenir l’approbation de la FDA pour l’aducanumab afin de traiter la maladie d’Alzheimer peu après le diagnostic.
Crispr pour tout
Crispr est un outil d’édition de gènes qui permet aux scientifiques de modifier l’ADN et les gènes.
La technique est utilisée de nombreuses façons, de la recherche médicale à la culture de plantes. Certaines des innovations qu’elle propose – détruire les superbactéries, éradiquer le paludisme et guérir le VIH – sont assez éloignées.
Pour autant, les progrès sont passionnants. Un patient a été traité avec succès pour une drépanocytose grâce à cette technologie, et des essais cliniques utilisant Crispr pour traiter des cancers tels que le lymphome non hodgkinien sont en cours de recrutement. Le mois prochain, lors de la réunion de l’American Society of Hematology à Orlando, en Floride, les scientifiques présenteront les résultats d’une étude sur le cancer menée sur trois personnes où Crispr a été utilisé pour traiter deux personnes atteintes d’un myélome multiple et une personne atteinte d’un sarcome.
Une autre percée dans le domaine de la drépanocytose
Le premier patient d’un essai clinique en cours pour la drépanocytose, Manny Johnson, 22 ans, qui avait besoin de transfusions sanguines mensuelles, ne présente plus de symptômes depuis plus d’un an après avoir suivi un traitement à Boston. Une autre personne atteinte, Jennelle Stephenson, 28 ans, a déclaré ne présenter aucun signe de drépanocytose en mars après avoir suivi un traitement d’un an à DC.
Le traitement, qui s’appuie sur 70 ans de recherche, utilise un nouveau traitement de thérapie génique – une perfusion de la propre moelle osseuse retravaillée du patient – pour aider le corps à produire des globules rouges normaux de façon constante.
Des essais cliniques sont en cours dans tout le pays. Les résultats du premier participant adolescent, une jeune fille de 16 ans, sont attendus le mois prochain de la part de Dana-Farber.
Promesse de l’allergie aux arachides
Une nouvelle étude de l’Université de Stanford a montré qu’après une injection de l’anticorps, l’etokimab, qui est déjà étudié pour traiter d’autres problèmes immunitaires tels que l’asthme et l’eczéma, les personnes souffrant d’allergies graves aux arachides ont pu manger des protéines d’arachide – seulement deux semaines plus tard.
L’étude a été publiée le 14 novembre en ligne dans la revue JCI Insight.
À l’heure actuelle, le seul traitement disponible pour cette allergie potentiellement mortelle est l’immunothérapie orale, où les patients mangent de petites doses en échelles graduées sous surveillance médicale. Le processus peut prendre jusqu’à un an et peut provoquer des réactions allergiques.
Une étude plus large est prévue pour étayer le dosage, le calendrier et, espérons-le, être utilisé pour traiter d’autres allergies alimentaires.