Les Bears de Chicago entreront dans l’histoire lorsqu’ils entreront sur le terrain contre les Packers de Green Bay dimanche, mais ils espèrent aussi renverser une histoire plus récente alors qu’ils tentent de se qualifier pour les séries éliminatoires de la NFC.
Le match de dimanche sera la 200e rencontre de saison régulière entre les deux équipes, selon la NFL. Cela classe la rivalité comme la plus disputée de l’histoire de la ligue, les Packers détenant actuellement l’avantage avec une fiche de 99-94-6 contre leurs rivaux du sud.
En plus d’être un jalon historique, le match de dimanche offrira également aux Bears une occasion unique, car une victoire contre les Packers permettrait à Chicago de décrocher une place en séries éliminatoires. Cette place en séries éliminatoires ferait d’eux seulement la troisième équipe de l’histoire de la ligue à participer à la post-saison après avoir perdu six matchs consécutifs au cours d’une saison, selon la NFL.
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Pour réaliser cet exploit, les Bears vont devoir faire quelque chose qu’ils n’ont pas accompli depuis 37 ans. Selon Rich Eisen de NFL Network, les Bears sont actuellement sur une série de cinq défaites contre les Packers en fin de saison, leur dernière victoire dans un tel scénario remontant à 1983.
Cette série récente inclut la saison 2013, lorsque les Bears ont cédé un touchdown en fin de match aux Packers et ont manqué une occasion d’atteindre la post-saison sous la direction de l’ancien entraîneur-chef Marc Trestman.
Les Bears accéderont à la post-saison s’ils battent les Packers, mais même s’ils perdent, ils ont encore une chance de participer aux séries éliminatoires. Si les Rams de Los Angeles parviennent à battre les Cardinals de l’Arizona dimanche, alors les Bears se qualifieront tout de même pour la post-saison, s’assurant ainsi la septième place dans l’éventualité d’un tel résultat.
Une victoire des Packers permettrait à Green Bay de s’assurer la première place dans la NFC, ce qui leur donnerait une semaine d’exemption très importante. Grâce à la post-saison élargie de la NFL, seule la première tête de série de chaque conférence gagne une semaine d’exemption cette saison, les Chiefs de Kansas City s’étant déjà assurés de la première place dans l’AFC.
Le coup d’envoi des matchs Packers-Bears et Cardinals-Rams est prévu à 15h25, le match des Bears étant diffusé sur Fox et celui des Cardinals sur CBS dans la région de Chicago.