(Reuters Health) – – Les nourrissons peuvent obtenir suffisamment de vitamine D dans le lait maternel si leur mère prend des suppléments de vitamine D à haute dose, suggère une étude américaine, offrant une alternative potentielle aux gouttes de vitamine que les parents sont actuellement invités à donner aux bébés allaités.
Les pédiatres recommandent aux mères d’allaiter exclusivement les nourrissons jusqu’à l’âge d’au moins six mois, car cela peut réduire le risque d’infections auriculaires et respiratoires, de mort subite du nourrisson, d’allergies, d’obésité infantile et de diabète chez les bébés.
Mais comme le lait maternel ne contient généralement pas assez de vitamine D pour aider les nourrissons à développer des os sains, l’Académie américaine de pédiatrie conseille également aux mères allaitantes de donner à leur bébé des suppléments quotidiens de 400 UI (unités internationales) de vitamine D.
Au lieu de donner aux nourrissons des gouttes quotidiennes de vitamine D, les chercheurs ont donné aux mères différentes doses de ce supplément allant de 400 à 6 400 UI par jour. Lorsque les femmes ont pris la dose la plus élevée, leurs bébés allaités ont reçu des niveaux de vitamine D dans le lait maternel qui étaient similaires à la quantité fournie par les gouttes pour nourrissons.
« En supplémentant la mère, le bébé n’aurait plus besoin d’être supplémenté », a déclaré par courriel le Dr Carol Wagner, coauteur de l’étude et chercheur en pédiatrie à l’Université médicale de Caroline du Sud à Charleston. « Ce serait un changement de paradigme complet dans les recommandations cliniques. »
L’étude, publiée aujourd’hui dans Pediatrics, a suivi 334 paires mère-bébé pendant six mois. Les chercheurs ont surveillé les niveaux de vitamine D à l’aide de tests sanguins et urinaires.
L’une des limites de l’étude est qu’au fil du temps, de nombreuses mères ont soit cessé complètement d’allaiter, soit commencé à offrir aux bébés du lait maternisé ou des aliments solides, reconnaissent les chercheurs. Ils n’ont pas non plus testé les niveaux de vitamine D dans le lait maternel, s’appuyant plutôt sur les tests des niveaux de vitamine D des bébés.
La vitamine D aide le corps à utiliser le calcium, et le calcium à son tour aide à soutenir la santé des os.
Pour la plupart des femmes, y compris les mères qui allaitent, l’apport quotidien recommandé en vitamine D est de 600 UI, bien qu’il passe à 800 UI après 70 ans, selon les National Institutes of Health des États-Unis.
Bien que l’étude actuelle suggère que les femmes pourraient être en mesure de prendre elles-mêmes des suppléments de vitamine D au lieu de donner des gouttes à leurs nourrissons, une seule étude peut ne pas être suffisante pour justifier un changement de pratique, a déclaré le Dr Richard So, pédiatre à la Cleveland Clinic Children’s, dans un courriel à Reuters Health.
« La vitamine D n’est pas inoffensive », a déclaré So, qui n’a pas participé à l’étude.
Une trop grande quantité de vitamine D peut entraîner une accumulation de calcium dans le sang qui peut causer un mauvais appétit, des nausées et des vomissements, une faiblesse, des mictions fréquentes et des problèmes rénaux. Mais des effets secondaires graves n’ont pas été signalés aux régulateurs de médicaments américains pour les doses que les mères ont prises dans l’étude, rapportent les chercheurs.
Les femmes qui prennent des suppléments peuvent augmenter le nombre de nourrissons qui reçoivent des apports adéquats en vitamine D, car seulement environ un bébé allaité sur cinq reçoit les gouttes quotidiennes recommandées, note le Dr Lydia Furman dans un éditorial.
« Pour le nourrisson, il n’y a pas d’avantage ou de risque à recevoir de la vitamine D par le lait plutôt que par des gouttes de vitamine D », a déclaré par courriel le Dr Furman, pédiatre à l’UH Rainbow Babies & Children’s Hospital de Cleveland et à la Case Western Reserve University. « Certes, les gouttes de vitamine ne sont pas très délicieuses et font parfois avoir des haut-le-cœur au bébé – c’est le principal avantage auquel je pense pour recevoir la vitamine D via le lait maternel de la maman. »