Lorsque nous pensons aux races de poulets à viande, nous avons souvent en tête une image parfaite d’un oiseau blanc, gras et à forte poitrine. Mais la vérité est qu’il existe de nombreuses races de poulets différentes parmi lesquelles choisir. En fait, limiter vos options ne fera que garantir que vous passerez à côté de différentes saveurs, expériences et opportunités de tirer davantage de votre poulet.
Dans cet article, vous découvrirez bientôt qu’il y a beaucoup plus à considérer (et à choisir) lorsque vous cherchez le bon poulet de chair à élever pour vous et votre famille.
Ce qu’il faut prendre en compte lors du choix d’un poulet de chair
Le choix d’un poulet de chair se résume à vos propres préférences. Parce que, quand tout est dit et fait, vous pouvez manger n’importe quel type de poulet (ou d’oiseau d’ailleurs). Certains ont juste tendance à avoir un corps plus gros et fourniront plus de viande que d’autres.
Si vous recherchez le poulet parfait, celui que vous avez probablement vu à l’épicerie ou à la télévision, alors votre meilleur pari est le Cornish Cross.
Mais si vous souhaitez connaître d’autres races de poulet qui sont souvent élevées pour la viande, alors vous voudrez jeter un coup d’œil aux considérations suivantes pour faire votre choix. Si vous ne savez pas quand transformer vos poulets, lisez notre guide complet ici.
Taille de l’oiseau
Il n’est pas surprenant que plus le poulet est gros (généralement), plus il y a de viande sur la table du dîner. Si la Croix de Cornouailles est la norme pour les gros poulets à viande, il existe de nombreuses races patrimoniales et à double usage qui ont beaucoup de poids à » apporter à la table » également. Si vous recherchez un bon rapport viande/os, optez pour les poulets de chair standard plutôt que pour les races patrimoniales, mais si vous êtes d’accord avec un peu moins de viande mais un repas tout aussi savoureux, une race patrimoniale pourrait faire l’affaire.
Une considération controversée
Certains propriétaires de poulets ne sont pas à l’aise avec l’élevage de races qui ont été développées pour la transformation commerciale. C’est parce que ces poulets ont été développés pour grandir extrêmement vite afin de suivre l’offre et la demande… et faire plus d’argent.
Qu’y a-t-il de mal avec les poulets à croissance rapide, demandez-vous ?
Malheureusement, ces poulets peuvent avoir une flopée de problèmes médicaux dus à des taux de croissance anormalement rapides. En fait, certains poulets grandissent si vite, et anormalement gros, que leurs jambes ne peuvent pas soutenir leur corps.
Ils peuvent également trop manger et souffrir de problèmes cardiaques et respiratoires, ce qui peut entraîner leur mort avant qu’ils n’atteignent le poids de transformation. Comme vous n’êtes probablement pas dans l’élevage de poulets de chair (encore), vous êtes très probablement ok avec un oiseau à croissance plus lente aussi.
Poursuivez votre lecture pour connaître les alternatives au poulet Cornish Cross.
Le bon moment pour tout
Si le temps est une préoccupation pour vous, et que vous avez une échéance à respecter, vous ne trouverez pas de poulet de chair à croissance plus rapide que le Cornish Cross. Cependant, vous pouvez toujours vérifier auprès de votre couvoir pour obtenir des recommandations sur leurs races à viande à croissance rapide préférées.
Tester le goût de différentes races
Croyez-le ou non, tous les poulets n’ont pas exactement le même goût. En fait, certains disent que les races patrimoniales, ou les poulets élevés au pâturage, ont un goût différent les uns des autres. Bien que la différence de goût, d’une race à l’autre, ne soit pas toujours perceptible, il y a quelque chose à dire sur la façon dont un poulet est élevé… et sur la façon dont cela affecte son goût. Tout cela pour dire qu’il y a des races de poulet qui sont vantées pour leur saveur incroyable… comme la Bresse, par exemple.
Alors, si vous cherchez quelque chose de nouveau, creusez un peu et voyez ce que les gens disent sur les races de poulet savoureuses et sur la façon de les élever.
Apparence d’un oiseau à viande transformée
La première fois que j’ai vu une race patrimoniale habillée (je crois que c’était une Rhode Island Red), j’ai été un peu rebuté. L’os de la poitrine était beaucoup plus proéminent que celui des poulets de chair que j’avais achetés en magasin. La couleur de la peau était un peu différente, presque jaune, et je ne savais pas trop quoi en penser. Avec le recul, je réalise maintenant que je voyais un poulet ordinaire pour la première fois (pas un Cornish Cross). Et en fait, il avait bon goût.
Si ces différences vous font tourner la tête, envisagez de vous en tenir au Cornish Cross et à sa grande carcasse et sa peau blanc nacré.
Si vous avez envie de quelque chose de nouveau, optez pour l’une des races patrimoniales dont je parle plus loin dans ce guide.
Tempérament
Peut-être que vous n’êtes pas du tout intéressé par le comportement de vos poulets de chair, mais si vous prévoyez de les élever en tant que race à double usage, ils pourraient être là plus longtemps que 9 semaines comme un poulet de chair typique. Et vous pourriez préférer un pensionnaire plus amical plutôt qu’un pensionnaire fougueux.
Avec cela dit, les Croix de Cornouailles sont assez paresseux et calmes… c’est-à-dire plus faciles à attraper le jour de la transformation.
Mais si vous recherchez un poulet ressemblant à un animal de compagnie (et que vous pouvez estomper le jour de la boucherie), alors pensez à rechercher la personnalité de vos options avant de faire une sélection.
Autres qualités souhaitables
Les autres éléments à prendre en compte sont des caractéristiques telles que l’aptitude à l’élevage en liberté, la fréquence de ponte, et même les talents ornementaux. Ces caractéristiques sont-elles importantes pour vous ? Si oui, je vous propose ci-dessous quelques races intéressantes à considérer. Chacune des catégories suivantes a quelque chose à offrir, et il n’y a vraiment pas de mauvais choix. Alors amusez-vous et lisez la suite pour en savoir encore plus sur vos options de poulet de chair.
Les poulets à griller à croissance rapide
Les races commerciales sont généralement une race de poulet qui a été développée pour une croissance rapide et une grande carcasse. Ce sont les oiseaux qui ont été méticuleusement élevés pour l’élevage commercial.
Cornish Cross
Lorsque vous pensez à la poitrine de poulet typique de votre épicerie locale, vous allez probablement imaginer un morceau de viande blanche avec un certain poids. Dans la plupart des cas, cette poitrine provient d’un Cornish Cross. 
- Taille : Grand (5lbs+ transformés)
- Goût : Ce à quoi vous êtes habitué
- Apparence : Chair blanc nacré, grosse poitrine, image parfaite
- Taux de croissance : Rapide !
- Production d’œufs : À peine (non recommandé pour la production d’œufs)
Encore une fois, la controverse entourant la Croix de Cornouailles provient de certaines des complications de santé qui se développent chez le poulet en raison des taux de croissance non naturels et de la suralimentation. Certains le considèrent comme inhumain.
Rangers
Heureusement, il existe une alternative au Cornish Cross, qui est également considéré comme un excellent poulet de chair à croissance rapide et à grande carcasse. Vous trouverez souvent ce poulet désigné par une variété de noms, selon le couvoir : Rainbow Ranger, Grey Ranger, ou Freedom Ranger (entre autres)
À partir de maintenant, la peau de la plupart des carcasses de poulet ne sera pas d’un blanc pur ou rosé comme celle du poulet de chair Cornish Cross, alors gardez cela à l’esprit si vous préférez le poulet photo-parfait sur votre table de dîner. (et comme une note latérale, c’est simplement une différence de couleur… pas la qualité ou la saveur). 
- Taille : Grand, en seconde position derrière la Cornish Cross 5lbs+
- Goût : Légèrement plus sucré
- Apparence : Poitrine plus petite, variété de couleurs de peau
- Taux de croissance : Rapide !
- Production d’œufs : Non recommandé pour la production d’œufs
- Note spéciale : Certains apprécient de l’élever comme oiseau de chair en liberté car il est plus savant que le Cornish Cross dans la cour.
L’une ou l’autre des races mentionnées ci-dessus grandira plus vite que les races patrimoniales ou spécialisées que je vais aborder dans les sections suivantes.
Races patrimoniales
La définition du Livestock Conservancy d’une race patrimoniale est la suivante : » Un poulet patrimonial est issu d’un œuf patrimonial engendré par une race standard de l’American Poultry Association établie avant le milieu du 20e siècle, il a une croissance lente, est accouplé naturellement et a une longue vie productive en plein air. «
En bref, ces poulets sont vos poulets de ferme typiques. Dans la plupart des cas, ils se débrouillent bien en vivant en liberté ou en plein air. Ils n’ont pas les mêmes problèmes de santé génétiquement développés que le Cornish Cross et ils n’ont pas besoin d’être transformés avant que leur corps ne puisse plus se supporter.
Bien que la peau et l’apparence du produit fini puissent être différentes de celles du Cornish Cross, certains jurent que la saveur est bien meilleure.
Je vous laisse décider !
Les deux races suivantes sont des favoris courants pour les poulets de chair de race patrimoniale.
L’Orpington Buff
L’Orpington Buff n’est qu’un des nombreux Orpingtons de cette catégorie de race. Ils existent en différentes couleurs, comme le splash, le lavande, le noir et même le bleu.
L’Orpington Buff est une poule à gros corps avec des plumes duveteuses et un tempérament extrêmement docile. Elles sont également de très bonnes pondeuses et se débrouillent aussi bien dans les climats chauds ou froids avec les aménagements appropriés. 
- Taille : Grand (8-10 livres avant la transformation)
- Apparence- peau blanchâtre (dépend aussi de la variété)
- Goût : Légèrement plus sucré, plus savoureux et gras que les autres races (dans le bon sens du terme)
- Taux de croissance : Lente (processus à 18 semaines)
- Production d’œufs : Bonne Peut pondre jusqu’à 180 œufs par an
Géant du Jersy
Comme son nom l’indique, le géant du Jersy est un très grand oiseau. Si vous avez un peu de temps supplémentaire à votre disposition, le Géant de Jersey arrivera lentement à maturité mais fournira une grande carcasse.
Le Géant de Jersey est également considéré comme un géant doux, et une bonne race pour ceux qui ont des enfants. Ce sont des poulets magnifiques avec des plumes noires irisées. 
- Taille : ÉNORME 11-13 livres vivants
- Goût : Saveur complète
- Apparence : Peau jaune
- Taux de croissance : 6 mois à 1 an
- Production d’œufs : Bon- Environ 200 par an
Races à double usage
Alors que les races patrimoniales, mentionnées ci-dessus, sont également de bonnes pondeuses, les deux races suivantes sont connues pour être de fantastiques races à double usage car elles ont tendance à la fois à bien finir et à fournir beaucoup d’œufs sur une année.
Rhode Island Red
Usuellement prisée pour ses capacités de production d’œufs, on oublie souvent que cette grande race est aussi un fantastique poulet de chair. Le Rhode Island red peut pondre jusqu’à 250 œufs par an et s’habille d’environ 4 livres.
De plus, le Rhode Island Red est une race rustique qui a tendance à bien se comporter dans un environnement libre ou confiné.
Si les coqs ont la réputation d’être agressifs, tous ne le sont pas. 
- Taille 6-8 livres vivants
- Goût : Légèrement plus sucré et plein de saveur
- Taux de croissance : Moyen (5 mois)
- Production d’œufs : Excellente ! 250 par an
Wyandotte
Si vous souhaitez profiter d’un peu de couleur et d’offrandes ornementales (ainsi que d’œufs et de viande), le Wyandotte est parfait pour vous.
C’est une race patrimoniale plus grande qui pond une bonne quantité d’œufs. La coloration de la Wyandotte est à couper le souffle avec des plumes solides lacées de couleurs contrastées.
Cette beauté est une autre race de poulet amicale et docile qui fournit beaucoup de protéines à votre famille. 
- Taille : 8lbs vivants
- Goût : Moins dodu pas aussi juteux, saveur douce
- Apparence : Peau jaune
- Taux de croissance : Moyen 4 mois
- Production d’œufs : Excellente ! 200 par an
Races spéciales
Bresse
La Bresse est un poulet de chair qui a été développé en France et qui est recherché pour sa délicieuse viande.
Il peut être difficile de mettre la main sur une Bresse vivante pour l’élever car les » vraies » Bresses ne sont disponibles qu’en Bresse, en France
Si vous avez un jour l’occasion de goûter une Bresse, foncez ! 
- Taille : 6lbs transformés
- Goût : « Le meilleur du monde »
- Taux de croissance : Bon 10 semaines de pâturage plus 2 semaines d’alimentation biologique
- Production d’œufs : Excellent 250 par an
Silkie
Bien que le Silkie soit petit (un Bantam), c’est un poulet intéressant à élever pour la viande. Dans un sens, on pourrait le considérer comme un poulet de viande de nouveauté. Ils sont petits, tendres, et leur peau est noire.
En fait, cela pourrait être un fantastique marché de niche à essayer de vendre.
- Taille : Minuscule (taille d’une poule de Cornouailles)
- Goût : Gamier
- Apparence : Peau noire
- Taux de croissance : Lent 10 mois à 12
- Production d’œufs : Pauvre 100 petits œufs
Comme vous pouvez le constater, lorsqu’il s’agit de poulets de chair, vos options ne se limitent guère au Cornish Cross Broiler. En fait, avant le développement du poulet de chair, les seuls poulets que les gens avaient le plaisir de manger étaient des races patrimoniales.
Alors, allez-y, choisissez quelque chose qui correspond à vos besoins, essayez quelques nouvelles races de poulets et restez avec ce que vous préférez ! Il est important, avant de transformer vos oiseaux de chair, de vous assurer que vous disposez de tout l’équipement de transformation et de boucherie dont vous aurez besoin. Lisez notre guide sur l’équipement de transformation du poulet ici.