Les parties pittoresques et rurales du Colorado dissipent facilement le mythe selon lequel plus c’est grand, mieux c’est. Dans les petites villes de l’État, vous serez accueilli par une hospitalité chaleureuse, une histoire légendaire, des paysages incomparables – et certainement certaines de nos attractions les plus intéressantes. Vous trouverez ci-dessous sept des meilleures petites villes à visiter lors de votre prochain voyage au Colorado.
Alamosa
Située dans la vallée de San Luis balayée par les vents, Alamosa est une petite ville universitaire dotée d’une grande brasserie et de nombreux équipements qui en font la rampe de lancement parfaite pour explorer le sud-est du Colorado. Parmi les curiosités locales à ne pas manquer, citons le parc national des Great Sand Dunes, qui abrite les plus grandes dunes de sable d’Amérique du Nord, le Monte Vista National Wildlife Refuge, une série de vastes zones humides qui accueillent chaque printemps des milliers de grues du Canada en migration, le Fort Garland Museum ; et une tour de guet des OVNIs qui attire des visiteurs du monde entier – et peut-être d’un peu plus loin…
Cañon City
Prononcée « Canyon » City, cette ville de 16 000 habitants est nichée dans une échancrure entre les Rocheuses et la Royal Gorge – un étonnant gouffre de 1 250 pieds de profondeur creusé par la rivière Arkansas qui constitue l’attraction principale de la région. Parmi les autres endroits à visiter, citons The Winery at Holy Cross Abbey, un endroit « divin » pour déguster quelques vins ; des traces de dinosaures ; un musée situé dans la première prison du Colorado ; et un petit centre-ville rempli de restaurants pittoresques et de boutiques vendant de tout, des minéraux pétillants aux savons artisanaux.
Crested Butte
Plus connue pour son ski de classe mondiale, la « dernière grande ville de ski » du Colorado est aussi l’un des meilleurs endroits de l’État pour observer les fleurs sauvages. Le festival des fleurs sauvages de Crested Butte, qui a lieu à la mi-juillet, célèbre les étonnants étalages de lupin, d’épilobe, de lin bleu et d’ancolie blanche et lavande qui tapissent les vallées environnantes. Le centre-ville historique est également un endroit idéal pour faire du shopping dans les boutiques locales ou pour déguster un repas copieux.
Lake City
Un canyon à l’ouest d’Ouray mais un monde à part, c’est la minuscule communauté de Lake City, 375 habitants. Seule ville du comté le plus éloigné du Lower 48, Lake City n’a pas de chaînes de magasins, pas de feux rouges et pas de circulation – sauf pour les « embouteillages de la faune » occasionnels. Ce qu’elle a, ce sont certaines des personnes les plus amicales que vous ne rencontrerez jamais, des centaines de kilomètres de sentiers hors route et de randonnée, et un centre-ville pittoresque avec des bâtiments de l’ère minière qui commémorent l’histoire du boom et de la crise de Lake City.
Leadville
Leadville, la ville « deux-mile-high » du Colorado, est la ville incorporée la plus haute d’Amérique, où des personnages colorés comme Molly Brown et Horace et « Baby Doe » Tabor ont jadis fait fortune dans les mines d’argent de haute altitude du district. L’héritage minier de la ville se reflète dans ses vieux saloons et son architecture historique, notamment une école victorienne qui abrite aujourd’hui le National Mining Hall of Fame and Museum. C’est également un excellent point de départ pour la randonnée vers le plus haut sommet du Colorado, le mont Elbert, qui culmine à 14 439 pieds.
Ouray
Nichée au fond d’un canyon en caisson au cœur des montagnes San Juan, la « Suisse de l’Amérique » a de quoi plaire à tout le monde – cascades jaillissantes, escalades exigeantes de glace et de rochers, randonnées pittoresques et excursions en jeep vers le bassin Yankee Boy, une magnifique vallée alpine connue pour ses fleurs sauvages éclatantes. Mais l’attraction la plus connue d’Ouray est sa piscine d’eau chaude récemment rénovée – l’endroit idéal pour faire tremper les muscles endoloris gagnés par une journée d’exploration bien remplie.
Paonia
La plus grande concentration de producteurs biologiques et durables du Colorado se trouve dans la petite Paonia, une Mecque de la nourriture fraîche de la ferme à la table nichée dans la vallée fertile de North Fork. Outre le Old River Trading Post, le cœur de la communauté très soudée et respectueuse de la terre de Paonia, cette ville de 1 400 habitants compte plusieurs excellents restaurants, dont le Living Farm Café, ainsi que certains des plus hauts domaines viticoles d’Amérique du Nord, notamment les caves familiales Stone Cottage Cellars et Azura Cellars & Gallery.
Moon Colorado
par Terri Cook
Avec Moon Colorado, vous explorerez un paysage inspirant de montagnes et de rivières, et vous vous immergerez dans une culture qui accueille l’aventure.
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