Sur cette page :
- Qu’est-ce qui provoque les gaz ?
- Quels aliments provoquent les gaz ?
- Quels sont certains symptômes et problèmes liés aux gaz ?
- Quels sont les tests de diagnostic utilisés ?
- Comment traite-t-on les gaz ?
- Conclusion
- Points à retenir
Tout le monde a des gaz et les élimine en rotant ou en les faisant passer par le rectum. Cependant, de nombreuses personnes pensent qu’elles ont trop de gaz alors qu’elles en ont en réalité une quantité normale. La plupart des gens produisent environ 1 à 3 pintes par jour et expulsent des gaz environ 14 fois par jour.
Le gaz est principalement constitué de vapeurs inodores – dioxyde de carbone, oxygène, azote, hydrogène et parfois méthane. L’odeur désagréable des flatulences provient des bactéries du gros intestin qui libèrent de petites quantités de gaz contenant du soufre.
Bien qu’avoir des gaz soit courant, cela peut être inconfortable et embarrassant. Comprendre les causes, les moyens de réduire les symptômes et le traitement aidera la plupart des gens à trouver un soulagement.
Qu’est-ce qui provoque les gaz ?
Les gaz présents dans le tube digestif (c’est-à-dire l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin) proviennent de deux sources :
- l’air avalé
- la dégradation normale de certains aliments non digérés par des bactéries inoffensives naturellement présentes dans le gros intestin (côlon)
L’air avalé
L’avalage d’air (aérophagie) est une cause fréquente de gaz dans l’estomac. Tout le monde avale de petites quantités d’air en mangeant et en buvant. Cependant, le fait de manger ou de boire rapidement, de mâcher du chewing-gum, de fumer ou de porter des prothèses dentaires lâches peut amener certaines personnes à avaler plus d’air.
Le rot, ou éructation, est la façon dont la plupart de l’air avalé – qui contient de l’azote, de l’oxygène et du dioxyde de carbone – quitte l’estomac. Le gaz restant passe dans l’intestin grêle, où il est partiellement absorbé. Une petite quantité voyage dans le gros intestin pour être libérée par le rectum. (L’estomac libère également du dioxyde de carbone lorsque l’acide gastrique et le bicarbonate se mélangent, mais la plupart de ce gaz est absorbé dans la circulation sanguine et n’entre pas dans le gros intestin.)
Décomposition des aliments non digérés
L’organisme ne digère pas et n’absorbe pas certains glucides (le sucre, les amidons et les fibres présents dans de nombreux aliments) dans l’intestin grêle en raison d’un manque ou de l’absence de certaines enzymes.
Ces aliments non digérés passent alors de l’intestin grêle au gros intestin, où des bactéries normales et inoffensives décomposent les aliments, produisant de l’hydrogène, du dioxyde de carbone et, chez environ un tiers des personnes, du méthane. Finalement, ces gaz sortent par le rectum.
Les personnes qui produisent du méthane ne passent pas nécessairement plus de gaz ou ne présentent pas de symptômes uniques. Une personne qui produit du méthane aura des selles qui flottent systématiquement dans l’eau. La recherche n’a pas montré pourquoi certaines personnes produisent du méthane et d’autres non.
Les aliments qui produisent des gaz chez une personne peuvent ne pas en provoquer chez une autre. Certaines bactéries communes du gros intestin peuvent détruire l’hydrogène que d’autres bactéries produisent. L’équilibre entre ces deux types de bactéries peut expliquer pourquoi certaines personnes ont plus de gaz que d’autres.
Quels aliments provoquent des gaz ?
La plupart des aliments qui contiennent des glucides peuvent provoquer des gaz. En revanche, les graisses et les protéines provoquent peu de gaz.
Les sucres
Les sucres qui provoquent des gaz sont le raffinose, le lactose, le fructose et le sorbitol.
Le raffinose
Les haricots contiennent de grandes quantités de ce sucre complexe. On en trouve de plus petites quantités dans le chou, les choux de Bruxelles, le brocoli, les asperges, d’autres légumes et les céréales complètes.
Le lactose
Le lactose est le sucre naturel du lait. On le trouve également dans les produits laitiers, comme le fromage et la crème glacée, et dans les aliments transformés, comme le pain, les céréales et la vinaigrette. De nombreuses personnes, en particulier celles d’origine africaine, amérindienne ou asiatique, ont normalement de faibles niveaux de l’enzyme lactase nécessaire pour digérer le lactose après l’enfance. En outre, avec l’âge, le taux d’enzyme diminue. Par conséquent, au fil du temps, les personnes peuvent ressentir des quantités croissantes de gaz après avoir consommé des aliments contenant du lactose.
Fructose
Le fructose est naturellement présent dans les oignons, les artichauts, les poires et le blé. Il est également utilisé comme édulcorant dans certaines boissons gazeuses et boissons aux fruits.
Le sorbitol
Le sorbitol est un sucre présent naturellement dans les fruits, notamment les pommes, les poires, les pêches et les pruneaux. Il est également utilisé comme édulcorant artificiel dans de nombreux aliments diététiques et dans les bonbons et gommes sans sucre.
Amidon
La plupart des amidons, y compris les pommes de terre, le maïs, les nouilles et le blé, produisent des gaz lorsqu’ils sont décomposés dans le gros intestin. Le riz est le seul amidon qui ne provoque pas de gaz.
Fibres
De nombreux aliments contiennent des fibres solubles et insolubles. Les fibres solubles se dissolvent facilement dans l’eau et prennent une texture molle, semblable à un gel, dans les intestins. Présentes dans le son d’avoine, les haricots, les pois et la plupart des fruits, les fibres solubles ne sont pas décomposées avant d’atteindre le gros intestin, où la digestion provoque des gaz.
Les fibres insolubles, en revanche, passent essentiellement inchangées dans les intestins et produisent peu de gaz. Le son de blé et certains légumes contiennent ce type de fibres.
Quels sont les symptômes et les problèmes liés aux gaz ?
Les symptômes les plus courants des gaz sont les flatulences, les ballonnements abdominaux, les douleurs abdominales et les éructations. Cependant, tout le monde ne ressent pas ces symptômes. Les facteurs déterminants sont probablement la quantité de gaz produite par le corps, la quantité d’acides gras absorbée par le corps et la sensibilité d’une personne aux gaz dans le gros intestin.
Eructations
Une éructation occasionnelle pendant ou après les repas est normale et libère des gaz lorsque l’estomac est plein de nourriture. Cependant, les personnes qui éructent fréquemment peuvent avaler trop d’air et le libérer avant que l’air ne pénètre dans l’estomac.
Parfois, une personne qui a des éructations chroniques peut avoir un trouble du tube digestif supérieur, comme un ulcère gastro-duodénal, un reflux gastro-œsophagien (RGO) ou une gastroparésie.
Occasionnellement, certaines personnes croient qu’avaler de l’air et le libérer soulagera l’inconfort de ces troubles, et cette personne peut développer intentionnellement ou non une habitude d’éructer pour soulager l’inconfort.
Le syndrome du ballonnement gazeux peut survenir après une chirurgie de fundoplication pour corriger le RGO. L’opération crée une valve à sens unique entre l’œsophage et l’estomac qui permet aux aliments et aux gaz de pénétrer dans l’estomac, mais empêche souvent les éructations normales et la capacité de vomir. Cela se produit chez environ 10 % des personnes qui subissent cette chirurgie mais peut s’améliorer avec le temps.
Flatulence
Une autre plainte courante est le passage d’une trop grande quantité de gaz par le rectum (flatulence). Cependant, la plupart des gens ne réalisent pas que passer des gaz 14 à 23 fois par jour est normal. Un excès de gaz peut être le résultat d’une malabsorption des glucides.
Ballonnements abdominaux
Beaucoup de gens pensent qu’un excès de gaz provoque des ballonnements abdominaux. Cependant, les personnes qui se plaignent de ballonnements dus aux gaz ont souvent des quantités et une distribution normales de gaz. Elles peuvent en fait être anormalement conscientes de la présence de gaz dans le tube digestif.
Les médecins pensent que les ballonnements sont généralement le résultat d’un trouble intestinal, comme le syndrome du côlon irritable (SCI). La cause du SII est inconnue, mais peut impliquer des mouvements et des contractions anormaux des muscles intestinaux et une sensibilité accrue à la douleur dans l’intestin. Ces troubles peuvent donner une sensation de ballonnement en raison d’une sensibilité accrue aux gaz.
Toute maladie qui provoque une inflammation ou une obstruction intestinale, comme la maladie de Crohn ou le cancer du côlon, peut également provoquer des ballonnements abdominaux. En outre, les personnes qui ont subi de nombreuses opérations, des adhérences (tissu cicatriciel) ou des hernies internes peuvent ressentir des ballonnements ou des douleurs. Enfin, le fait de manger beaucoup d’aliments gras peut retarder la vidange de l’estomac et provoquer des ballonnements et un inconfort, mais pas nécessairement un excès de gaz.
Douleurs et inconfort abdominaux
Certaines personnes ont des douleurs lorsque des gaz sont présents dans l’intestin. Lorsque la douleur se situe sur le côté gauche du côlon, elle peut être confondue avec une maladie cardiaque. Lorsque la douleur se situe sur le côté droit du côlon, elle peut imiter des calculs biliaires ou une appendicite.
Quels tests de diagnostic sont utilisés ?
Comme les symptômes des gaz peuvent être causés par un trouble grave, ces causes doivent être écartées. Le médecin commence généralement par un examen des habitudes alimentaires et des symptômes. Il peut demander au patient de tenir un journal des aliments et des boissons consommés pendant une période donnée.
Si un déficit en lactase est la cause présumée des gaz, le médecin peut suggérer d’éviter les produits laitiers pendant un certain temps. Un test sanguin ou respiratoire peut être utilisé pour diagnostiquer l’intolérance au lactose.
En outre, pour déterminer si une personne produit trop de gaz dans le côlon ou est anormalement sensible au passage de volumes normaux de gaz, le médecin peut demander aux patients de compter le nombre de fois où ils émettent des gaz au cours de la journée et d’inclure ces informations dans un journal.
Un examen attentif du régime alimentaire et de la quantité de gaz émis peut aider à établir un lien entre des aliments spécifiques et les symptômes et à déterminer la gravité du problème.
Parce que les symptômes que les personnes peuvent présenter sont très variables, le médecin peut demander d’autres types de tests de diagnostic en plus de l’examen physique, en fonction des symptômes du patient et d’autres facteurs.
Comment traite-t-on les gaz ?
L’expérience a montré que les moyens les plus courants pour réduire l’inconfort des gaz sont le changement de régime alimentaire, la prise de médicaments et la réduction de la quantité d’air avalée.
Régime alimentaire
Les médecins peuvent dire aux gens de manger moins d’aliments qui provoquent des gaz. Cependant, pour certaines personnes, cela peut signifier supprimer des aliments sains, comme les fruits et légumes, les céréales complètes et les produits laitiers.
Les médecins peuvent également suggérer de limiter les aliments riches en graisses pour réduire les ballonnements et l’inconfort. Cela aide l’estomac à se vider plus rapidement, ce qui permet aux gaz de passer dans l’intestin grêle.
Malheureusement, la quantité de gaz provoquée par certains aliments varie d’une personne à l’autre. Les changements alimentaires efficaces dépendent de l’apprentissage par essais et erreurs de la quantité d’aliments incriminés que l’on peut supporter.
Médicaments en vente libre
De nombreux médicaments en vente libre et sans ordonnance sont disponibles pour aider à réduire les symptômes, notamment les antiacides avec siméthicone. Les enzymes digestives, telles que les suppléments de lactase, aident réellement à digérer les glucides et peuvent permettre aux personnes de manger des aliments qui provoquent normalement des gaz.
Les antiacides, tels que Mylanta II, Maalox II et Di-Gel, contiennent de la siméthicone, un agent moussant qui rejoint les bulles de gaz dans l’estomac afin que les gaz soient plus facilement éructés. Cependant, ces médicaments n’ont aucun effet sur les gaz intestinaux. La posologie varie selon la forme du médicament et l’âge du patient.
Les comprimés de charbon actif (Charcocaps) peuvent soulager les gaz du côlon. Des études ont montré que lorsque ces comprimés sont pris avant et après un repas, les gaz intestinaux sont fortement réduits. La dose habituelle est de 2 à 4 comprimés pris juste avant de manger et 1 heure après les repas.
L’enzyme lactase, qui facilite la digestion du lactose, est disponible sous forme liquide et de comprimés sans ordonnance (Lactaid, Lactrase et Dairy Ease). Ajouter quelques gouttes de lactase liquide au lait avant de le boire ou mâcher des comprimés de lactase juste avant de manger aide à digérer les aliments qui contiennent du lactose. De plus, le lait à teneur réduite en lactose et d’autres produits sont disponibles dans de nombreuses épiceries (Lactaid et Dairy Ease).
Le Beano, une aide digestive en vente libre plus récente, contient l’enzyme de digestion du sucre qui manque à l’organisme pour digérer le sucre des haricots et de nombreux légumes. L’enzyme se présente sous forme liquide. Trois à dix gouttes par portion sont ajoutées juste avant de manger pour décomposer les sucres qui produisent des gaz. Beano n’a aucun effet sur les gaz causés par le lactose ou les fibres.
Médicaments sur ordonnance
Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour aider à réduire les symptômes, en particulier pour les personnes souffrant d’un trouble tel que le SCI.
Réduire l’air avalé
Pour ceux qui ont des éructations chroniques, les médecins peuvent suggérer des moyens de réduire la quantité d’air avalé. Les recommandations sont d’éviter de mâcher du chewing-gum et d’éviter de manger des bonbons durs. Manger à un rythme lent et vérifier avec un dentiste pour s’assurer que les dentiers s’adaptent correctement devrait également aider.
Conclusion
Bien que les gaz puissent être inconfortables et embarrassants, ils ne mettent pas la vie en danger. Comprendre les causes, les moyens de réduire les symptômes et le traitement aidera la plupart des gens à trouver un certain soulagement.
Points à retenir
- Tout le monde a des gaz dans le tube digestif.
- Les gens croient souvent que le passage normal de gaz est excessif.
- Le gaz provient de deux sources principales : l’air avalé et la dégradation normale de certains aliments par des bactéries inoffensives naturellement présentes dans le gros intestin.
- De nombreux aliments contenant des glucides peuvent provoquer des gaz. Les graisses et les protéines provoquent peu de gaz.
- Les aliments qui peuvent causer des gaz comprennent
- les haricots
- les légumes, tels que le brocoli, le chou, les choux de Bruxelles, les oignons, les artichauts et les asperges
- les fruits, comme les poires, les pommes et les pêches
- les céréales complètes, comme le blé complet et le son
- les boissons gazeuses et les boissons aux fruits
- le lait et les produits laitiers, comme le fromage et la crème glacée, et les aliments emballés préparés avec du lactose, comme le pain, les céréales et la vinaigrette
- les aliments contenant du sorbitol, comme les aliments diététiques et les bonbons et gommes sans sucre
- Les symptômes les plus courants des gaz sont les éructations, les flatulences, les ballonnements et les douleurs abdominales. Cependant, certains de ces symptômes sont souvent causés par un trouble intestinal, comme le syndrome du côlon irritable, plutôt que par une trop grande quantité de gaz.
- Les moyens les plus courants de réduire la gêne occasionnée par les gaz sont la modification du régime alimentaire, la prise de médicaments en vente libre et la réduction de la quantité d’air avalée.
- Les enzymes digestives, comme les suppléments de lactase, aident en fait à digérer les glucides et peuvent permettre aux gens de manger des aliments qui causent normalement des gaz.
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