LES FRANCISCAINS : LEUR HISTOIRE, LEURS RÈGLES, LEURS DEVOIRS ET LEURS LIENS AVEC ST. FRANCIS

FRANCIS

Les Franciscains portent le nom de Saint François (Voir Saint François). Les Franciscains ont traditionnellement porté des robes avec des ceintures de cordes nouées. À l’époque de saint François, ils portaient des robes grises. Puis, pendant de nombreux siècles, ils ont porté des robes brunes et parfois noires. Aujourd’hui, il y a un mouvement pour revenir aux robes grises.

Traditionnellement proches du peuple, les Franciscains s’occupent des pauvres, de l’éducation et d’autres bonnes œuvres Ils aident également à entretenir le Saint-Sépulcre à Jérusalem, l’église de la Nativité à Bethléem et d’autres sanctuaires religieux en Israël. Ils participent également à des travaux archéologiques en Terre sainte.

Les frères franciscains se désignent les uns les autres comme des frères. À une époque, ils étaient plus de 100 000. Des différences sur les règles ont entraîné des divisions dans les ordres, qui comprennent aujourd’hui les ordres Conventauli, Cappucini et Frati Minori.

De nombreux missionnaires célèbres étaient des franciscains. Les franciscains portugais, comme saint Xavier, ont apporté le christianisme en Asie. Les franciscains espagnols ont contribué à établir des missions dans tout le Nouveau Monde et à faire du catholicisme la religion dominante des Amériques.

David Burr, un traducteur des textes de saint François, a écrit :  » François a laissé derrière lui non seulement une légende mais aussi un ordre religieux. Populairement connu aujourd’hui sous le nom d’ordre franciscain, son véritable nom est l’ordo fratrum minorum ,  » l’ordre des frères mineurs « . Les Franciscains se sont révélés extrêmement populaires parce que, comme François lui-même, ils répondaient à un besoin désespéré, en fait à toute une série de besoins. Contrairement aux ordres monastiques plus anciens, ils n’étaient pas liés à une vie cloîtrée dans les limites d’un monastère. Ainsi, ils constituaient, avec l’autre grand ordre mendiant créé à cette époque, les Dominicains, une force de frappe mobile que l’église pouvait utiliser partout où cela semblait nécessaire.

« A ce moment précis, il y avait un besoin de pastorale dans les villes, qui avaient connu une croissance si rapide que les anciennes structures ecclésiastiques n’étaient plus adaptées. Les mendiants s’installèrent dans les villes et développèrent un programme de prédication et d’encadrement pastoral si efficace que le clergé régulier fut bientôt extrêmement jaloux. À cette époque, les universités se développent et la traduction d’Aristote en latin constitue un défi pour les érudits chrétiens. Les mendiants relevèrent le défi avec enthousiasme et, à la fin du XIIIe siècle, la plupart des érudits de premier plan dans les grandes universités étaient soit des dominicains, soit des franciscains. À ce moment-là, l’Église était engagée dans un assaut total contre l’hérésie. En fait, elle avait créé une nouvelle institution pour y faire face, l’inquisition. Les mendiants étaient largement utilisés comme inquisiteurs, et au tournant du XIVe siècle, la plupart des inquisiteurs étaient soit des franciscains, soit des dominicains. »

Voir l’article séparé sur ST. FRANCIS factsanddetails.com

Sites web et ressources : Christianisme Britannica sur le christianisme britannica.com//Christianisme ; Histoire du christianisme history-world.org/jesus_christ ; BBC sur le christianisme bbc.co.uk/religion/religions/christianisme ;Article de Wikipédia sur le christianisme Wikipedia ; Tolérance religieuse religioustolerance.org/christ.htm ; Christian Answers christiananswers.net ; Christian Classics Ethereal Library www.ccel.org ; Early Christianity : Elaine Pagels website elaine-pagels.com ; Sacred Texts website sacred-texts.com ; Gnostic Society Library gnosis.org ; PBS Frontline From Jesus to Christ, The First Christians pbs.org ; Guide to Early Church Documents iclnet.org ; Early Christian Writing earlychristianwritings.com ; Internet Ancient History Sourcebook : Christian Origins sourcebooks.fordham.edu ; Early Christian Art oneonta.edu/farberas/arth/arth212/Early_Christian_art ; Early Christian Images jesuswalk.com/christian-symbols ; Early Christian and Byzantine Images belmont.edu/honors/byzart2001/byzindex ; Saints et leurs vies Les saints d’aujourd’hui au calendrier catholicsaints.info ; Bibliothèque de livres sur les saints saintsbooks.net ; Saints et leurs légendes : Une sélection de saints libmma.contentdm ; Saints gravures. Maîtres anciens de la collection De Verda colecciondeverda.blogspot.com ; Vies des saints – Église orthodoxe d’Amérique oca.org/saints/lives ; Vies des saints : Catholic.org catholicism.org

Saint François

Saint François d’Assise,
fondateur de l’ordre des moines franciscains Saint François d’Assise (1182-1226) est l’une des plus grandes figures du christianisme et le fondateur de l’ordre des moines franciscains. Il menait une vie ascétique de pauvreté, était célèbre pour son amour de toutes les créatures et prêchait la compassion et l’amour pour les pauvres, les dépossédés et les parias.

Canonisé en 1228, deux ans seulement après sa mort, saint François embrassait les lépreux, donnait tous ses biens et prêchait que la pauvreté était sainte. Il a dit un jour : « Votre Dieu est de votre chair. Il vit dans votre plus proche voisin, dans chaque homme ». Lui et les Franciscains ont beaucoup contribué à rendre le christianisme acceptable pour le grand public. Son nom était attaché à de nombreuses églises et à la ville de San Francisco.

Saint François est honoré dans sa ville natale d’Assise avec la superbe basilique byzantine de San Francesco, qui abrite une célèbre série de fresques de Giotto représentant 28 épisodes différents de la vie de saint François. Saint François n’était pas beau. Il avait un long visage, des sourcils qui traversaient son front et de grandes oreilles. Mais ses yeux étaient pétillants et il avait une voix douce et des manières douces, si l’on en croit les peintures et les descriptions de lui.

David Burr, un traducteur de textes sur saint François, écrit : « Francesco Bernardone est né à Assise en 1181. Son père Pietro était un marchand prospère et espérait que son fils lui succéderait dans ce rôle. Les choses se sont passées différemment. François semble avoir été un jeune homme séduisant et quelque peu insouciant qui s’est lancé dans la vie sociale de sa ville avec autant d’enthousiasme que dans ses projets militaires. Alors qu’il participait à ces derniers, il fut capturé par les Pérousins en 1202 et passa un an en prison.

«  »Parmi les diverses sources traitant de la vie de François, la biographie la plus ancienne est la Première vie de saint François écrite par Thomas de Celano. Elle fut commandée par le pape Grégoire IX et fut achevée en 1230, soit quatre ans seulement après la mort de François et deux ans après sa canonisation. Plus tard, en 1244, le ministre général de l’ordre franciscain a demandé à tous les frères de lui soumettre toute information supplémentaire qu’ils pourraient avoir sur François. À partir de ce matériel, Celano produisit un autre ouvrage qui, bien qu’il soit généralement appelé Deuxième vie de saint François, est en réalité un supplément au premier. Elle fut achevée au milieu de l’année 1247.

« L’ouvrage de Celano a l’avantage d’avoir été écrit par un membre précoce de l’ordre franciscain qui pouvait s’appuyer sur son expérience personnelle et sur le témoignage des compagnons de dose de François. Son inconvénient majeur est qu’il s’agit de la biographie officielle d’un saint. Ainsi, une grande partie de ce qu’il dit, sans être nécessairement faux, est probablement quelque chose de moins que la vérité entière.

Saint François et les Franciscains

Sans surprise, les actions de saint François lui ont valu une certaine notoriété. Bientôt, il commença à attirer un grand nombre de disciples, notamment des « frères mendiants » qui s’habillaient de robes grises et allaient pieds nus et sans argent comme saint François. En quelques années, il avait environ 5 000 frères qui le suivaient (en comparaison, les Dominicains, qui ont commencé à peu près à la même époque, n’ont attiré que 50 adeptes à peu près au même moment). C’est avec ces disciples que saint François a officiellement fondé les Franciscains en 1209. Lorsqu’une jeune fille de 18 ans nommée Claire a quitté sa maison pour être avec les Franciscains, Saint François a formé un nouvel ordre de femmes appelé les Nonnes Franciscaines ou les Clarisses.

Les Franciscains attendaient beaucoup de ses disciples. Ils n’étaient pas autorisés à lire et on attendait d’eux qu’ils soient ascétiques comme leur chef. Ils visaient à vivre sans possessions et à mendier de la nourriture. Ce n’est qu’après un certain temps qu’ils ont même loué une maison, car ils ne voulaient pas penser à l’avenir, même au jour suivant. Mais saint François n’était pas sans compassion. Un de ses disciples s’est un jour réveillé au milieu de la nuit en criant famine. Au lieu de le gronder. Saint François a réveillé les autres et a préparé un festin qui a duré le reste de la nuit.

Saint François a un jour rêvé qu’il combattait sous le drapeau du Christ ressuscité et a interprété cela comme un signe pour assembler une armée spirituelle. Par deux ou trois, les franciscains partirent dans le monde pour répandre la parole de l’ascétisme chrétien et aider les pauvres. Ils sont allés en France, en Allemagne, en Hongrie, en Espagne et en Angleterre. En chemin, ils prêchaient la repentance, mendiaient de la nourriture et offraient leur aide à quiconque la demandait. Chaque année, les frères se réunissaient pendant la fête de la Pentecôte et organisaient leurs activités et abordaient les problèmes.

Saint François a fait d’autres voyages. Il se rendit à Rome, où il rendit visite au pape et demanda son approbation pour sa communauté religieuse. Lors d’un voyage en Orient, il prêcha au sultan et on lui demanda de prouver sa foi. Il aurait traversé un feu ardent et emmené avec lui certains des hommes du sultan pour faire valoir son point de vue, selon l’histoire l’un des hommes du sultan s’est enfui avant d’entrer dans le feu.

Saint François et ses premiers disciples à Rome

L’habit de saint François Peu à peu un petit groupe de disciples rejoint François. En 1209, alors qu’il comptait douze personnes dont François, l’ordre franciscain était né. Thomas de Celano écrit :  » Voyant que le Seigneur Dieu augmentait chaque jour leur nombre, François écrivit simplement et en peu de mots une forme de vie et une règle pour lui et ses frères bain présent et à venir. Il utilisait principalement les paroles de l’évangile, à la perfection duquel seul il aspirait. Néanmoins, il inséra quelques autres choses nécessaires à la poursuite d’une vie sainte.

« Il vint à Rome avec tous ses frères, espérant que le pape Innocent I II confirmerait ce qu’il avait écrit dix. A cette époque, le vénérable évêque d’Assise, Guido, qui honorait François et les frères et les estimait d’un amour particulier, se trouvait aussi à Rome. Lorsqu’il vit François et ses frères là et qu’il n’en connut pas la cause, il fut très contrarié, car il craignait qu’ils n’aient l’intention de déserter leur ville natale, dans laquelle Dieu faisait maintenant de grandes choses par ses serviteurs. Il était heureux d’avoir de tels hommes dans son diocèse et se fiait beaucoup à leur vie et à leurs manières. Ayant entendu la cause de leur visite et compris leur projet, il fut soulagé et promit de leur donner conseils et secours.

« Saint François se rendit aussi chez l’évêque de Sabine, Jean de Saint-Paul, un des grands membres de la cour romaine qui semblait mépriser les choses terrestres et aimer les célestes. Recevant François avec bonté et amour, l’évêque le loua hautement pour sa demande et son intention. Comme il s’agissait d’un homme prudent et discret, l’évêque commença à questionner François sur de nombreuses choses et tenta de le convaincre d’essayer la vie de moine ou d’ermite. Saint François refusa humblement ses conseils, du mieux qu’il put, non pas parce qu’il méprisait ce que l’évêque suggérait, mais parce que, poussé par un désir supérieur, il souhaitait pieusement autre chose. Le seigneur évêque s’émerveillait de sa ferveur et, craignant qu’il ne finisse par rechigner devant de si hautes intentions, il essayait de lui montrer un chemin plus facile à suivre . Finalement, conquis par la constance de François, l’évêque accéda à sa requête et tenta d’approfondir son projet devant le pape.

« En ce temps-là, l’église était dirigée par Innocent III, qui était célèbre, très savant, doué de parole, et brûlant de zèle pour ce qui pouvait favoriser la cause de la foi chrétienne. Lorsqu’il eut découvert ce que voulaient ces hommes de Dieu et qu’il eut réfléchi à la question, il acquiesça à leur demande et fit ce qui devait être fait. Après les avoir exhortés et admonestés sur toutes choses, il bénit saint François et ses frères en leur disant : « Allez avec le Seigneur, mes frères, et prêchez la pénitence à tous comme le Seigneur vous l’inspirera. Puis, lorsque le Seigneur vous aura augmenté en nombre et en grâce, revenez-moi avec joie. A ce moment-là, je vous concéderai davantage et je vous engagerai à de plus grandes choses avec plus de confiance. »

« Comme d’autres saints hommes de l’époque, François et ses disciples pratiquaient la mortification de la chair, non pas parce que le corps était considéré comme mauvais – il a, lui aussi, été créé par Dieu – mais parce que, dans un monde déchu, il pouvait distraire des poursuites supérieures. Dans le cas de François, une telle mortification était liée non seulement à la culture de l’expérience spirituelle, ou à ce qu’on appelait la vie contemplative, mais aussi à l’accent mis par les franciscains sur l’humilité et au désir tout aussi franciscain d’imiter le Christ

« La vertu de patience les enveloppait tellement qu’ils cherchaient à être là où ils pourraient souffrir de persécutions corporelles plutôt que là où, leur sainteté étant connue et louée, ils pourraient être exaltés par le monde. Bien souvent, lorsqu’ils étaient insultés, ridiculisés, déshabillés, battus, liés ou emprisonnés, ils ne se fiaient pas à la protection de qui que ce soit, mais supportaient tout avec tant de courage que seules les louanges et les remerciements résonnaient dans leurs bouches. Ils ne cessaient jamais, ou presque, de prier et de louer Dieu. Au contraire, discutant continuellement de ce qu’ils avaient fait, ils remerciaient Dieu pour ce qu’ils avaient bien fait et versaient des larmes sur ce qu’ils avaient négligé de faire ou fait avec négligence. Ils se croyaient abandonnés de Dieu si, dans leur culte, ils ne se trouvaient pas constamment visités par leur ferveur accoutumée. Lorsqu’ils voulaient se jeter dans la prière, ils développaient certaines techniques pour ne pas être happés par le sommeil. Certains se retenaient par des cordes suspendues afin de s’assurer que leur culte ne serait pas perturbé par le sommeil qui les envahissait. D’autres enfermaient leur corps dans des instruments en fer. D’autres encore s’enfermaient dans des gaines en bois. Si, comme cela se produit habituellement, leur sobriété était troublée par l’abondance de nourriture ou de boisson, ou s’ils dépassaient même un peu les limites de la nécessité parce qu’ils étaient fatigués par un voyage, ils se tourmentaient durement en s’abstenant pendant de nombreux jours. Ils essayaient de réprimer les incitations de la chair par une mortification si grande qu’ils n’hésitaient pas à se dénuder dans les glaces les plus froides ou à inonder leur corps d’un flot de sang en se perçant partout d’épines. »

Règles de l’ordre franciscain

Saint François a fondé trois ordres et a donné à chacun d’eux une règle particulière. Ici, seule la règle du premier ordre – celle de l’ordre des frères mineurs – est donnée. Comme c’est le cas pour de nombreux sujets liés à saint François, il existe des doutes et des controverses sur la règle de saint François : 1) s’il a écrit plusieurs règles ou une seule, avec plusieurs versions ; 2) s’il l’a reçue directement du ciel par des révélations, ou l’a créée à partir de ses expériences ; 3) s’il a écrit les mots exacts lui-même ou si d’autres y ont contribué. Quoi qu’il en soit, le premier ensemble de règles date de l’année 1209, le deuxième de 1221 et le troisième de 1223.La règle de 1209 est la règle que saint François a présentée à Innocent III pour approbation en l’an 1209 ; son texte réel n’est pas connu.

David Burr un traducteur des textes de St François a écrit : « Un ordre religieux est basé sur une règle. La première règle de l’ordre franciscain, soumise au pape en 1209, a depuis longtemps disparu de l’histoire. C’est la règle de 1223, la troisième produite par François, qui est devenue la règle définitive. Elle est encore en usage aujourd’hui. »

Selon « la règle de l’ordre franciscain » de 1223 : « I. Au nom du Seigneur, la vie des petits frères commence : La règle et la vie des petits frères est la suivante : Observer le saint évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, en vivant dans l’obéissance sans rien de propre, et dans la chasteté. Le frère François promet obéissance et révérence au Seigneur Pape Honorius et à ses successeurs canoniquement élus, et à l’Église romaine ; et le reste des frères sont obligés d’obéir à François et à ses successeurs. . Une autre version, qui n’est pas protégée par le droit d’auteur, existe certainement – dans The Writings of St. Francis of Assisi, Paschal Robinson, trans, (Philadelphia : Dolphin Press, 1906, sourcebooks.fordham.edu].

Message à ceux qui veulent devenir moines franciscains

Selon « La règle de l’ordre franciscain » : II. Concernant ceux qui désirent adopter cette vie : « Si quelqu’un désire adopter cette vie et vient à nos frères, ils doivent les envoyer à leurs ministres provinciaux à qui seul est accordé le droit de recevoir des frères. Les ministres doivent les examiner attentivement sur la foi catholique et les sacrements de l’église. S’ils croient toutes ces choses, voulant les confesser fidèlement et les observer diligemment jusqu’à la fin ; et s’ils n’ont pas de femmes, ou que leurs femmes soient entrées dans un couvent, ou que la permission leur ait été donnée par l’autorité de leur évêque, un vœu de chasteté ayant été fait et leurs femmes étant d’un âge tel qu’elles ne puissent être soupçonnées ; alors qu’ils partent, vendent tout ce qu’ils ont, et tâchent de le donner aux pauvres. S’ils n’y parviennent pas, leur bonne intention suffira. Que les frères et leurs ministres se gardent bien de s’inquiéter des biens temporels des nouveaux frères, car ils doivent disposer librement de leurs biens comme Dieu le leur inspire. S’ils demandent conseil, les ministres peuvent les renvoyer à quelques frères craignant Dieu, par le conseil desquels leurs biens pourront être distribués aux pauvres.

« Plus tard, qu’ils concèdent des vêtements de probation aux nouveaux frères : Deux tuniques avec capuchon, ceinture et pantalon, et un chaperon qui descend jusqu’à la ceinture, à moins que le ministre ne décide selon Dieu qu’il faut faire autre chose. Quand l’année de probation sera terminée, qu’ils soient reçus dans l’obéissance, promettant d’observer toujours cette vie et cette règle ; et, selon l’ordre du seigneur pape, il leur sera absolument défendu de quitter l’ordre, car, selon le saint évangile, « nul qui met la main à la charrue et regarde ensuite en arrière n’est propre au royaume de Dieu. »

« Et que ceux qui ont promis l’obéissance prennent une tunique avec un capuchon, et que ceux qui le désirent en aient une autre sans capuchon. Et ceux qui le doivent pourront porter des chaussures. Tous les frères doivent porter des vêtements peu coûteux, et ils peuvent utiliser le sac et d’autres matériaux pour les raccommoder avec la bénédiction de Dieu. »

Règles des moines franciscains sur le jeûne et les voyages

Selon « La règle de l’ordre franciscain » : « III. Concernant l’office divin et le jeûne ; et comment les frères doivent voyager à travers le monde : Les clercs accompliront l’office divin selon le rite de l’Église romaine, sauf le psautier, et ils pourront avoir des bréviaires à cet effet. Les laïcs doivent dire vingt-quatre « Notre Père » à matines ; cinq à laudes ; sept à prime, terce, sexta et none ; douze à vêpres ; et sept à complies. Ils doivent également prier pour les morts.

« Ils devraient jeûner de la fête de tous les saints jusqu’à Noël. Ceux qui jeûnent volontairement à la Quadragessime, ces quarante jours après l’Épiphanie que le Seigneur a consacrés par son propre saint jeûne, seront eux-mêmes bénis par le Seigneur ; cependant ils ne sont pas tenus de le faire s’ils ne le veulent pas. Ils doivent jeûner pendant le Carême, mais ils ne sont pas tenus de le faire à d’autres moments, sauf le vendredi. En cas de nécessité évidente, cependant, ils sont dispensés du jeûne corporel.

« Je conseille, j’avertis et je supplie mes frères que, lorsqu’ils voyagent dans le monde, ils ne doivent pas être querelleurs, disputer avec des mots ou critiquer les autres, mais plutôt être doux, pacifiques et sans prétention, courtois et humbles, parlant respectueusement à tous comme il convient. Ils ne doivent pas monter à cheval, sauf s’ils y sont contraints par une nécessité évidente ou une maladie. Quelle que soit la maison dans laquelle ils entrent, ils doivent d’abord dire : « Paix à cette maison » (Lc. 10:5). Selon le saint évangile, ils peuvent manger tout ce qui leur est proposé.

Règles des moines franciscains sur le travail, la mendicité et l’argent

Selon « La règle de l’ordre franciscain » : « IV. Que les frères ne doivent pas accepter d’argent.  » Je défends formellement aux frères de recevoir de l’argent sous quelque forme que ce soit, soit directement, soit par un intermédiaire. Néanmoins, les ministres et les gardiens peuvent travailler par l’intermédiaire d’amis spirituels pour soigner les malades et vêtir les frères, selon le lieu, la saison et le climat, comme la nécessité semble l’exiger. Cela doit cependant être fait de telle sorte qu’ils ne reçoivent pas d’argent.

« V. Sur leur manière de travailler : Les frères que le Seigneur favorise du don de travailler doivent le faire fidèlement et avec dévouement, afin que l’oisiveté, ennemie de l’âme, soit exclue mais que l’esprit de sainte prière et de dévotion, que toutes les autres choses temporelles doivent servir, ne soit pas éteint. Qu’ils reçoivent en paiement de leur travail ce qui est nécessaire pour eux et pour leurs frères, mais pas d’argent. Qu’ils le reçoivent humblement comme il convient à ceux qui servent Dieu et recherchent la plus sainte pauvreté.

« VI. Que les frères ne doivent rien s’approprier pour eux-mêmes ; et sur la manière de demander l’aumône ; et concernant les frères malades : Les frères ne doivent s’approprier ni maison, ni lieu, ni rien pour eux-mêmes ; et ils doivent aller avec confiance à la recherche des aumônes, servant Dieu dans la pauvreté et l’humilité, comme des pèlerins et des étrangers en ce monde. Ils ne doivent pas non plus avoir honte, car Dieu s’est fait pauvre en ce monde pour nous. C’est ce sommet de la plus haute pauvreté qui vous a fait, mes très chers frères, héritiers et rois du royaume des cieux, pauvres en choses mais riches en vertus. Que ceci soit votre part. Elle conduit dans la terre des vivants et, y adhérant totalement, pour l’amour de notre Seigneur Jésus-Christ souhaitez ne jamais avoir autre chose en ce monde, frères bien-aimés.

« Et partout où des frères se rencontrent, qu’ils agissent comme les membres d’une même famille. Et qu’ils se fassent mutuellement connaître leurs besoins en toute sécurité, car si une mère aime et prend soin de son fils charnel, combien plus doit-on aimer et prendre soin de son fils spirituel ? Et si l’un d’eux tombe malade, que les autres frères le servent comme ils voudraient eux-mêmes être servis. »

Règles franciscaines sur la prédication et les pénitences

Selon « La règle de l’ordre franciscain » : « VII. Sur les pénitences à imposer aux frères pécheurs : Si l’un des frères commet un péché mortel à l’instigation de l’ennemi, il doit recourir sans délai à ses ministres provinciaux, si le péché est de ceux pour lesquels un tel recours est requis. Les ministres, s’ils sont prêtres, leur prescriront miséricordieusement une pénitence. S’ils ne sont pas prêtres, ils veilleront à ce qu’elle soit prescrite par d’autres membres de l’ordre qui le sont, selon ce qui leur semble le mieux selon Dieu. Ils doivent veiller à ne pas se mettre en colère et à ne pas s’énerver à cause du péché de quelqu’un, car la colère et la perturbation en soi ou chez les autres font obstacle à l’amour.

« VIII. Sur l’élection du ministre général de cette confrérie ; et sur le chapitre de la Pentecôte :  » Les frères sont toujours tenus d’avoir un frère de l’ordre comme ministre général et serviteur de toute la confrérie, et ils sont strictement tenus de lui obéir. Lorsqu’il meurt, son successeur doit être élu par les ministres provinciaux et les custodes au cours du chapitre de Pentecôte, auquel les ministres provinciaux doivent toujours s’assembler dans le lieu désigné par le ministre général. Le chapitre général se réunira tous les trois ans, ou plus tôt ou plus tard si le ministre général l’ordonne. Si, à un moment donné, il apparaît aux ministres provinciaux et aux gardiens que le ministre général est incapable de bien servir les frères, lesdits frères auxquels l’élection est confiée doivent, au nom de Dieu, en choisir un autre. Après le chapitre de Pentecôte, les ministres et les custodes peuvent convoquer leurs frères à un chapitre dans leur propre custode une fois dans la même année, s’ils le désirent et si cela leur semble utile.

« IX. Sur les prédicateurs : Les frères ne doivent pas prêcher dans le diocèse d’un évêque, s’ils en ont reçu l’interdiction de sa part. Et aucun frère ne doit oser prêcher au peuple s’il n’a été examiné et approuvé par le ministre général de sa confrérie et si l’office de la prédication ne lui a été concédé. J’avertis et exhorte aussi les frères à ce que, dans leurs prédications, leurs paroles soient étudiées et chastes, utiles et édifiantes pour le peuple, en lui parlant des vices et des vertus, du châtiment et de la gloire ; et elles doivent être brèves, parce que le Seigneur a tenu ses paroles brèves quand il était sur la terre.

« X. Sur l’admonition et la correction des frères : Les frères qui sont ministres et serviteurs d’autres frères doivent visiter et admonester leurs frères, et ils doivent les corriger humblement et avec amour, ne prescrivant rien contre leur âme ou notre règle. Les frères qui sont soumis à l’autorité doivent se rappeler qu’ils ont renoncé à leur propre volonté pour l’amour de Dieu. Aussi je leur ordonne strictement d’obéir à leurs ministres dans toutes les choses qu’ils ont promis au Seigneur d’observer et qui ne sont pas contraires à l’âme et à notre règle. Et partout où il y a des frères qui savent qu’ils ne peuvent pas observer la règle spirituellement, ces frères doivent et peuvent recourir à leurs ministres. Les ministres doivent les recevoir avec amour et générosité et les traiter si intimement que les frères puissent parler et agir comme les seigneurs le font avec leurs serviteurs. Car c’est ainsi que les choses doivent se passer. Les ministres doivent être les serviteurs de tous les frères.

« J’avertis et j’exhorte les frères dans le Seigneur Jésus-Christ à se garder de tout orgueil, de toute vanité, de toute envie, de toute avarice, de tout souci et de toute préoccupation mondains, de toute critique et de toute plainte. Et j’exhorte les illettrés à ne pas se préoccuper d’étudier, mais à réaliser plutôt qu’ils doivent avant tout souhaiter que l’esprit du Seigneur agisse en eux, et qu’ils doivent le prier constamment avec un cœur pur, être humbles, être patients dans la persécution et l’infirmité, et aimer ceux qui nous persécutent, nous blâment ou nous accusent, car le Seigneur dit :  » Aimez vos ennemis, priez pour ceux qui vous persécutent et vous accusent  » (Mtt. 5:44). « Heureux ceux qui souffrent persécution pour la justice, car le royaume des cieux est à eux » (Mtt. 5:10). « Celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, cependant, sera sauvé » (Mtt. 10:22). »

Règles franciscaines sur les relations avec les religieuses et les musulmans

Selon « La règle de l’ordre franciscain » : « XI. Que les frères ne doivent pas entrer dans les couvents de moniales : J’ordonne strictement à tous les frères d’éviter les rencontres ou conversations suspectes avec les femmes et de ne pas entrer dans les couvents de religieuses, sauf dans les cas où une permission spéciale a été accordée par le Saint-Siège. Ils ne doivent pas non plus être parrains d’hommes ou de femmes, de peur que cela n’entraîne un scandale parmi ou concernant les frères.

« XII. Au sujet de ceux qui vont chez les Sarrasins et autres infidèles : Celui qui, par inspiration divine, voudrait aller chez les Sarrasins et autres infidèles doit demander la permission à ses ministres provinciaux. Les ministres ne doivent accorder la permission qu’à ceux qu’ils considèrent comme qualifiés pour être envoyés.

« J’enjoins aux ministres par obéissance de demander au Seigneur Pape un cardinal de la sainte église romaine pour servir de gouverneur, protecteur et correcteur de leur confrérie afin que nous, serviteurs et sujets aux pieds de la sainte église, fermes dans la foi, observions toujours la pauvreté, l’humilité et le saint évangile de notre Seigneur Jésus-Christ que nous avons fermement promis ».

Sources des images : Wikimedia Commons

Sources textuelles : Internet Ancient History Sourcebook : Christian Origins sourcebooks.fordham.edu  » World Religions  » édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York) ;  » Encyclopedia of the World’s Religions  » édité par R.C. Zaehner (Barnes & Noble Books, 1959) ; King James Version of the Bible, gutenberg.org ; New International Version (NIV) de la Bible, biblegateway.com ; « Egeria’s Description of the Liturgical Year in Jerusalem » users.ox.ac.uk ; Complete Works of Josephus at Christian Classics Ethereal Library (CCEL), translated by William Whiston, ccel.org , Metropolitan Museum of Art metmuseum.org, Frontline, PBS, « Encyclopedia of the World Cultures » édité par David Levinson (G.K. Hall & Company, New York, 1994) ; National Geographic, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Smithsonian magazine, Times of London, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Guides Lonely Planet, Compton’s Encyclopedia et divers livres et autres publications.

Dernière mise à jour en septembre 2018

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