Beaucoup de mères ressentent une pression pour arrêter l’allaitement et sevrer leur enfant une fois qu’il a atteint l’âge d’un an. Mais ce délai n’est pas ancré dans les connaissances scientifiques ou médicales. L’allaitement au-delà de la petite enfance est recommandé par de nombreuses organisations de santé, car il apporte des avantages nutritionnels à l’enfant et offre aux mères des avantages pour la santé à long terme.
L’allaitement pendant deux ans ou plus
L’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF encouragent tous deux les mères à allaiter jusqu’à deux ans et au-delà.
Les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé et de l’UNICEF sur l’allaitement sont les suivantes : initiation de l’allaitement dans l’heure qui suit la naissance ; allaitement exclusif pendant les six premiers mois ; et poursuite de l’allaitement pendant deux ans ou plus, en même temps qu’une alimentation complémentaire sûre, adéquate sur le plan nutritionnel, adaptée à l’âge de l’enfant et qui commence au sixième mois.
L’allaitement au-delà de la petite enfance est-il naturel ?
Absolument ! La Mayo Clinic partage que, » dans le monde entier, les bébés sont sevrés en moyenne entre 2 et 4 ans. Dans certaines cultures, l’allaitement maternel se poursuit jusqu’à ce que les enfants aient 6 ou 7 ans. »
Historiquement, l’allaitement maternel a joué un rôle crucial dans la réduction des taux de mortalité infantile et les enfants étaient rarement sevrés jusqu’à ce qu’ils s’auto-sevrent.
Modification de la composition du lait en cas d’allaitement prolongé
Des études ont montré que l’allaitement prolongé entraîne une concentration plus élevée de graisses et d’énergie par once de lait maternel.
« Trente-quatre mères, d’enfants nés à terme, en bonne santé et en pleine croissance, qui allaitaient depuis plus d’un an (12-39 mois) ont été recrutées. Les sujets témoins étaient 27 mères, d’enfants nés à terme, qui avaient allaité pendant 2 à 6 mois. La teneur en matières grasses des échantillons de lait a été estimée par les niveaux de creamatocrit (CMT). Les contenus énergétiques du lait ont été mesurés à l’aide d’un calorimètre à bombe.
Le lait humain exprimé par des mères qui ont allaité pendant plus d’un an a un contenu en graisse et en énergie significativement plus élevé, comparé au lait exprimé par des femmes qui ont allaité pendant des périodes plus courtes. Au cours d’une lactation prolongée, la contribution énergétique en graisses du lait maternel au régime alimentaire du nourrisson pourrait être significative. »
Alors que votre corps continue à produire du lait, ce lait continue à soutenir votre enfant en pleine croissance.
Y a-t-il des avantages nutritionnels à allaiter au-delà d’un an ?
KellyMom partage les avantages nutritionnels du lait maternel pour les enfants dans leur deuxième année. Au cours de la deuxième année (12-23 mois), 448 ml ou 15 oz de lait maternel fournissent :
- 29% des besoins énergétiques
- 43% des besoins en protéines
- 36% des besoins en calcium
- 75% des besoins en vitamine A
- 76% des besoins en folate
- 94% des besoins en vitamine B12
- 60% des besoins en vitamine C
L’allaitement peut-il être bénéfique pour les mères ?
L’allaitement maternel présente de nombreux avantages à long terme pour la santé des femmes. La Cleveland Clinic rapporte que les femmes qui ont allaité sont moins exposées à différents cancers, au diabète et à plusieurs maladies.
L’allaitement maternel peut entraîner :
- Moins de risques de cancer du sein
- Moins de risques de cancer de l’ovaire
- Moins de risques de polyarthrite rhumatoïde et de lupus
- Moins d’endométriose
- Moins d’ d’ostéoporose avec l’âge
- Moins de diabète
- Moins d’hypertension artérielle diminue
- Moins de maladies cardiovasculaires
Souvenez-vous que l’allaitement maternel apporte du confort.
« L’allaitement maternel est une façon chaleureuse et affectueuse de répondre aux besoins des tout-petits et des jeunes enfants. Non seulement il les stimule et leur donne de l’énergie, mais il apaise aussi les frustrations, les bosses et les bleus, ainsi que le stress quotidien de la petite enfance. En outre, l’allaitement au-delà de la petite enfance aide les petits à faire une transition graduelle vers l’enfance. » -Elizabeth N. Baldwin, Esq. « L’allaitement prolongé et la loi »
L’idée que l’allaitement doit s’arrêter à la première année est une date récente et arbitraire. Aussi longtemps que vous et votre enfant souhaitez continuer, l’allaitement au-delà de la petite enfance doit être encouragé.
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