La fortune de la famille Mara a commencé avec Tim Mara. Il est né dans une famille irlandaise appauvrie vivant dans le Lower East Side de New York en 1887. Plus tard, il a abandonné l’école, à 13 ans, pour aller travailler à temps plein. Il a fini par trouver un emploi de bookmaker, et a connu un certain succès. En 1925, le président de la NFL, Joseph Carr, se trouve dans l’incapacité de trouver quelqu’un pour diriger une équipe NFL à New York. Le football universitaire est très populaire, mais le public semble relativement peu intéressé par le football professionnel. Grâce à un ami commun, Carr est présenté à Tim Mara. Après quelques discussions, Mara a acheté la franchise NFL de New York pour 500 dollars. (Environ 12 500 dollars d’aujourd’hui). Au début, l’affluence est faible et Mara perd 40 000 dollars les premières années. Cependant, il a eu la brillante idée de faire jouer son équipe contre l’ancien favori de l’université, Red Grange, qui avait signé avec l’équipe de football professionnel des Chicago Bears. Le jeu a été un succès massif et lui a rapporté 143 000 dollars de recettes. Il n’a fait qu’augmenter à partir de là.
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Les New York Giants de Mara sont devenus des puissances totales. Ils ont presque à eux seuls mis en faillite la Ligue de football américain, lancée en 1926. L’équipe a récolté plus de 150 000 dollars pendant la Grande Dépression grâce à des matchs de charité, et Mara a réussi à survivre, à racheter ou à fusionner avec à peu près toutes les autres équipes de football qui ont essayé de prendre pied à New York. Il est décédé en 1959, et a été reconnu à titre posthume comme membre fondateur du Pro Football Hall of Fame en 1963. Les Giants sont toujours la propriété de la famille Mara. L’équipe est passée de Tim Mara à ses fils Wellington et John « Jack » Mara. Jack a été le président de l’équipe pendant 24 ans. Il est décédé en 1965. Wellington Mara a été copropriétaire, président et PDG jusqu’à sa mort en 2005. Timothy Mara, le fils de Jack Mara, a été copropriétaire de l’équipe jusqu’à sa mort en 1995. John Mara, le fils de Wellington, est aujourd’hui président, PDG et copropriétaire (avec Steve Tisch) des Giants. Timothy Christopher Mara, le père de Kate et Rooney, est aujourd’hui recruteur et vice-président de l’évaluation des joueurs pour les Giants.
La fortune de la famille Rooney a commencé avec Arthur Joseph « Art » Rooney, Sr, qui est né en 1901 dans la région de Pittsburgh. Il excelle dans le sport tout au long de sa scolarité et remporte la ceinture des poids welter AAU en 1918. Il a joué dans la Ligue mineure de baseball et a mené la ligue en termes de matchs, de courses et de vols en 1925. Il a également été demi-arrière dans quelques équipes de football semi-professionnelles. En 1933, il a payé 2 500 $ pour former une équipe de la NFL à Pittsburgh. Appelée à l’origine les Pirates de Pittsburgh, tout comme l’équipe de baseball, la franchise de football a connu de nombreux hauts et bas. Ils ont été rebaptisés les Pittsburgh Steelers en 1941, et Rooney est devenu président, ainsi que propriétaire, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a permis à l’équipe de traverser des périodes difficiles, et elle a finalement atteint son apogée dans les années 70 après la fusion AFL-NFL. L’équipe a remporté plusieurs Super Bowls jusqu’à la fin des années 70. Il a ensuite transmis les opérations à son fils Dan Rooney. Art Rooney, Sr. a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1964 et est décédé en 1988. Il était considéré par beaucoup comme le cœur de Pittsburgh, et plus influent politiquement et socialement que la majorité des politiciens de la ville. Dan Rooney est l’actuel président des Pittsburgh Steelers, et a été ambassadeur des États-Unis en Irlande de 2009 à 2012. Ses quatre frères siègent également au conseil d’administration des Steelers. Art Rooney II, le fils aîné de Dan Rooney, est l’actuel président des Steelers. Kathleen McNulty Rooney, l’un des frères et sœurs d’Art Rooney II, a épousé Timothy Christopher Mara. Elle est la mère de Kate et de Rooney.