Les Américains s’engagent dans l’armée pour de nombreuses raisons : pour le pays, la famille et l’honneur. Selon une nouvelle étude sur les soldats enrôlés, cependant, une motivation essentielle est relativement simple : pour l’argent.
Une enquête exhaustive de la RAND Corporation auprès de 81 soldats entre E-1 et E-4 suggère que le choix de s’engager est influencé par deux facteurs qui se chevauchent : les facteurs institutionnels comme la famille et le devoir, et les facteurs professionnels comme le développement professionnel et la stabilité de l’emploi.
Mais si 37% des soldats identifiés ont cité à la fois des raisons institutionnelles et professionnelles pour s’engager dans l’armée, 46% ont déclaré s’être engagés pour des raisons purement professionnelles ; seuls 9% ont déclaré s’être engagés pour des raisons entièrement institutionnelles. (Il est intéressant de noter que ceux qui ont cité le service comme une vocation étaient principalement des médecins.)
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En d’autres termes, l’écrasante majorité des personnes interrogées avaient des raisons économiques de s’engager ; pour la plupart des personnes enrôlées, il semble que le service militaire soit d’abord un travail et ensuite une vocation.
RAND Corporation
Selon l’étude de RAND, les principales motivations pour s’engager sont les suivantes :
- Aventure et voyage : Matthew Modine avait peut-être vu juste dans Full Metal Jacket lorsqu’il a commenté qu’il « voulait rencontrer des gens intéressants et stimulants d’une culture ancienne… et les tuer. » 42% des soldats se sont engagés pour se tirer d’affaire. « J’ai passé la majeure partie de ma vie au Kansas, alors je me suis dit que si je m’engageais , j’aurais plus de chances de sortir et de visiter de nouveaux états et de nouveaux pays », a déclaré un soldat aux chercheurs de RAND.
- Avantages : Un nombre important de soldats (32%) ont qualifié les avantages militaires de motivation majeure pour s’engager : les soins de santé, l’aide à la scolarité en service actif et les structures de soutien après le service comme le GI Bill. Le service militaire est une « bouée de sauvetage » pour certains Américains, notent les chercheurs, citant une mère célibataire qui s’est engagée « simplement parce que j’ai eu mon fils et que j’avais besoin des avantages, je suppose que vous pourriez dire. »
- Stabilité de l’emploi et rémunération : Près d’un quart des soldats ont eu une explication simple de leur décision de s’engager : Ils avaient « besoin de gagner de l’argent », surtout compte tenu des turbulences économiques auxquelles le pays a été confronté ces dernières années. « L’armée peut m’offrir de grands avantages en termes d’éducation, de carrière plus tard », a déclaré un soldat aux chercheurs. « Après avoir pesé le pour et le contre, un autre a ajouté : « Je me suis dit : pourquoi pas, et si je reste plus de 20 ans, je pourrai prendre ma retraite à 40 ans. Donc ça me semblait être une bonne affaire, surtout dans l’économie dans laquelle nous sommes. »
- Fuir un environnement négatif : Pour beaucoup, l’armée n’est pas seulement une bouée de sauvetage économique – c’est une bouée sociopolitique. « Je suppose que je me suis simplement engagé pour sortir de la situation dans laquelle je me trouvais, je ne me voyais pas vraiment aller quelque part », a déclaré un soldat aux chercheurs de RAND. « Ouais, . Les enfants avec lesquels j’ai grandi, sur le groupe avec lequel je traînais, deux d’entre eux sont en prison et puis les trois sont décédés ou ont disparu. »
- Formation professionnelle : Beaucoup de soldats enrôlés ont choisi l’armée plutôt que d’autres branches de service « parce qu’elle permet aux enrôlés de choisir leur MOS avant de s’enrôler », ce qui constitue une incitation supplémentaire pour ceux qui considèrent l’armée principalement comme un véhicule économique, selon RAND : « Les participants ont déclaré que cela leur donnait un peu d’autonomie et leur permettait d’avoir une idée du rôle qu’ils seraient censés jouer une fois que leurs termes de service commenceraient. »
Ironiquement, les soldats qui citaient des incitations professionnelles pour s’enrôler plutôt que des idéaux sacrés avaient tendance à rester dans le service militaire sur le long terme, bien que les soldats qui voyaient l’armée comme une carrière « avaient tendance à citer des motifs institutionnels plus fréquemment que ceux qui ne le faisaient pas », écrivent les chercheurs. Ce n’est pas parce que le service militaire est un travail et non une vocation que les soldats enrôlés n’ont pas l’intention de botter des fesses à leur travail.