Gary Stone attendait avec impatience depuis des mois d’assister à la réunion de sa fraternité universitaire. Grégaire presque à l’excès, il adore passer du temps avec les gens. Ainsi, lorsque le soir de l’événement est arrivé, Gary était impatient d’y aller.
La femme de Gary, Jill, voulait rencontrer ses copains, mais les heures supplémentaires qu’elle a passées à préparer une déposition juridique cette semaine-là, ajoutées à sa participation à la rencontre de natation de leur fille pendant deux jours, l’avaient épuisée. Tout ce qu’elle voulait, c’était dîner, se blottir avec son chat et un bon livre, et se coucher tôt.
Quand elle a dit à Gary qu’elle préférait sauter la fête, il s’est mis en colère ; il trouvait que Jill était égoïste. Jill s’est sentie blessée que Gary ne fasse pas de ses besoins une priorité – il semblait se soucier davantage de voir ses amis du collège que de prendre en compte ses sentiments. Ils se trouvaient dans une impasse commune, à laquelle nous avons tous été confrontés à différents moments de notre vie.
Les conflits ont tendance à se produire lorsque deux personnes – qu’il s’agisse de partenaires, de collègues, de membres de la famille ou d’amis – ont des motivations, des besoins et des désirs différents. Pour résoudre ce genre de désaccords, il est utile de comprendre ce qui motive notre comportement. C’est pourquoi de nombreux psychologues et coachs de vie recommandent l’Ennéagramme, un système de typage de la personnalité qui s’inspire de plusieurs traditions de sagesse.
L’Ennéagramme décrit neuf types de personnalité qui influencent la façon dont les gens perçoivent et réagissent aux interactions humaines. Il est particulièrement utile pour comprendre ce que nous pourrions autrement considérer comme le comportement aléatoire des autres – tout en démystifiant nos propres choix et réactions. (Voir « La paix par la personnalité ».)
La biologie façonne également qui nous sommes et comment nous agissons. À cette fin, les experts de l’Ennéagramme ont identifié trois pulsions biologiques clés, ou « instincts », qui influencent nos sentiments et nos actions : l’autoconservation, le sexuel et le social. Bien qu’un instinct ait tendance à dominer chez chacun d’entre nous, nous sommes dotés des trois dans des proportions variables.
Imaginez un gâteau à trois couches – appelé « pile instinctive » par les enseignants de l’Ennéagramme – avec votre instinct dominant sur le dessus, votre instinct moins développé au milieu, et votre moins développé en bas. Votre pile particulière se développe dans l’enfance et reste le plus souvent stable tout au long de votre vie, bien qu’elle puisse se déplacer pendant les périodes de changement dramatique.
Identifier votre instinct dominant peut vous aider à mieux comprendre les personnes auxquelles vous tenez – et même à transformer vos relations. Lisez ce qui suit pour vous aider à déterminer le vôtre.
Un regard plus attentif sur les trois instincts
Avant de pouvoir exploiter efficacement le pouvoir des trois instincts, les experts disent qu’il est utile de comprendre d’abord leurs qualités. À partir de là, vous pouvez déterminer celui que vous avez tendance à privilégier. (Pour identifier votre instinct dominant, faites l’évaluation en ligne à l’adresse www.enneagraminstitute.com.)
Autoconservation
Focalisée sur l’amélioration et la protection de la sûreté, de la sécurité et du confort personnels.
Priorités : Bien-être physique, sécurité financière, santé mentale
Caractéristiques : Un type d’auto-préservation saine s’occupe des nécessités pratiques comme le paiement des factures, l’entretien de la maison et l’investissement dans l’avenir. Ce type a tendance à être autosuffisant, discipliné et dévoué à l’amélioration de soi. « C’est grâce à notre instinct de conservation que nous trouvons une relation plus respectueuse avec notre corps », explique Diana Redmond, coach de vie basée à Santa Fe et enseignante certifiée de l’Ennéagramme.
Les faiblesses : Un instinct de conservation déséquilibré peut conduire à une préoccupation pour la sécurité financière et d’autres formes de sécurité et à une relation obsessionnelle avec le régime alimentaire et l’exercice.
Sexuelle
Focalisée sur la création et le maintien d’un puissant sentiment de « grésillement » à travers des interactions et des expériences intenses et intimes.
Priorités : Intimité, connexion, excitation
Caractéristiques : Les types sexuels sains auront souvent des passions profondes, et ils n’ont pas peur d’essayer de nouvelles choses. L’instinct les pousse à créer des connexions vraiment intimes avec ceux qu’ils aiment et à se connecter à l’amour lui-même, dit Redmond. Ces types sont plus à la recherche de l’alchimie que de l’acte sexuel, bien qu’ils recherchent une connexion particulièrement puissante avec leurs partenaires intimes.
Les faiblesses : Les types sexuels pratiquent une approche exploratoire de la vie qui peut conduire à un manque de concentration, ainsi qu’à l’indigence et à la promiscuité.
Social
Focalisés sur la création et le maintien de relations pour construire un sentiment de valeur personnelle, d’accomplissement et de communauté.
Priorités : Relations interpersonnelles, participation à des groupes
Caractéristiques : Les types sociaux sains entretiennent généralement de nombreuses amitiés, ressentent un fort sentiment de responsabilité sociale et travaillent à protéger le groupe. Ils ont une compréhension aiguë de la dynamique de groupe et de ses courants émotionnels, et ils sont très adaptatifs. Redmond dit que l’instinct social nous pousse à nous connecter aux autres de manière à nous aider à grandir.
Les faiblesses : Les types sociaux peuvent développer une attitude antisociale « nous contre eux » dans le but de déterminer qui est de leur côté. Ils peuvent maintenir un sentiment d’appartenance à tout prix. Comme ils s’épanouissent dans l’esprit communautaire, ils peuvent aussi se suradapter à un groupe et oublier de penser par eux-mêmes.
Ami ou ennemi ?
Notre instinct dominant peut nous guider pour nous sentir à l’aise dans le monde, mais il est généralement surdéveloppé. Cela peut créer des angles morts dans notre perception lorsque nous sommes stressés. C’est notre instinct par défaut pour prendre soin de nos besoins perçus, mais il peut aussi nous conduire à les surestimer, explique Diana Redmond, coach de vie basée à Santa Fe et enseignante certifiée en Ennéagramme. Si l’autoconservation est votre instinct dominant, par exemple, perdre votre emploi pourrait vous donner l’impression que vous n’aurez jamais assez de nourriture, et vous pourriez commencer à la thésauriser.
Il n’est pas surprenant que nous agissions souvent inconsciemment à partir de notre instinct dominant lorsque des conflits surviennent dans les relations personnelles où nous nous sentons souvent vulnérables. Les personnes qui partagent le même instinct dominant ont plus de chances de résoudre les différends, car leurs priorités sont similaires. Mais les personnes dont l’instinct dominant est notre propre instinct le moins développé nous agacent souvent parce que leurs priorités semblent n’avoir aucun sens.
Curt Micka, un médiateur et coach basé à Minneapolis qui utilise l’Ennéagramme dans sa pratique, a constaté que les différences d’instincts dominants peuvent être une « cause significative de conflit entre les gens, que ce soit au travail ou à la maison. »
Si, dans une relation intime, une personne est dominée par l’instinct sexuel, par exemple, et que l’autre est dominée par l’instinct de conservation, la première peut rechercher très rapidement une connexion profonde, tandis que la seconde peut préférer garder des limites personnelles strictes. Cela peut créer des frictions et des frustrations, selon Micka.
Mais cela n’est pas nécessaire si nous sommes prêts à développer une plus grande conscience de soi et une plus grande compassion pour nous-mêmes et pour les autres, et à « choisir consciemment la meilleure façon d’agir dans une situation donnée », explique Redmond.
Si le grégaire Gary et sa femme épuisée, Jill, étaient conscients de l’instinct dominant de l’autre, ils pourraient simplement convenir d’une heure pour rentrer de la fête. Ainsi, le type social (Gary) pourrait passer du temps avec ses vieux copains, et le type d’autoconservation (Jill) serait assuré d’obtenir suffisamment de temps d’arrêt.
Tirer sur l’équilibre
Bien que nous ayons tous des penchants naturels qui tendent à régir notre comportement, nous avons également la possibilité de développer chaque instinct de manière plus complète. Cela peut nous aider à acquérir une compréhension plus approfondie de nous-mêmes, à maximiser nos forces et à nous connecter aux autres plus efficacement.
Micka propose les suggestions suivantes pour renforcer l’instinct qui est le moins développé chez vous :
- Si vous avez tendance à négliger votre instinct de conservation, essayez de prêter plus d’attention à votre santé physique. Réservez plus de temps pour cuisiner, créez un programme d’entraînement, consacrez un peu de temps à la planification financière ou investissez quelques ressources dans votre environnement domestique.
- Si votre instinct sexuel est moins développé, essayez de défier vos limites en recherchant des personnes et des activités qui vous permettent de sortir de votre zone de confort et d’éprouver plus de plaisir, d’amusement et d’intensité.
- Si vous n’êtes pas normalement enclin à suivre votre instinct social, impliquez-vous davantage dans un groupe ou dites oui à plus d’événements sociaux. Recherchez les occasions de vous connecter avec des amis, des collègues et des voisins.
Connaître votre type d’instinct dominant vous aide à mieux comprendre ce qui vous motive et comment vous pouvez être le plus à l’aise dans le monde. Cultiver vos instincts moins dominants peut vous aider à devenir plus équilibré et plus entier. Après tout, la vie ne se résume pas à la survie – et lorsque nous comprenons notre moi instinctif, nous pouvons profiter plus pleinement de la vie.
Pour en savoir plus sur les types de l’Ennéagramme, consultez « Les 9 types de personnalité de l’Ennéagramme (infographie) ».
Illustration de Serge Seidlitz
Une version de cet article intitulée « Instincts de base » est apparue pour la première fois dans le numéro de juillet/août 2016 du magazine Experience Life. Cliquez ici pour vous abonner.