Les 12 jours de Hockeymas des Penguins : 5 victoires en Coupe Stanley

Les  » 12 jours de Noël  » sont une chanson classique de vacances publiée pour la première fois sous sa forme actuelle en 1908. Dans un clin d’œil au chant classique, rejoignez The Hockey Writers alors que nous faisons le compte à rebours des 12 jours de Hockeymas. Chaque jour, nous vous fournirons un morceau d’histoire du hockey alors que nous attendons avec impatience le début de la saison 2020-21 de la LNH.

Il n’y a pas eu de meilleure équipe dans la LNH depuis 1990 que les Penguins de Pittsburgh. Leurs cinq coupes Stanley au cours de cette période se classent en tête du reste de la ligue. Les Penguins sont également devenus la première équipe de l’ère du salary cap à décrocher deux coupes consécutives en 2016 et 2017.

Ce fut toute une aventure ces 30 dernières années, alors revivons les cinq victoires de la Coupe Stanley.

1990-91 – Défaite des North Stars du Minnesota, 4-2

Les Penguins ont vraiment atteint leur apogée pour la première fois dans l’histoire de la franchise à la fin des années 80 et au début des années 90. Avec des ajouts comme Paul Coffey, Bryan Trottier et Ron Francis, les Penguins se sont préparés à faire une profonde course aux séries éliminatoires sur les épaules de Mario Lemieux et de la passionnante recrue Jaromir Jagr.

Ces ajouts, ainsi que l’entraînement du légendaire « Badger » Bob Johnson, permettent à l’équipe de s’emparer du titre de la division Patrick avant de se hisser en finale de la Coupe Stanley pour la première fois de l’histoire de la franchise grâce à des victoires en série contre le New Jersey, Washington et Boston.

Les Penguins rencontrent les North Stars du Minnesota et s’inclinent dans le premier match, 5-4, avant que Lemieux ne porte les Penguins dans le deuxième match grâce à un but exceptionnel.

Dave Gagner, Bobby Smith et Gaetan Duchesne ont chacun marqué pour le Minnesota lors d’une victoire de 3-1 dans le troisième match, mais Pittsburgh a remporté les trois matchs suivants, y compris une déroute de 8-0 dans le sixième match, pour marquer la première Coupe de l’histoire de la franchise.

Lemieux a remporté le trophée Conn Smythe avec un incroyable bilan de 16 buts et 28 passes en 23 matchs de séries éliminatoires.

1991-92 – Défaite des Blackhawks de Chicago, 4-0

En août 1991, Johnson a souffert d’un anévrisme cérébral et a été hospitalisé pendant des mois. Le 26 novembre, Johnson est décédé, laissant la communauté du hockey, et les champions de la Coupe en titre, dévastés.

Scotty Bowman a pris la relève en tant que chef de banc et a conduit les Penguins à devenir l’équipe qui marque le plus de buts dans la ligue. L’organisation compte cinq marqueurs de 30 buts et termine troisième de la division, ce qui lui permet d’affronter les Capitals de Washington au premier tour.

La résilience de cette équipe des Penguins était évidente dans presque tous les tours, alors que l’équipe s’est battue pour revenir au score après avoir été menée 3-1 au premier tour contre Washington.

Et elle était visible dans le premier match de la finale de la Coupe Stanley. Mené 4-1 par Chicago dans le premier match, Jagr a probablement marqué le but de sa carrière, se faufilant dans la défense des Blackhawks et battant Ed Belfour.

Ce but a déclenché l’une des meilleures remontées de l’histoire de la finale de la Coupe Stanley et les Penguins ont poursuivi sur leur lancée pour balayer les Blackhawks et obtenir leur deuxième titre de l’histoire de l’équipe.

Lemieux, bien qu’il ait raté une partie des séries éliminatoires après l’entaille d’Adam Graves, a récolté son deuxième Conn Smythe – de façon méritée puisque le capitaine a inscrit 16 buts et 34 points en seulement 15 matchs. Il a accumulé 78 points en deux séries éliminatoires, ce qui le place au deuxième rang derrière les 82 points de Wayne Gretzky en 1984 et 1985.

2008-09 – Défaite des Red Wings de Détroit, 4-3

Au début de la carrière de Sidney Crosby, les Penguins se sont rendus deux fois de suite en finale de la Coupe Stanley, à chaque fois contre les Red Wings de Détroit. Bien que Detroit ait hissé la Coupe Stanley à Pittsburgh en 2008, la jeune équipe des Penguins a tiré des leçons inestimables de cette saison, qui ont aidé l’équipe à revenir l’année suivante.

Pittsburgh a été porté en finale par le jeu exceptionnel d’Evgeni Malkin, qui a empilé le plus grand nombre de points depuis Gretzky en 1993 avec 36 points.

Cependant, les choses ne se sont pas présentées sous un jour favorable pour les Penguins dès le début, puisque les Red Wings ont remporté les deux premiers matchs de la série. Dans le troisième match, les Penguins ont marqué trois buts sans réplique pour remonter une défaite de 2-1. Pittsburgh est à nouveau revenu de l’arrière 2-1 pour marquer trois buts sans réplique dans le 4e match, propulsé par le but en désavantage numérique de Jordan Staal, et les Penguins ont égalisé la série, 2-2.

Detroit a roulé Pittsburgh, 5-0, dans le 5e match, avant qu’une paire de buts de Staal et Tyler Kennedy dans le 6e match ne maintienne les espoirs des Penguins pour un 7e match. Puis vint la performance héroïque de Maxime Talbot dans le septième match. Le héros improbable a inscrit les deux buts des Penguins dans le match décisif de la série et un arrêt désespéré de Marc-André Fleury dans les dernières secondes a permis de décrocher la troisième Coupe de l’histoire de l’équipe tout en devenant la deuxième équipe de l’histoire de la ligue à remporter une Coupe Stanley après avoir perdu les deux premiers matchs.

2015-16 – Défaite des Sharks de San Jose, 4-2

L’écart entre la troisième et la quatrième Coupe des Penguins peut, à mon avis, être mis sur le compte des problèmes de commotion de Crosby et de la domination des Blackhawks et des Kings.

Néanmoins, Pittsburgh est revenu dans la danse contre les Sharks de San Jose grâce à un style de jeu au rythme rapide mis en place par l’entraîneur-chef Mike Sullivan, qui a remplacé Mike Johnston au milieu de la saison, et au jeu exceptionnel du gardien de but recrue Matt Murray.

Alors que le premier match était à égalité 2-2 au milieu de la troisième période, Nick Bonino a inscrit le but de la victoire à 17:27, ce qui a donné à Pittsburgh une avance de 1-0 dans la série. Dans le deuxième match, les deux équipes sont allées en prolongation à égalité 1-1 avant que Conor Sheary n’ait le premier moment signature de sa carrière avec un but gagnant en prolongation.

Le but de Joonas Donskoi en prolongation dans le 3e match a donné à San Jose sa première victoire de la série jusqu’à ce que Matt Murray tienne les Sharks à un seul but dans le 4e match pour donner aux Penguins une avance de 3-1 dans la série et l’occasion de remporter leur première Coupe à domicile. Le cinquième match a été très animé au début de la première période, avec cinq buts, ce qui a permis aux Sharks de prendre une avance de 3-2 à la fin de la première période. San Jose a conservé cette avance le reste du match.

Brian Dumoulin a ouvert le score dans le sixième match et un but de Logan Couture a égalisé les choses en deuxième période. Un peu plus d’une minute plus tard, Kris Letang a battu Martin Jones en dessous du cercle.

Les Penguins, avec l’aide d’un but dans le vide de Patric Hornqvist, ont tenu bon pour hisser la Coupe. C’était la première fois depuis 2011 que les Blackhawks ou les Kings de Los Angeles ne remportaient pas la Coupe.

2016-17 – Défaite des Predators de Nashville, 4-2

La saison 2016-17 était la 50e saison des Penguins – et bon sang, ce fut une bonne saison. Crosby a amassé 44 buts pendant la saison régulière, tandis que Malkin en a récolté 33, alors que Pittsburgh a terminé avec une fiche de 50-21-11.

Après avoir évincé les Blue Jackets de Columbus en cinq matchs, les Penguins ont fait sept matchs avec les Capitals, détenteurs du trophée du Président, puis avec les Sénateurs d’Ottawa, pour rencontrer les Predators de Nashville lors de la sixième participation de l’équipe à la finale de la Coupe Stanley.

Le match 1 s’est soldé par une fusillade en dents de scie, alors que les deux équipes étaient à égalité 3-3 avec moins de cinq minutes à jouer au tiers. Jake Guentzel, qui sortait d’une saison de recrue éclatante, a trouvé le fond du filet sur le premier tir de Pittsburgh depuis la première période pour aider à donner aux Penguins une avance de 1-0 dans la série.

Après que Nashville ait pris une avance de 1-0 dans le deuxième match, les Penguins ont marqué quatre buts sans réplique pour prendre une avance de 2-0 dans la série. Les rôles ont toutefois été inversés dans le 3e match, alors que Nashville a marqué cinq buts sans réplique pour surmonter un déficit de 1-0 et remporter sa première victoire en finale de la Coupe Stanley dans l’histoire de la franchise.

Les Predators ont égalisé la série à 2-2, Pekka Rinne ayant arrêté 23 des 24 tirs dans une victoire de 4-1, avant que l’homologue de Rinne, Murray, ne réponde avec un blanchissage de 24 arrêts dans le 5e match. Le 6e match est demeuré sans but pendant la majeure partie de la rencontre jusqu’à ce que Hornqvist trouve de l’espace derrière Rinne, sous la ligne de but, pour inscrire le but gagnant éventuel.

Crosby a été nommé le gagnant Conn Smythe pour la deuxième année consécutive alors que les Penguins ont obtenu la première coupe consécutive à l’ère du plafond salarial. Sullivan est également devenu le premier entraîneur d’origine américaine à remporter plusieurs coupes.

Pittsburgh sera probablement dans une division difficile après le réalignement proposé, ce qui rendra la route vers la sixième Coupe Stanley de la franchise d’autant plus difficile en 2020-21.

Restons à l’écoute de The Hockey Writers alors que les 12 jours de Hockeymas se poursuivent avec les quatre gardiens des Penguins avec 100 victoires et plus.

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