Qu’est-ce que le zona ?
Le zona est une infection causée par le même virus que celui qui cause la varicelle. Ce virus est appelé varicelle-zona. Vous ne pouvez pas développer un zona si vous n’avez pas eu une infection antérieure de varicelle (généralement pendant l’enfance).
Le zona est également appelé herpès zoster. Cette infection est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, mais les jeunes peuvent également en être atteints.
Comment cela se produit-il ?
Si vous avez eu la varicelle, vous risquez de développer plus tard un zona. Après avoir récupéré de la varicelle, le virus de la varicelle reste dans votre corps. Il se déplace vers les racines de vos cellules nerveuses (près de la moelle épinière) et devient inactif (dormant). Plus tard, si le virus redevient actif, le zona est le nom donné aux symptômes qu’il provoque.
On ne sait pas exactement ce qui provoque la réactivation du virus. Un système immunitaire affaibli semble permettre la réactivation du virus. Cela peut se produire avec le vieillissement normal, les médicaments immunodépresseurs ou une autre maladie, ou après une chirurgie importante. Cela peut également se produire comme une complication du cancer ou du SIDA ou du traitement de ces maladies. L’utilisation chronique de stéroïdes peut déclencher un zona. Le virus peut également redevenir actif après une blessure de la peau ou un coup de soleil. Le stress émotionnel semble également être un déclencheur fréquent.
Quels sont les symptômes ?
Le premier signe du zona est souvent une sensation de brûlure, une douleur vive, des picotements ou un engourdissement de la peau sur un côté du corps ou du visage. Le site le plus fréquent est le dos ou la partie supérieure de l’abdomen. Vous pouvez ressentir des démangeaisons ou des douleurs intenses. Vous pouvez également vous sentir fatigué et malade avec de la fièvre, des frissons, des maux de tête et des maux d’estomac ou de ventre.
Un à 14 jours après avoir commencé à ressentir des douleurs, vous remarquerez une éruption de petites cloques sur une peau rougie. Quelques jours après leur apparition, les cloques deviendront jaunes, puis sècheront et se recouvriront de croûtes. Au cours des 2 semaines suivantes, les croûtes tombent, et la peau continue de guérir au cours des jours à semaines suivants.
Parce que le zona suit généralement les voies nerveuses, les cloques se trouvent généralement en ligne, s’étendant souvent du dos ou du côté vers le ventre. Les cloques se trouvent presque toujours sur un seul côté du corps. Le zona ne traverse généralement pas la ligne médiane du corps. L’éruption peut également apparaître sur un côté du visage ou du cuir chevelu. L’éruption douloureuse peut se situer dans la région de l’oreille ou de l’œil. Lorsque le zona se produit sur la tête ou le cuir chevelu, les symptômes peuvent inclure des maux de tête et une faiblesse d’un côté du visage, qui donne l’impression que ce côté du visage est affaissé. Les symptômes finissent généralement par disparaître, mais cela peut prendre plusieurs mois.
Dans certains cas, la douleur peut durer des semaines, des mois ou des années, longtemps après la guérison de l’éruption. C’est ce qu’on appelle la névralgie postzostérienne.
Le zona est-il contagieux ?
Vous ne pouvez pas attraper le zona d’une autre personne. Cependant, si vous n’avez jamais eu la varicelle, vous pouvez contracter la varicelle par contact étroit avec une personne atteinte de zona, car les vésicules contiennent le virus de la varicelle.
Si vous avez un zona, assurez-vous que toute personne n’ayant pas eu la varicelle ou la piqûre de la varicelle n’entre pas en contact avec vos cloques jusqu’à ce que celles-ci soient complètement sèches. Une fois que vos cloques sont recouvertes d’une croûte, elles ne sont plus contagieuses.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Votre professionnel de santé vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vos symptômes et vous examinera. Le diagnostic est généralement évident à partir de l’aspect de la peau. Pour confirmer le diagnostic, votre prestataire peut demander des analyses de laboratoire pour rechercher le virus dans le liquide d’une ampoule.
Comment la maladie est-elle traitée ?
Il est préférable de commencer le traitement dès que possible après avoir remarqué l’éruption cutanée. Consultez votre prestataire de soins pour discuter du traitement avec un médicament antiviral, comme l’acyclovir. Ce médicament est plus efficace si vous commencez à le prendre dans les 3 premiers jours de l’éruption. Le médicament antiviral peut accélérer votre rétablissement et diminuer le risque que la douleur dure longtemps.
Votre prestataire peut également recommander ou prescrire :
- un médicament contre la douleur
- des pommades ou lotions antibactériennes pour aider à prévenir l’infection bactérienne des cloques
- des corticostéroïdes (si vous avez plus de 50 ans)
Combien de temps dureront les effets ?
L’éruption cutanée due au zona guérit en 1 à 3 semaines et la douleur ou l’irritation disparaît généralement en 3 à 5 semaines. Lorsque le zona se produit sur la tête ou le cuir chevelu, les symptômes finissent généralement par disparaître, mais cela peut prendre plusieurs mois.
Si le virus endommage un nerf, vous pouvez ressentir une douleur, un engourdissement ou des picotements pendant des mois, voire des années après la guérison de l’éruption. C’est ce qu’on appelle la névralgie postzostérienne. Cette affection chronique est plus susceptible de survenir après une poussée de zona chez les personnes de plus de 50 ans. Prendre un médicament antiviral dès que le zona est diagnostiqué peut aider à prévenir ce problème.
Comment puis-je prendre soin de moi ?
- Prenez un médicament antidouleur comme l’acétaminophène. Prenez d’autres médicaments selon la prescription de votre professionnel de santé.
- Mettez des gants de toilette frais et humides sur l’éruption cutanée.
- Rester au lit pendant les premiers stades si vous avez de la fièvre et d’autres symptômes.
- Essayez de ne pas laisser les vêtements ou le linge de lit frotter contre l’éruption et l’irriter.
- Appellez immédiatement votre prestataire de soins si :
- Vous développez une aggravation de la douleur ou de la fièvre.
- Vous développez un mal de tête sévère, une raideur du cou, une perte d’audition ou des changements dans votre capacité à penser.
- Les ampoules présentent des signes d’infection bactérienne, tels qu’une douleur ou une rougeur accrue, ou un écoulement jaune laiteux au niveau des ampoules.
- Les ampoules sont proches des yeux ou vous avez des douleurs aux yeux ou des difficultés à voir.
- Vous avez des difficultés à marcher.
- Vous avez des difficultés à respirer ou une toux sévère.
- Vous avez une fièvre supérieure à 101,5° F (38,6° C.)
- Vous avez une éruption cutanée impliquant votre œil ou des difficultés à regarder une lumière vive.
- Les cloques semblent infectées. Les signes ou les symptômes d’infection comprennent :
- Votre peau devient plus rouge ou plus douloureuse.
- Vous avez des stries rouges des cloques allant vers votre cœur.
- La zone des ampoules devient très chaude au toucher.
- Le pus ou un autre liquide commence à s’écouler des cloques.
- Vous avez des frissons, des nausées, des vomissements ou des douleurs musculaires.
Comment puis-je aider à prévenir le zona ?
- Si vous n’avez jamais eu la varicelle, vous pouvez vous faire vacciner pour aider à prévenir l’infection par le virus de la varicelle.
- Si vous avez eu la varicelle, un vaccin, appelé Zostavax, est disponible pour les personnes âgées de 60 ans et plus. Ce vaccin peut aider à prévenir ou à atténuer les symptômes du zona. Il ne peut pas être utilisé pour traiter le zona une fois que vous l’avez eu.
- Vous pouvez protéger votre système immunitaire et diminuer vos chances de contracter le zona en essayant de maîtriser le stress, en faisant régulièrement de l’exercice et en adoptant une alimentation saine.
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