A partir de vendredi, de nombreux travailleurs à bas salaire à travers les États-Unis obtiendront une augmentation de salaire.
Vingt États augmentent leur salaire minimum – certains de quelques centimes, d’autres d’un dollar ou plus – dans le cadre d’efforts déjà programmés pour s’ajuster aux gains du coût de la vie ou pour se rapprocher d’objectifs tels qu’un salaire minimum de 15 dollars l’heure.
Dans le New Jersey, le salaire minimum passe à 12 dollars, soit une augmentation de 1 dollar. L’État s’efforce de parvenir à 15 dollars l’heure d’ici 2024.
SAISIR : Les États augmentant le salaire minimum en 2021
Au Nouveau-Mexique, le salaire minimum passera à 10,50 $, soit une hausse de 1,50 $ par rapport au salaire actuel de 9 $. Et en Californie, le taux pour les employeurs de 26 travailleurs ou plus passera de 13 à 14 dollars de l’heure, la ligne de base la plus élevée du pays à l’échelle de l’État. Au Minnesota, le gain n’est que de 8 cents, pour un taux horaire de 10,08 $ pour les grands employeurs.
Le salaire minimum fédéral de 7,25 $ par heure n’a pas bougé depuis 2009, et à partir de 2021, 20 États américains continueront à avoir un salaire minimum égal ou inférieur au niveau fédéral, faisant de 7,25 $ leur base de référence par défaut. La valeur du salaire minimum fédéral a atteint un sommet en 1968, lorsqu’il était de 1,60 $, ce qui vaudrait environ 12 $ en dollars de 2020.
Bien que certaines des nouvelles augmentations des États aient été mises en place des années auparavant, elles revêtent une importance supplémentaire maintenant, alors que les travailleurs à bas salaire ont été particulièrement touchés par la pandémie de coronavirus.
« Nous avons beaucoup de travailleurs de service à bas salaire qui travaillent pendant la crise du Covid, dont beaucoup occupent des emplois présentant un plus grand risque de transmission », a déclaré Ken Jacobs, président du Centre de recherche et d’éducation sur le travail à l’Université de Californie-Berkeley. « Ce sera un coup de pouce très apprécié pour eux. De plus, beaucoup de familles se débattent en ce moment dans cette crise. »
Les besoins des travailleurs sont plus importants lors d’un ralentissement économique car, avec tant de personnes sans emploi, ils ont peu de pouvoir de négociation et les employeurs peuvent maintenir les salaires bas, a déclaré Ben Zipperer, économiste à l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion progressiste.
Les travailleurs au salaire minimum sont généralement plus jeunes et occupent principalement des emplois dans le secteur des loisirs et de l’hôtellerie, selon les données fédérales. Ces entreprises à forte intensité de services ont été secouées tout au long de la pandémie, les mesures de santé publique et de sécurité ayant entraîné des fermetures de restaurants, d’hôtels et de lieux de divertissement.
Au fur et à mesure que la pandémie a fait rage, l’insécurité du logement et de la nourriture a augmenté et les revenus ont chuté. Et ce sont les travailleurs à bas salaire qui ont subi le plus gros des retombées économiques.
Les intérêts commerciaux repoussent
Dans le même temps, certains législateurs et organisations commerciales ont appelé à une pause sur les hausses prévues du salaire minimum, citant le fardeau sur les petites entreprises qui sont déjà en difficulté.
À New York, les membres de la Conférence républicaine du Sénat de l’État avaient exhorté le gouverneur Andrew Cuomo à arrêter les augmentations prévues qui devaient entrer en vigueur jeudi.
« Nous ne voulons pas que nos petites entreprises aient à faire le choix difficile de licencier des travailleurs ou de fermer leurs portes parce que cela devient la goutte d’eau qui fait déborder le vase pendant la fragilité financière de la pandémie », a déclaré le chef des républicains du Sénat, Rob Ortt, dans un communiqué début décembre.
L’administration de Cuomo a plus tard publié un rapport concluant que la reprise du marché du travail de l’État n’est « pas susceptible d’être substantiellement endommagée » par les augmentations du salaire minimum, et plutôt que le rythme et la distribution des vaccins auront probablement un effet beaucoup plus important sur le marché du travail.
« New York met en œuvre le salaire minimum progressivement sur plusieurs années, et non pas d’un seul coup », a déclaré l’économiste d’Evercore ISI Ernie Tedeschi à CNN Business par courriel. « De plus, et c’est le point le plus important, le calendrier des augmentations du salaire minimum de New York est connu depuis des années maintenant, et les entreprises ont planifié et attendu les hausses pendant tout ce temps. »
À partir de jeudi, le salaire horaire minimum dans l’État augmentera de 70 cents pour atteindre 12,50 dollars de l’heure. Le salaire minimum dans les banlieues de Long Island et du comté de Westchester passera également de 13 à 14 dollars de l’heure. (Le minimum était déjà fixé à 15 $ dans la ville de New York).
Certains États devront attendre
Dans le Michigan, la pandémie va probablement saborder les efforts visant à augmenter le salaire minimum de l’État. Là-bas, une loi de l’État interdit les augmentations programmées du salaire minimum lorsque le taux de chômage annuel de l’État est supérieur à 8,5 %.
Bien que le taux de chômage se soit récemment amélioré dans le Michigan, il a été en moyenne de 10,2 % de janvier à octobre, il est donc « très peu probable » que la moyenne annuelle passe sous le seuil de 8,5 %, a déclaré le Bureau des relations de travail de l’État dans un communiqué de presse. Le salaire minimum de l’État restera à 9,65 dollars contre une augmentation à 9,87 dollars.
Pour les 20 États qui augmenteront leur salaire minimum, les effets devraient finalement être plus positifs que négatifs, a déclaré Zipperer de l’EPI.
« Redistribuer l’argent vers les travailleurs les moins bien payés est une politique intelligente, car ils le dépenseront », a-t-il déclaré. « Cela aidera le manque de demande des consommateurs auquel notre économie est confrontée en ce moment. »
Et le soutien du public semble s’accroître pour les augmentations du salaire minimum. Le jour du scrutin, les électeurs de Floride ont adopté une mesure visant à porter le salaire minimum de l’État à 15 dollars de l’heure d’ici 2026 – contre 8,56 dollars cette année. Une enquête Public Agenda/USA Today/Ipsos publiée en septembre a montré des augmentations du soutien du public à une hausse du salaire minimum fédéral.
La plupart des gains de salaire minimum ont eu lieu au niveau de l’État, de la ville ou de l’entreprise et ont inclus des entreprises telles que Target et Amazon offrant un salaire de 15 dollars de l’heure.
Le président élu Joe Biden veut augmenter le salaire minimum fédéral à 15 dollars de l’heure, mais il est peu probable qu’il ait un soutien à l’épreuve du filibuster au Sénat pour y parvenir. Il pourrait toutefois porter le salaire minimum à 15 dollars de l’heure pour les entrepreneurs fédéraux par le biais d’un décret.
La chaîne CNN-Wire a contribué à ce reportage.