Lors d’une conférence de presse, le président Richard Nixon déclare que la guerre du Viêt Nam arrive à une « conclusion à la suite du plan que nous avons institué. » Nixon avait annoncé lors d’une conférence à Midway en juin que les États-Unis suivraient un nouveau programme qu’il a appelé « vietnamisation ».
Selon les dispositions de ce programme, les forces sud-vietnamiennes seraient renforcées afin qu’elles puissent assumer davantage de responsabilités dans la guerre. Au fur et à mesure que les forces sud-vietnamiennes deviendraient plus compétentes, les forces américaines seraient retirées du combat et retournées aux États-Unis. Dans son discours, Nixon a souligné qu’il avait déjà ordonné le retrait de 60 000 soldats américains. Parallèlement, il avait donné l’ordre de fournir aux Sud-Vietnamiens des équipements et des armes plus modernes et d’accroître l’effort de conseil, le tout dans le cadre du programme de « vietnamisation ». Alors que Nixon tenait sa conférence de presse, les troupes de la 25e division d’infanterie américaine (moins la deuxième brigade) ont commencé à quitter le Vietnam.
Les déclarations de Nixon selon lesquelles la guerre prenait fin se sont avérées prématurées. En avril 1970, il a étendu la guerre en ordonnant aux troupes américaines et sud-vietnamiennes d’attaquer les sanctuaires communistes au Cambodge. Le tollé qui en a résulté à travers les États-Unis a conduit à un certain nombre de manifestations anti-guerre – c’est lors de l’une de ces manifestations que la Garde nationale a abattu quatre manifestants à Kent State.
Bien que Nixon ait continué à diminuer les effectifs des troupes américaines au Sud-Vietnam, les combats ont continué. En 1972, les Nord-Vietnamiens ont lancé une invasion massive du Sud-Vietnam. Les forces sud-vietnamiennes ont vacillé sous l’attaque, mais ont fini par l’emporter avec l’aide de la puissance aérienne américaine. Après de longues négociations et le bombardement du Nord-Vietnam en décembre 1972, les accords de paix de Paris ont été signés en janvier 1973. Selon les dispositions de ces accords, les forces américaines se sont complètement retirées. Malheureusement, cela ne met pas fin à la guerre pour les Vietnamiens et les combats se poursuivent jusqu’en avril 1975, date à laquelle Saigon tombe aux mains des communistes.
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