Le meilleur moment de l’année pour planter du nouveau gazon, selon les superintendants de terrains de golf

Note de l’éditeur : Bienvenue à Super Secrets, une nouvelle série de GOLF.com dans laquelle nous recueillons les cerveaux des principaux superintendants du jeu. En éclairant la façon dont les équipes d’entretien des parcours exercent leur métier, nous espérons non seulement vous faire apprécier davantage le travail important et novateur qu’ils effectuent, mais aussi vous fournir des conseils d’entretien que vous pourrez appliquer à votre propre petit coin de paradis. Bon jardinage!
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À toute chose, il y a une saison, et un temps pour toute chose.

Mais comme il s’agit d’une chronique consacrée à l’entretien du gazon, voici ce que nous voulons savoir : Quel est le meilleur moment pour planter du gazon ?
Comme pour tant de questions agronomiques, une réponse exhaustive pourrait remplir des volumes.

Réduisons donc la discussion à deux sujets principaux : les herbes de saison fraîche et les herbes de saison chaude. Aux États-Unis, de manière générale, les premières poussent dans les régions du nord, tandis que les secondes s’épanouissent plus au sud.

Nous avons interrogé des surintendants des deux parties du pays sur les pratiques qu’ils suivent lorsqu’ils ensemencent un terrain de golf, et sur les leçons qui pourraient s’appliquer dans nos propres cours.

Le meilleur moment de l’année pour planter du gazon dans les climats plus frais

Comme leur nom l’indique, les graminées de saison fraîche, telles que l’agrostide, la fétuque et le seigle vivace, donnent les meilleurs résultats lorsqu’elles sont plantées à l’approche de l’automne et que le mercure commence à baisser, explique Len Curtin, surintendant du terrain de golf George Wright, juste à l’extérieur de Boston. Le point idéal, note-t-il, est lorsque les températures du sol se situent entre 45 et 68 degrés, une fourchette optimale qui permet à la fois un développement robuste des racines et une croissance saine des feuilles.

En Nouvelle-Angleterre, où Curtin a travaillé pendant la majeure partie de sa carrière, les parcours ont tendance à faire leurs plantations vers la dernière semaine d’août. Il faut environ 7 à 14 jours pour que les graines germent, et 7 à 8 semaines de plus pour que l’herbe s’installe. À ce moment-là, les températures de l’air ont commencé à devenir automnales, fraîches mais pas trop glaciales, exactement le genre de conditions que les graminées de saison fraîche aiment.

Le printemps, ça marche aussi ?

Les températures sont fraîches au printemps aussi, alors pourquoi ne pas planter ces graminées à ce moment-là ? Quelques raisons, selon Curtin. Pour commencer, le sol est encore trop froid, surtout au début du printemps, de sorte que les systèmes racinaires peinent à se développer et que le gazon ne devient jamais le plus sain possible (les racines des graminées de saison fraîche sont plus heureuses lorsque la température du sol avoisine les 60 degrés).

A mesure que le printemps s’éternise et que les températures du sol s’élèvent dans une fourchette plus adaptée, les racines ont plus de chances de prospérer. Mais à ce moment-là, le temps s’est également réchauffé, ce qui n’est pas bon pour l’herbe elle-même. Qui plus est, ce temps chaud fait également apparaître des mauvaises herbes comme la digitaire et le chiendent.

« Donc, lorsque votre herbe arrive, elle sera en concurrence avec ces mauvaises herbes », dit Curtin. Et elle n’aura pas beaucoup d’espoir.  » Ces mauvaises herbes vont essentiellement affamer votre gazon jusqu’à la mort. « 

Alors, quelle est la leçon pour votre pelouse ?

Plantez vos graines à l’approche de l’automne, dit Curtin, bien que vous puissiez envisager d’attendre jusqu’à la mi-septembre, repoussant le calendrier de quelques semaines plus tard que les terrains de golf. Pourquoi ? À ses débuts, le gazon nouvellement planté est délicat et exigeant. Il a besoin de nourriture (engrais) et de beaucoup d’eau, mais pas au point de le noyer. C’est un équilibre délicat à trouver.

Parce que la plupart des terrains de golf ont des systèmes d’irrigation sophistiqués, ils peuvent gérer les demandes d’entretien élevé de l’herbe nouvellement plantée à la fin août. La plupart des propriétaires de maison ne disposent pas d’un équipement aussi précis. Ils n’ont pas forcément non plus le temps libre et l’attention qu’il faut pour rester au top d’une bonne irrigation pendant cette phase fragile de croissance.

Si vous attendez la mi-septembre, lorsque les températures sont un peu plus fraîches, vous aurez plus de marge d’erreur. Cette marge de manœuvre vous sera utile lorsque vous chercherez à atteindre ce juste milieu : arroser suffisamment votre gazon pour l’empêcher de se dessécher et de mourir, mais aussi pas au point de le tremper à mort.

Le meilleur moment de l’année pour planter du gazon dans les climats plus chauds

Cela peut choquer, mais les graminées de saison chaude se portent mieux lorsqu’elles sont plantées dans (roulement de tambour, s’il vous plaît !) des conditions chaudes, avec des températures du sol autour de 65 à 70 degrés, et des températures diurnes supérieures à 80. Ces graminées aiment aussi le soleil, donc plus les jours sont longs, mieux c’est, selon Craig Ellis, directeur de l’agronomie à l’Eldorado Country Club, à Indian Wells, en Californie.

Pour ces raisons, selon Ellis, la fin avril est le moment idéal pour planter une variété de saison chaude comme, par exemple, les Bermudes. Les jours sont longs et chauds, mais les températures n’ont pas encore atteint le pic brûlant de l’été, et il y a moins de concurrence de la digitaire et d’autres mauvaises herbes.

La réalisation du grow-in sur un terrain de golf entier peut prendre plusieurs mois, voire plus, de sorte qu’un travail qui commence en avril pourrait ne pas se terminer avant la fin de l’été ou le début de l’automne. Ce n’est pas un problème, dit Ellis, tant que l’herbe est bien établie avant qu’une grave vague de froid ne frappe. Pour cette raison, dit-il, il est préférable de terminer la plantation des graminées de saison chaude au moins 90 jours avant le premier gel de l’année.

Combien faut-il arroser votre nouveau gazon ?

Comme les graminées de saison fraîche, les variétés de saison chaude ont besoin de beaucoup de soins lorsqu’elles débutent. Elles ont besoin de nourriture, sous forme d’engrais, et de beaucoup d’eau, mais pas au point de leur faire du mal. Cela peut être une ligne fine, mais Ellis dit que l’arrosage pendant environ quatre à cinq minutes toutes les trois heures devrait faire le travail correctement.

Une règle de base, dit-il, est que « vous ne voulez jamais arroser tellement que vous vous retrouvez avec une tache humide sur le parcours. » Un autre bon test consiste à prendre une poignée de terre et à la presser : elle doit être suffisamment humide pour qu’elle s’agglomère, dit Ellis, mais pas au point que l’excès d’eau se déverse.

Alors, quelle est la leçon pour votre pelouse ?

Plantez vos herbes de saison chaude au printemps et irriguez-les soigneusement au début, en gardant les conditions humides mais pas trop. Ellis recommande d’utiliser un engrais de démarrage avant de poser les graines, suivi, quelques mois plus tard, lorsque l’herbe est établie, par un engrais à libération lente qui aidera à soutenir le gazon tout au long de l’année.

Éventuellement, à mesure que votre pelouse se développe, vous voudrez la tondre. En plus de donner à votre pelouse un aspect soigné et ordonné, la tonte a l’avantage secondaire de propager les graines, ce qui donne un gazon plus épais et plus luxuriant. Ne coupez pas l’herbe trop bas, dit Ellis, cela la rendrait vulnérable. Et assurez-vous que les lames de votre tondeuse sont bien aiguisées. Si vous tondez avec des lames émoussées, les feuilles seront effilochées, ce qui n’est pas seulement mauvais pour la santé. Ce n’est pas non plus très joli à voir.

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