- Des termes comme « à utiliser avant le » et « à vendre avant le » n’indiquent pas la date exacte à laquelle le lait devient mauvais.
- L’endroit et la façon dont vous stockez votre lait, ainsi que le type de lait, affectent sa fraîcheur.
OK, nous devons régler cette question une fois pour toutes : Quand le lait est-il vraiment périmé ? Certaines sources affirment qu’il est bon après sa date de péremption et d’autres disent de le jeter après seulement quelques jours d’ouverture. Nous avons décidé d’aller au fond de cette énigme.
Selon le site Eat By Date, une fois ouvert, tout lait se conserve de quatre à sept jours après sa date imprimée, s’il est réfrigéré. S’il n’est pas ouvert, le lait entier dure de cinq à sept jours, le lait à teneur réduite en matières grasses et le lait écrémé durent sept jours, et le lait sans matières grasses et sans lactose durent de sept à dix jours après sa date imprimée, s’il est réfrigéré. (Saviez-vous que l’eau en bouteille a une date de péremption ? Oui, vraiment.)
Mais mettons certaines choses au clair. Il y a une énorme différence entre les étiquettes de date du lait qui disent « à vendre avant le », « à utiliser avant le », « meilleur si utilisé avant le » et « expire le ». L’expression « à consommer de préférence avant le » est utilisée pour indiquer la qualité uniquement – même après cette date, les aliments peuvent être consommés sans danger. Une autre expression, ‘expire le’, est utilisée pour indiquer le jour où la détérioration commence, après quoi un produit peut devenir dangereux à consommer », explique Lindsey Pasieka, enquêtrice pour ConsumerSafety.org. « Les dates de péremption indiquent à un vendeur de lait, comme une épicerie, quand le produit doit quitter les rayons – soit dans les bras d’un client, soit à la poubelle. Pour beaucoup, les termes « à consommer avant le » et « à vendre avant le » sont essentiellement des termes de marketing. Ils permettent aux producteurs de lait d’indiquer aux consommateurs le moment où la fraîcheur du produit est maximale. Ils n’indiquent pas la date exacte à laquelle le lait va se gâter. »
Ces étiquettes varient d’un État à l’autre, il n’est donc pas rare que les choses soient un peu confuses et que le lait soit jeté alors qu’il est encore bon et propre à la consommation. Cependant, il est important de noter que les dates de péremption varient en fonction du type de lait que vous achetez, de la manière dont il est stocké et de la façon dont il est emballé. Par exemple, « avec le lait cru ou non pasteurisé, ces taux d’altération augmentent, tout comme avec le lait fabriqué sans conservateurs », explique Pasieka. « La contamination peut également relancer la croissance des bactéries, ce qui conduit à un lait aigre. » (Au fait, ces 8 articles non alimentaires ont aussi des dates de péremption.)
Et bien sûr, l’endroit et la façon dont vous stockez votre lait sont essentiels à sa fraîcheur. Selon la FDA, si le lait est laissé sans réfrigération pendant plus de deux heures, il est considéré comme dangereux à consommer. Croyez-le ou non, il y a même un endroit spécifique dans votre réfrigérateur où vous devriez conserver votre lait – et ce n’est pas sur les étagères de la porte. Selon Jen Giambroni, directrice de la communication de Real California Milk, le lait doit être conservé à une température de 38 à 40°F dans le même récipient que celui dans lequel il a été acheté, et loin de la porte. Lorsque le lait est stocké sur les étagères de la porte du réfrigérateur, il est exposé à l’air chaud chaque fois qu’il est ouvert, ce qui favorise la croissance bactérienne. « Veillez également à bien fermer le couvercle de vos cartons de lait », ajoute Mme Pasieka. « Cela permet de réduire la contamination accidentelle et les odeurs provenant d’autres produits réfrigérés. »
Si vous pensez que votre lait est peut-être périmé prématurément, utilisez le meilleur jugement de vos sens. « Les aliments avariés développent une odeur, une saveur ou une texture anormale en raison de la présence naturelle de bactéries d’altération. Si un aliment a développé de telles caractéristiques, il ne doit pas être consommé », indique le ministère de l’agriculture des États-Unis. (Vous n’aurez cependant jamais à vous inquiéter de voir ces 9 aliments expirer un jour.)
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