Le Labyrinthe de Crète : Le mythe du Minotaure
Le mythe du Minotaure et du Labyrinthe a préservé jusqu’à aujourd’hui la mémoire de la civilisation minoenne unique – une civilisation où le taureau était vénéré et où des structures majestueuses comme le palais de Knossos existaient dans toute leur splendeur.
Le Minotaure homme-taureau était représenté lors des cérémonies religieuses où les prêtres portaient des masques en forme de tête de taureau.
Dans la langue grecque ancienne, le mot Labyrinthe signifie « la maison des lavrys ». Le lavrys est la hache à double tranchant – l’un des symboles sacrés de base de la religion minoenne. Généralement interprété comme un symbole astro-solaire, le lavrys est gravé sur de nombreuses pierres sculptées dans les palais et autres bâtiments minoens, ainsi que sur des vases, des pots et diverses autres œuvres.
Voici plusieurs variantes du mythe du Minotaure et du Labyrinthe. La première est aussi la plus connue.Ces variations, avec trois interprétations rationalisées distinctes du mythe, ont été faites pendant les années de la civilisation antique postérieure.Il peut vous être utile de savoir que le Minotaure en grec est Minotavros= Minos + Tavros = Minos + Taureau (le taureau de Minos) :
- Le premier Tavros était un prince de Cnossosqui marcha contre la Phénicie, enleva la princesse Europeet l’amena, avec d’autres captifs, en Crète. Il l’emmena chez les Gortys, s’unit à elle et eut trois fils : Minos, Radamanthis et Sarpidon. Ce Tavros particulier estconsidéré comme le fondateur de la ville de Gortys.
- Le second Tavros, ou Minotaure, était le général deMinos, un homme dur et cruel qui est associé à l’horrible tribut de sang des Athéniens. A Knossos, les jeunes Athéniens n’ont pas été tués par Minos ou mangés par le Minotaure, mais ils ont été donnés comme prix au vainqueur des jeux qui ont été établis à la mémoire du prince Androgeos, qui a été assassiné à Athènes. Le général Tavros fut le premier vainqueur de ces jeux et reçut les prix. Cruel comme il l’était, il abusa de ces jeunes et les sacrifia sur l’autel pour honorer Androgée. Ce Tavros était considéré comme dangereux pour l’autorité royale de Minos. Non seulement il était méchant et calculateur, mais il entretenait une relation amoureuse avec la reine Pasiphaé alors qu’elle évitait d’être intime avec Minos. Thésée est venu à Crète pour punir le général cruel avec l’approbation du roi Minos, qui voulait se débarrasser de l’ennuyeux et blessant Tavros. Minos aida Thésée à tuer le Tavros et, en remerciement, le roi donna à Thésée sa fille, Ariane, comme épouse.
- Le troisième Tavros était un jeune homme d’une incroyable beauté de l’escorte du roi dont Pasiphaé tomba amoureuse.Elle eut des relations sexuelles avec lui à une époque où le roi Minos souffrait d’une maladie vénérienne et, par conséquent, ne pouvait pas s’accoupler avec Pasiphaé. L’enfant né de cette relation avait pour père Tavros. Lorsque Minoas découvrit l’enfant, il refusa de le faire tuer. Ils le nommèrent Minotaure (Minotavros, une combinaison des noms de son père naturel et de son père adoptif), et le roi envoya le nouveau-né dans la montagne pour qu’il soit élevé par les bergers. Il grandit et devint un homme sauvage, et n’obéit pas aux bergers. Minoas ordonna son arrestation, mais il s’échappa et se cacha dans une grotte, où il pouvait dormir à l’abri et anéantir tous ceux qui étaient envoyés pour le capturer. Le Minotaure ne s’aventurait jamais hors de la grotte, et on lui envoyait des animaux pour se nourrir. Minos envoyait également des criminels condamnés pour les tuer en guise de punition. C’est pour cette raison que Thésée a été envoyé dans la grotte. Cependant, à la dernière minute, Ariane a fourni à Thésée une épée, qu’il a utilisée pour finalement tuer le Minotaure.
Dans tous ces mythes, le dénominateur commun est que le Minotaure, homme ou bête, vit ou se cache dans le Labyrinthe. Au départ, le Labyrinthe était associé à Cnossos. Cependant, au fil du temps, certains écrivains et voyageurs étrangers ont identifié le véritable Labyrinthe comme étant une grotte en forme de labyrinthe à Messara, dans la région de Gortys, au sud d’Héraklion.
NOTE. En grec le labyrinthe est « o lavirinthos » (masculin) mais cette grotte spécifique de Messara est connue sous le nom de « i lavirinthos »(féminin).
Paul Faure mentionne que tous les gouverneurs de Crète,pendant l’occupation vénitienne du 14e au 17e siècle,considéraient comme une obligation de visiter une grande carrière située à Ambelouzos,entre Gortys et Kasteli,car ils croyaient que c’était là qu’existait leLabyrinthe. Pendant différentes périodes du siècle dernier,cette grotte a été utilisée par les personnes qui vivaient dans les environs comme un refuge pendant les persécutions de guerre.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une section de celle-ci a été utilisée comme entrepôt de munitions allemandes. L’armée allemande a forcé les habitants à construire des zones de stockage à l’intérieur de la grotte pour abriter les fusils et les munitions. Les habitants devaient également entretenir la cave. Les munitions qui y étaient logées étaient en route pour l’Égypte, via l’aéroport de Tympaki, afin de renforcer l’armée du maréchalRommel.
Tympaki a également connu sa propre histoire tragique pendant la Seconde Guerre mondiale.Au milieu de la nuit, alors que Tympaki était bombardé et détruit par l’armée de l’air allemande, ses habitants ont abandonné leurs maisons, chargé tout ce qu’ils pouvaient porter sur des animaux et se sont réfugiés dans les villages voisins. Ensuite, les villageois locaux ont été contraints de construire un aéroport allemand avec les pierres de leurs propres maisons ravagées.
Alors que les Allemands se préparaient à quitter la Crète, le Labyrinthe a été dynamité pour que son contenu ne tombe pas entre les mains de l’armée grecque. À cause de cette horrible explosion, l’entrée du Labyrinthe a été détruite et altérée, des chambres entières ayant été effacées. La structure de pierre a été affaiblie à tel point que son effondrement total est une menace constante et bien réelle.