Lundi, Disney a coupé le dernier lien avec le mandat de George Lucas, qui a duré des décennies, en tant qu’intendant de Star Wars. Quinze ans après que Lucas ait présidé à la préproduction de Star Wars : The Clone Wars, la série animée a atteint sa conclusion longtemps retardée. La septième et dernière saison de La Guerre des clones, qui est revenue en février après une interruption de six ans, s’est achevée le 4 mai par un final qui a permis à la série de rattraper – et de dépasser brièvement – la conclusion de l’épisode III. Les 12 épisodes de la saison 7 visaient principalement à régler les derniers détails et à dire adieu à une série et à une époque qui revêtent une importance particulière pour de nombreux fans de Star Wars qui ont été sevrés par les préquelles. Mais il a également contribué à positionner à la fois son scénariste et son personnage le plus mémorable pour des rôles élargis dans l’avenir de la franchise.
La saison 7 s’est décomposée en un trio d’arcs de quatre épisodes qui ont comblé certaines lacunes dans les histoires de deux favoris des fans, le commandant Rex et Ahsoka Tano, qui ont été introduits dans le film d’animation Clone Wars qui a précédé et mis en place la série en 2008. Les quatre premiers épisodes ont suivi Rex, les quatre seconds se sont centrés sur Ahsoka, et les quatre derniers ont réuni les deux pour expliquer comment ils ont survécu à l’Ordre 66.
L’arc d’ouverture de la saison a jumelé Rex avec « The Bad Batch », une unité de clones inadaptés nés avec des anomalies génétiques qui leur ont donné une apparence unique et un ensemble de capacités spéciales. Il est facile d’imaginer le Bad Batch, créé par Lucas, comme la base d’une version Star Wars de l’Agence tous risques, ou au moins comme les protagonistes d’un reboot du Commando de la République ; dans n’importe quelle autre saison de la Guerre des Clones, cet arc aurait pu être un point fort. Mais comme ces épisodes ont été projetés sous forme de story reels lors de la Star Wars Celebration il y a cinq ans, puis mis en ligne, ils ont semblé quelque peu dépassés aux fans inconditionnels de la Guerre des Clones, ceux qui espéraient toujours une sorte de suite, des années après la saison 6. Le Bad Batch était meilleur sous une forme entièrement achevée, mais en soi, ces quatre premiers épisodes ne constituaient pas une raison convaincante de ressusciter la série.
Les épisodes du milieu ont éclairci les actions d’Ahsoka après qu’elle ait quitté l’ordre Jedi dans le final de la saison 5 de Clone Wars. Avant que The Clone Wars ne soit annulée, cette séquence était prévue pour introduire un potentiel intérêt amoureux pour Ahsoka, Nyx Okami. Lorsque la série a été exhumée pour une série limitée, cette romance a semblé superflue. Par conséquent, Okami a été remplacée par Trace et Rafa Martez, deux sœurs qui se débrouillent au niveau 1313 de la pègre de Coruscant – un lieu initialement envisagé comme cadre d’un jeu vidéo et d’une série télévisée en live-action annulés, et finalement introduit dans la deuxième saison de The Clone Wars.
C’était agréable de revoir Ahsoka, et son association avec Trace et Rafa, qui détestent les Jedi, l’a forcée à se débattre avec son rôle en dehors de l’ordre. Mais les sœurs Martez n’étaient pas particulièrement attrayantes, et la quête secondaire de contrebande était un détour malvenu. Ce quatuor avait l’air d’un remplissage, ce qui aurait été pardonnable dans une saison de 22 épisodes mais était frustrant avec si peu de temps à passer. L’avant-dernier épisode de l’arc, « Dangerous Debt », affiche la note moyenne des utilisateurs IMDb la plus basse de tous les épisodes de la série, ce qui reflète l’agitation des fans.
Au deux tiers de la saison, la saison 7 semblait être un raté. Mais si vous avez enduré la longue attente du retour de The Clone Wars et supporté le lent démarrage de la saison, votre patience a payé. La dernière séquence de quatre épisodes, qui couvrait le siège de Mandalore et l’Ordre 66, était un sommet de la Guerre des clones, remplissant la promesse de l’actrice d’Ahsoka, Ashley Eckstein, selon laquelle les fans allaient assister à « certains des meilleurs Star Wars jamais réalisés ». Parce que le point culminant de The Clone Wars coïncidait avec Revenge of the Sith, l’histoire offrait peu de surprises, mais le dénouement en quatre parties, qui a été écrit par le réalisateur superviseur (et apprenti de Lucas) Dave Filoni, a livré certains des moments les plus cinématographiques et les plus émotionnellement touchants de la série, ainsi qu’une foule de liens élégamment construits avec les préquels et les autres séries Star Wars qui portent les empreintes de Filoni, Rebels et The Mandalorian.
Le grand final de Filoni explore comment Ahsoka en est venue à libérer (temporairement) Mandalore de Dark Maul et de ses super commandos mandaloriens, comment elle a échappé à l’exécution après l’Ordre 66, et comment Rex a résisté à l’ordre préprogrammé de tuer les Jedi. Le dernier acte présente des cartes titres qui indiquent que la série a quelque chose de spécial en réserve. Le mini-film est présenté comme une entité distincte et autonome : Le texte vert qui indique « A Lucasfilm Limited Production » rappelle la trilogie originale, et le logo rouge de Clone Wars de l’arc de la mort de Maul dans la saison 4 revient, accompagné de la fanfare d’ouverture des films de John Williams.
La ligne narrative de Siege s’ouvre dans les heures précédant l’épisode III, alors qu’Ahsoka fait appel à Anakin et Obi-Wan pour l’aider à traquer Maul. Des années plus tard, lorsque Ezra Bridger de Rebels demande à Ahsoka ce qui est arrivé à Anakin, elle répond : « La dernière fois que je l’ai vu, il se précipitait pour sauver le chancelier. » Dans la saison 7 de The Clone Wars, nous voyons enfin cette scène. C’est une tendre séparation dans laquelle Anakin restaure les sabres laser d’Ahsoka et elle lui souhaite bonne chance – ce qui, compte tenu des événements ultérieurs, semble soutenir la position d’Obi-Wan sur la chance, et non celle d’Anakin.
Filoni jette également un peu de lumière sur les circonstances au début de Revenge of the Sith. Nous apprenons que les Jedi – y compris les condamnés Plo Koon et Aayla Secura – sont dispersés et mûrs pour une exécution par clone parce que le général Grievous a été occupé à assiéger la Bordure Extérieure. Et maintenant nous savons pourquoi Anakin et Obi-Wan étaient en retard lors de l’attaque surprise de Grievous sur Coruscant : Ils avaient rendez-vous avec Ahsoka. Dans une touche subtile mais brillante, le thème de John Williams qui joue lorsqu’Anakin et Obi-Wan s’élancent dans la bataille juste après le crawl d’ouverture de l’Épisode III est repris lorsqu’Ahsoka et Rex lancent leur assaut sur Mandalore, renforçant le fait que ces événements se produisent en même temps.
Les épisodes suivants présentent toutes les caractéristiques d’un crescendo Lucasfilm : duels de sabres laser, assauts terrestres, bataille au-dessus d’une planète, et un Sith tentant futilement de séduire quelqu’un vers le côté obscur. L’épisode 10, « L’apprenti fantôme », nous offre un dialogue habile entre Ahsoka et Maul, qui est d’abord déçu par l’absence d’Obi-Wan, mais finit par voir en Ahsoka une rivale et/ou une alliée digne de ce nom. Leur discussion débouche rapidement sur un long ballet au sabre laser – » Je vois que la Padawan a besoin d’une dernière leçon « , lance le sinistre Sam Witwer – qui se déroule en deux temps, comme le duel de L’Empire contre-attaque. Les mouvements de Maul sont l’œuvre d’un Ray Park capturé en mouvement (qui, à 45 ans, est toujours en forme de tournoiement et de retournement), évoquant le combat féroce de la fin de l’Épisode I.
L’animation retouchée de la série brille dans l’assaut sur Mandalore, le déchaînement de Maul désarmé à la manière de The Force Unleashed/Rogue One à travers les clones et les hyperpropulseurs, et une escarmouche dans un vaisseau capital qui plonge vers le sol, une pièce montée tout droit sortie de La Revanche des Sith (tout comme Ahsoka utilisant la Force pour geler une navette semble rappeler Rey dans The Rise of Skywalker). La partition du compositeur Kevin Kiner se distingue par ses rappels de repères tels que le thème de l’épisode III susmentionné – et l’intro au synthétiseur chantant de l’épisode 12 ( » Victoire et Mort « ), qui ressemble aux chants funèbres des préquelles pour Qui-Gon et Padmé, respectivement – et par son utilisation de synthés menaçants, aux sonorités de Vangelis.
Filoni maintient le suspense jusqu’aux scènes finales, même si nous savons où tout cela mène : Ahsoka et Rex hors de portée de l’Empereur, mais en fuite. Le dernier épisode nous laisse presque comme Rebels, avec l’image d’une Ahsoka vêtue et solennelle, qui lâche son sabre, ses actes de Jedi accomplis. Un flash-forward suit. Dans un paysage qui ressemble à un concept art de Ralph McQuarrie – les couleurs se sont estompées pour refléter la lumière qui s’est éteinte dans la galaxie – nous voyons des Stormtroopers, rendus de manière choquante dans un style d’animation jusqu’ici réservé à leurs prédécesseurs de l’Ancienne République. Et, bien sûr, nous voyons Vador, qui récupère le sabre d’Ahsoka et s’éloigne. Nous ne pouvons que déduire ce qu’il ressent, mais par reconnaissance pour l’amitié qu’il a partagée avec son ancienne Padawan, on espère qu’il s’agit d’un chagrin ou d’un remords. C’est une scène qui fait vibrer la corde sensible des spectateurs de longue date de la Guerre des Clones, tout comme la vue de Rex qui pleure, les références à Fives, Ahsoka qui dit : » Je lui dirai moi-même quand je le verrai « , et les clones qui essaient de la tuer alors qu’ils portent ses marques sur leurs casques.
Alors que Vador tient la lame jetée d’Ahsoka, il voit un convor planant (Star Wars pour « hibou »), une créature ayant un lien mystique avec Ahsoka dans Rebels. C’est l’un des nombreux œufs de Pâques qui attendent les spécialistes de Star Wars : La seconde moitié de la saison 7 marque également les premières apparitions dans la Guerre des Clones des personnages de Rebels Gar Saxon, Ursa Wren et, brièvement, du futur Kanan Jarrus. Ahsoka utilise son nom de code Rebels, « Fulcrum », pour contacter ses anciens camarades Jedi. Obi-Wan fait allusion à la chute de Shaak Ti aux (nombreuses) mains de Grievous, une évolution décrite dans la microsérie Clone Wars de 2003 de Genndy Tartakovsky et dans une scène coupée de l’Episode III. Nous avons même un aperçu de Dryden Vos, le seigneur du crime joué par Paul Bettany dans Solo, ce qui prépare l’apparition de Maul dans ce film dérivé. Le siège de Mandalore est évoqué par le Moff Gideon de The Mandalorian, et le plan des casques de clones sur des bâtons dans les derniers instants du final fait écho à une imagerie mandalorienne similaire. Alors qu’Ahsoka cherche la puce inhibitrice dans le cerveau de Rex, elle prononce le mantra de Chirrut Îmwe « Je ne fais qu’un avec la Force et la Force est avec moi », établissant un lien avec Rogue One tout en cimentant la séparation d’Ahsoka avec les Jedi. Maul mentionne même que Dark Sidious est « dans l’ombre, toujours », une allusion à la phrase de Leia dans l’Episode IX sur Sidious qui se tapit « toujours dans l’ombre ».
Il n’y a pas d’avant-poste de Star Wars à l’écran que le climax de The Clone Wars ne touche pas : c’est l’équivalent du Monde entre les Mondes dans l’univers cinématographique de Star Wars. Le plus impressionnant, c’est que Filoni parvient à lier tout cela de manière plus intelligente et moins ostentatoire qu’il ne l’avait fait dans ses débuts de scénariste et réalisateur de Mandalorian. Dans les heures qui ont suivi le final, les quatre épisodes du Siège de Mandalore se sont placés au-dessus de tous les autres épisodes, selon les évaluations des utilisateurs d’IMDb. Le biais de récence est peut-être fort avec ces scores, mais ils ne tomberont pas loin. Peut-être que le Siège de Mandalore arrivera au cinéma comme un produit autonome dans un monde post-pandémique, ce qui permettra de boucler la boucle de la série (qui a commencé sur grand écran).
S’il y a une source de déception, c’est que le final et l’épisode III ne soient pas encore plus étroitement liés. Ahsoka sent qu’Anakin a tué Mace Windu et entend même ses paroles dans les secondes qui précèdent sa transformation en Dark Vador, mais elle ne semble pas ressentir d’onde de Force suite à son massacre des jeunes enfants ou à sa rencontre fatidique sur Mustafar. Bien que cela soit cohérent avec leurs retrouvailles dans le final de la saison 2 de Rebels – lorsque Ahsoka et Dark Vador se battent en duel, elle ne sait pas au départ que le seigneur Sith en costume sombre est son ancien maître – c’est un peu décevant de ne pas voir sa réaction à la chute finale de son mentor.
Franchement, la saison 7 n’avait pas besoin d’arriver. Rex, Ahsoka et Maul étaient déjà apparus dans Rebels, et Maul a eu son caméo holographique dans Solo. Leurs destins n’étaient pas en question. La raison principale de cette saison est résumée par le titre de l’épisode 9 : « De vieux amis pas oubliés ». Les fans de la Guerre des Clones ont passé une tonne de temps avec ces personnages : Il faudrait plus de deux fois plus de temps pour regarder La Guerre des Clones qu’il n’en faudrait pour terminer un marathon cinématographique de 11 épisodes de Star Wars. Tout comme les clones tués dans le final, la série méritait un enterrement digne de ce nom.
La raison secondaire de cette saison est ce qu’elle augure pour Filoni et Ahsoka. Près de cinq mois après la sortie de The Rise of Skywalker – qui a également débuté sur Disney+ lundi – Lucasfilm n’a toujours pas révélé comment ou quand la franchise reviendra au cinéma, et les dates de sortie des séries télévisées Obi-Wan et Cassian Andor sont toujours à déterminer. Ce que nous savons, c’est que The Mandalorian sera de retour en octobre, et qu’Ahsoka apparaîtra et sera jouée par Rosario Dawson, probablement dans un rôle limité.
En traçant la saison 7, Filoni avait l’option de mettre quatre épisodes de côté pour des versions finies de l’arc Obi-Wan/Anakin Utapau qui existe également dans les bobines d’histoire. Le fait qu’il ait opté pour l’interlude plus faible du monde souterrain coruscant témoigne de la place centrale d’Ahsoka. Compte tenu du pouvoir de star de Dawson et des commentaires de Bob Iger sur le fait que The Mandalorian est un terrain propice aux spin-offs, il y a tout lieu de croire aux rumeurs récurrentes concernant une série centrée sur Ahsoka (qui est probablement distincte de la série dirigée par Leslye Headland et censée se dérouler à une époque antérieure inexplorée). La saison 7 a mis en place cette possibilité en abordant de grands blancs dans l’histoire d’Ahsoka de manière plus visible que ne pourrait le faire un livre pour jeunes adultes.
Si Ahsoka se lance en solo, ce sera une autre plume dans le chapeau de son créateur. Filoni a un doigt (si ce n’est une main entière) dans presque toutes les tartes du petit écran de Star Wars, et la maîtrise du lore de Star Wars qu’il a démontrée dans The Clone Wars, Rebels et The Mandalorian, ainsi que son pedigree de protecteur de Lucas, font de lui un candidat pour assumer une supervision Kevin Feige-esque de la franchise, au moins du côté du streaming. Pour l’instant, il peut se reposer sur ses lauriers, sachant qu’après la fin de la saga Skywalker, qui a divisé Disney, et son propre début de saison 7, il a atterri aussi gracieusement qu’Ahsoka.
Et maintenant, 15 ans après que l’homme en flanelle a conçu la série, on peut enfin le dire : Terminé, La Guerre des Clones a.