WASHINGTON – Le changement du logo de l’équipe NFL de Washington est aigre-doux pour la famille de l’homme qui l’a initialement conçu.
Les Redskins de Washington ont annoncé lundi qu’ils allaient retirer le surnom et le logo des Redskins. Ils n’ont pas encore choisi un nouveau nom.
Le logo de Washington est un chef indien depuis 1971. Il a été conçu par l’Amérindien Walter « Blackie » Wetzel pour représenter un membre de la tribu des Blackfeet.
Wetzel a grandi dans la réserve des Blackfeet dans le Montana et a finalement été élu président du Congrès national des Indiens d’Amérique à Washington, D.C.
Il a joué un rôle déterminant dans le changement du logo de la franchise des Redskins, qui est passé d’un « R » à la représentation actuelle d’un Amérindien.
Selon le fils de Wetzel, Lance, le logo n’est pas offensant, mais évoque plutôt un sentiment de fierté.
« Tout le monde était assez bouleversé (par le changement) », a déclaré Lance Wetzel. « Tout le monde a compris le changement de nom, nous étions tous d’accord avec cela. Une fois qu’ils n’allaient plus utiliser le logo, c’était dur. Il ne représente pas les Amérindiens. Quand je vois ce logo, j’en suis fier. Vous regardez la représentation du logo des Redskins et c’est un vrai Amérindien. J’ai toujours senti que cela représentait mon peuple. Ce n’est pas parti »
Le logo des Redskins est une image de John « Two Guns » White Calf, un chef Blackfeet qui apparaît également sur le Buffalo Nickel.
L’équipe NFL de Washington a lancé le 3 juillet un « examen approfondi » du nom des Redskins, après une nouvelle montée des appels à le changer en raison de son caractère offensant pour les Amérindiens.
La franchise utilisait ce surnom depuis 1933.
« Les Amérindiens étaient un peuple oublié. Ce logo, permet aux gens de savoir que ces gens existent », a déclaré Wetzel. « S’il était modifié et qu’il supprimait tout sentiment désobligeant envers une personne, alors je pense que c’est une victoire. Je ne veux pas que ce logo soit associé d’une manière négative, jamais. »
Walter « Blackie » Wetzel a toujours été passionné par le sport. Wetzel a fréquenté l’Université du Montana et s’est illustré dans trois sports : Le football, la boxe et l’athlétisme.
Au cours des dernières années, les Washington Redskins ont fait venir des tambours à main de la tribu des Blackfeet, des chanteurs Blackfeet et ont partagé cette imagerie avec les fans.
Durant la saison 2018, Walter « Blackie » Wetzel a été honoré par l’équipe lors d’un match contre les Houston Texans.
Wetzel est décédé en 2003.
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