Devenir végétalien signifie plus que de supprimer la viande, les produits laitiers et les œufs. Cela signifie se débarrasser de tous les produits d’origine animale, ce qui, beaucoup de gens l’oublient, inclut les vêtements et les matériaux d’ameublement comme la soie (fabriquée par les vers à soie), la laine (poils de mouton) et le cuir (peau de vache).
Une fois que vous réalisez que porter du cuir signifie que vous portez littéralement la couche extérieure d’une vache, il est difficile de voir cela autrement que comme « dégoûtant ». Mais le fait est que de nombreux types de vêtements, d’ameublement, d’accessoires et d’autres articles nécessaires sont fabriqués avec du cuir.
La bonne nouvelle, cependant, est qu’il existe des alternatives au cuir, dont l’une est appelée cuir PU. Mais le cuir PU est-il végétalien ? Et, qu’est-ce que le cuir PU, exactement ?
Ne vous inquiétez pas. Je suis là pour répondre à tout cela et plus encore.
Qu’est-ce que le cuir PU ?
Le cuir PU est un matériau synthétique fabriqué à partir d’un type de polymère appelé polyuréthane, qui est essentiellement un type de plastique. Ainsi, le « PU » de PU leather signifie polyuréthane. Maintenant vous savez!
Le PU est une alternative courante au cuir parce que le polyuréthane est facile à la fois à produire en masse et à former dans apparemment n’importe quelle forme ou produit. Outre le cuir PU, le polyuréthane est également utilisé pour fabriquer des matelas, des pièces automobiles, des isolants et bien plus encore.
Le polyuréthane est un choix populaire pour les entreprises qui tentent de sauter le pas des produits à base de plantes, car il n’est pas directement issu d’animaux. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que le produit en PU que vous achetez est toujours 100% végétalien, comme nous sommes sur le point de le découvrir.
Cuir PU vs cuir enduit de PU
Vous devez en effet faire attention au cuir enduit de PU, car certains produits en cuir VRAI sont enduits de polyuréthane et passent pour une alternative au cuir.
Je sais, cela ressemble probablement à quelque chose de volontairement conçu pour embrouiller les végétaliens à la recherche d’articles 100% synthétiques et sans produits animaux, mais si vous êtes vigilants, vous arriverez à tirer les choses au clair.
Les articles en cuir PU véritable auront une étiquette indiquant « 100% synthétique », « végétalien », ou détailleront au moins la composition exacte de l’article, alors assurez-vous de vérifier. Alors que nous évoluons vers une perspective plus compatissante, les matériaux synthétiques sont en fait un argument de vente plutôt qu’un obstacle, de sorte que les fabricants sont généralement désireux de souligner le fait qu' »aucun animal n’a été blessé » aux consommateurs de nos jours.
PU vs autres types de faux cuir
Les alternatives de cuir peuvent avoir un certain nombre de noms différents en plus du PU. Voici quelques-uns de ces noms :
- Cuirette
- Cuir
- Faux cuir
- Faux cuir
- Cuir synthétique
- Cuir végétal
Malgré tous ces noms différents, vous constaterez généralement que les alternatives en cuir ne sont composées que de quelques matériaux différents, bien qu’il existe quelques alternatives en cuir vraiment géniales fabriquées à partir de varech durable, de liège et d’autres matériaux naturels.
Malheureusement, cependant, les types les plus courants d’alternatives en cuir sont faits de matériaux plastiques comme le polyuréthane. Le chlorure de polyvinyle, également connu sous le nom de PVC, est un autre choix courant.
Le PVC est un autre type de polymère plastique similaire au polyuréthane, mais avec quelques différences clés…
Cuir PU vs cuir PVC
Par rapport au PVC, le PU est beaucoup plus respirant car il n’est généralement constitué que de deux couches du matériau synthétique et ne possède pas de support. Il est également plus léger et plus souple que le PVC.
Du côté négatif, cela signifie que le PU ne se comporte pas bien par temps chaud ou humide et qu’il n’est pas très durable. Il a tendance à se fissurer et à s’écailler assez facilement et rapidement, alors que les alternatives en cuir PVC peuvent supporter la chaleur – littéralement.
Pour plus d’infos sur le cuir PVC et sa production, regardez la vidéo ci-dessous :
Alors, le cuir PU est-il végétalien ?
Ah, la sempiternelle question » est-ce végétalien ? » avec la réponse classique de » ça dépend ! »
J’ai mentionné plus tôt que parfois le cuir véritable est recouvert de polyuréthane et appelé cuir PU, ce qui peut rendre l’achat d’une alternative au cuir un peu plus délicat et peut ressembler à un complot diabolique pour nous embrouiller ( ce n’est pas vraiment le cas, mais ça y ressemble parfois, n’est-ce pas ?).
Donc, lorsque vous achetez des produits en cuir alternatif comme le PU, vous devez vous assurer de vérifier les étiquettes. Assurez-vous qu’il y a une indication claire que le produit en cuir PU que vous achetez est fait de matériau 100% synthétique, ce qui sera indiqué sur une étiquette. De nos jours, il peut également être indiqué « vegan » directement sur l’étiquette.
Naturellement, la plupart d’entre nous achètent des choses en ligne de nos jours, donc vérifier physiquement les étiquettes peut être un problème. Heureusement, la description du produit en ligne devrait détailler les matériaux utilisés pour fabriquer l’article, alors vérifiez-y deux fois avant de simplement faire confiance à la désignation « cuir PU ». S’il n’est pas explicitement indiqué 100% synthétique ou végétalien, ne l’achetez pas.
Autres éléments à prendre en compte
Il y a aussi l’argument selon lequel de nombreux produits en plastique, comme le cuir PU, sont fabriqués avec du pétrole pendant le processus de fabrication. Le pétrole est fabriqué à partir de combustibles fossiles, qui sont techniquement fabriqués à partir d’animaux qui ont vécu il y a des millions d’années.
C’est un peu pointilleux en termes de véganisme, et de nombreux véganes ne considèrent pas cela comme un produit animal. Mais je préfère vous donner tous les faits et vous laisser décider par vous-même !
Comment différencier le PU et le cuir véritable
Bien que regarder l’étiquette soit clairement votre meilleure option, il y a d’autres choses qui pourraient vous donner un indice pour savoir si un produit est fabriqué avec du PU ou du cuir véritable.
Ces différences sont aussi juste de bonnes choses à savoir en général lorsque vous passez du cuir aux produits véganes. Bien que les articles en cuir végétalien soient assez proches du vrai cuir, il existe des différences et des changements clés auxquels vous devez vous attendre de la part des alternatives sans cruauté.
Smell
Le cuir véritable a une odeur très distinctive. Pensez aux vestes des magasins d’occasion, aux chaussures de ville pour hommes de marque ou au portefeuille de votre grand-père.
Le faux cuir, comme le cuir PU, aura généralement une odeur de plastique, ce qui est logique puisque c’est du plastique. Le vrai PU (et non le cuir enduit de PU) ne sentira jamais comme du vrai cuir de vache.
Sentiment
Le PU sera également très différent du vrai cuir au toucher, ayant une texture plus plastifiée par rapport au vrai cuir (encore une fois, pour des raisons évidentes). Si vous n’êtes pas sûr, vous devriez sentir le vrai et le faux cuir côte à côte pour vraiment comprendre la différence.
Couleur
En raison de la façon dont le cuir véritable est fabriqué, il n’existe généralement que dans quelques couleurs : noir, brun et blanc. Mais le PU est synthétique et peut être facilement teinté. Cela signifie que vous serez en mesure de trouver du cuir PU dans presque toutes les couleurs imaginables, tandis que le cuir véritable est généralement limité aux neutres.
Prix
Même avec des millions de vaches tuées chaque année dans l’industrie animale, les produits en cuir restent un article de luxe, de sorte que le prix des vestes, accessoires, meubles et autres en cuir véritable sont généralement assez élevés.
Mais comme le PU est synthétique et facilement produit en masse, cela le rend beaucoup plus abordable. Il y a de fortes chances que si vous trouvez une veste en « cuir » bon marché, il s’agit probablement de faux cuir. Mais vous devriez toujours vérifier l’étiquette ou contacter le fabricant pour faire une double vérification.
Quels produits peuvent être fabriqués avec du cuir PU?
Tout ce qui peut être fabriqué avec du cuir véritable peut également être fabriqué avec du PU. Vous pouvez trouver des vestes en PU, des sièges de voiture, des housses de chaise, des sacs à main, des portefeuilles végétaliens, des ceintures, des chaussures, des manteaux, etc etc. Vous obtiendrez encore plus de variété avec ce matériau en raison des couleurs ajoutées que vous ne trouverez pas avec le cuir de vache.
Est-ce que le PU est la meilleure alternative au cuir végétalien ?
Après avoir passé en revue toutes les grandes choses avec le PU, il est temps de faire une petite vérification de la réalité. Ce n’est pas parce que le PU est disponible comme alternative au cuir que c’est la meilleure, ou celle que nous devrions acheter.
Vous devez penser que j’ai une saute d’humeur. Ne viens-je pas de dire que le PU est une excellente alternative au cuir, bon marché et polyvalente ? Je l’ai dit. Mais ce n’est pas tout.
Permettons de nous plonger dans ce sujet un peu plus profondément.
Durabilité
J’ai abordé brièvement ce sujet lorsque nous avons passé en revue la différence entre les produits en cuir PU et PVC. Le PU est respirant, bon marché et flexible, mais cela signifie également qu’il n’est pas si durable que cela.
Vous vous retrouverez probablement à remplacer les produits en PU sur une base beaucoup plus régulière par rapport au cuir de vache véritable ou à d’autres produits en cuir alternatifs.
L’impact environnemental et sanitaire
Peut-être que le plus gros inconvénient du cuir PU est l’impact négatif de sa production sur l’environnement. Comme je l’ai mentionné plus haut, le PU est fait de polyuréthane, qui est un produit plastique.
Des produits chimiques comme le sulfure d’hydrogène et l’ammoniac sont souvent utilisés pendant le processus de fabrication du cuir PU. Ce sont des polluants environnementaux nocifs qui peuvent causer des problèmes de santé importants, notamment des lésions nerveuses et des problèmes respiratoires.
Non seulement les produits et les sous-produits du polyuréthane peuvent avoir des impacts négatifs sur notre propre santé (comme des éruptions cutanées, des difficultés respiratoires et une oppression thoracique), mais ils peuvent aussi avoir un impact grave sur la vie animale et l’environnement.
Les sous-produits de la fabrication du cuir PU, et le polyuréthane lui-même, se sont révélés toxiques pour la vie aquatique et constituent un composant de la pollution océanique.
En repensant à la question de la durabilité du cuir PU, il n’est pas choquant que beaucoup de ces produits en cuir PU finissent dans des décharges où ils mettent au minimum 1 000 ans à se décomposer. Voulez-vous vraiment contribuer à cela ?
Envisagez ces alternatives de cuir respectueuses de l’environnement
Si vous êtes préoccupé par les effets sur la santé et l’environnement de la production de cuir PU (ce qui, après ce que nous venons de passer en revue, devrait probablement être le cas), vous n’êtes pas seul.
La bonne nouvelle est qu’il existe des alternatives de cuir naturelles et respectueuses de l’environnement que vous pouvez acheter et qui sont généralement fabriquées à partir de liège ou de varech. Même les feuilles d’ananas peuvent être transformées en une alternative viable !
Choisir d’acheter des produits qui se biodégraderont naturellement plutôt que des matériaux synthétiques qui mettent des dizaines de générations à se décomposer vous permettra de protéger la faune et de diminuer considérablement votre impact environnemental.
Certes, ces alternatives sont peut-être plus chères (et plus difficiles à trouver) à l’heure actuelle mais, si vous avez la chance de pouvoir vous les offrir, elles méritent certainement d’être prises en considération.
La ligne de fond ?
Alors, le cuir PU est-il végétalien ?
Oui, si vous ne considérez pas les produits à base de combustibles fossiles comme non végétaliens. Mais, comme pour de nombreux produits, il faut veiller à bien vérifier l’étiquette pour s’assurer que « cuir PU » signifie vraiment « cuir PU » et pas seulement « cuir avec un revêtement PU ».
Il est également important, lors du choix d’une alternative en cuir, de prendre en compte non seulement son caractère végétalien ou non, mais aussi son impact sur l’environnement et notre santé. Il y a beaucoup de choses auxquelles il faut penser, mais être plus conscient de nos achats ne peut être qu’une bonne chose et aboutir à de meilleures décisions d’achat.
Les produits en cuir ne sont pas les seuls à avoir un impact sur la santé.