Laryngologie (Français)

Qu’est-ce que la laryngologie ?

Lorsque vous avez un problème avec votre larynx – souvent appelé le larynx – vous pourriez être dirigé vers un laryngologue. La laryngologie est une sous-spécialité du service de l’oreille, du nez et de la gorge (otolaryngologie). Les prestataires de soins de santé qui travaillent dans le domaine de la laryngologie sont spécifiquement formés pour soigner les affections qui affectent votre larynx.

Votre boîte vocale (larynx) se trouve à l’avant de votre cou. Il contient vos cordes vocales et est responsable de la production des sons et de la déglutition. C’est aussi l’entrée de la trachée et joue un rôle essentiel dans vos voies respiratoires.

Que fait un laryngologue ?

Un laryngologue est un chirurgien qui s’intéresse particulièrement aux troubles de la voix, des voies aériennes et de la déglutition impliquant la boîte vocale et la gorge.

Quelles sont les maladies qui affectent le larynx ?

Il existe de nombreuses pathologies qui peuvent affecter le larynx, notamment :

• Les lésions bénignes (non cancéreuses) des cordes vocales.
• Les lésions cancéreuses ou précancéreuses.
• Des affections infectieuses ou inflammatoires.
• Des affections auto-immunes.
• Des affections neurologiques.
• Des affections des voies respiratoires.
• Anomalies du mouvement de la corde vocale.

Quels autres facteurs peuvent affecter le larynx ?

Il existe d’autres facteurs qui peuvent également affecter le larynx. Il peut s’agir d’interventions chirurgicales comme la chirurgie thyroïdienne, cardiaque, thoracique, de la colonne vertébrale et vasculaire. Vous pouvez également rencontrer un problème au niveau du larynx suite à la pose d’un tube respiratoire pendant une anesthésie ou une hospitalisation.

Certaines affections bénignes des cordes vocales peuvent être causées par un abus vocal, une mauvaise utilisation et une surutilisation. Il existe plusieurs troubles du larynx qui peuvent être causés par une tension ou une blessure aux cordes vocales par des choses comme :

• Les excès de parole.
• Dégagement de la gorge.
• Toux.
• Fumer.
• Crier.
• Chanter.
• Parler trop fort ou même trop bas.

En fin de compte, les abus et les mauvais usages fréquents de la voix peuvent provoquer des modifications de la fonction vocale et entraîner un enrouement. Si vous souffrez d’un enrouement qui dure plus de deux à quatre semaines sans explication, vous devriez consulter un prestataire de soins ORL (oto-rhino-laryngologiste).

Parmi les troubles qui peuvent être causés par un abus, une mauvaise utilisation ou une surutilisation de votre voix, citons :

• Laryngite : Cette affection est une inflammation (gonflement) des cordes vocales.
• Nodules des cordes vocales : Dans cette affection, de petites lésions inflammatoires (excroissances) bénignes, ressemblant à des callosités, se forment sur vos cordes vocales. Les nodules font partie des lésions vocales non cancéreuses les plus courantes. Les chanteurs professionnels et les personnes qui ont beaucoup d’exigences vocales (enseignants, avocats ou personnes qui travaillent dans la vente) sont souvent les plus à risque de développer des nodules des cordes vocales.
• Les polypes des cordes vocales : Ces lésions des cordes vocales sont généralement causées par une blessure (post-traumatique) ou de nature inflammatoire. Ils résultent d’une lésion des cordes vocales due à une forte sollicitation des cordes vocales ou à une toux persistante. Les personnes qui fument ont également tendance à développer des modifications de type polype au niveau des cordes vocales.
• -Hémorragie des cordes vocales : dans cette affection, vous pourriez subir une perte soudaine de votre voix. Cela peut se produire à cause de cris, de hurlements ou d’autres tâches vocales ardues. Dans une hémorragie, un ou plusieurs des vaisseaux sanguins à la surface de la corde vocale se rompent et les tissus mous de la corde vocale se remplissent de sang. Elle est traitée en mettant votre voix au repos jusqu’à ce que l’hémorragie se résorbe.
• Des troubles professionnels de la voix : Bien que ce titre implique qu’une personne doit être un orateur ou un chanteur professionnel, toute personne qui utilise sa voix pour son travail est en réalité un utilisateur professionnel de la voix. Les professions particulièrement à risque sont les enseignants, les conseillers, les représentants du service clientèle et les représentants commerciaux.
• Dysphonie spasmodique : Il s’agit d’une affection neurologique rare du larynx qui implique la contraction musculaire involontaire (resserrement) de muscles spécifiques dans les cordes vocales ou le larynx. Il en résulte que votre voix semble tendue, étranglée ou haletante par intermittence.
• Papillomatose laryngée : Il s’agit d’une infection virale chronique (de longue durée) dans laquelle des tumeurs bénignes ressemblant à des verrues se développent à l’intérieur du larynx ou des cordes vocales, ou des voies respiratoires menant du nez aux poumons. Les lésions, qui sont causées par le virus du papillome humain (VPH), peuvent se développer très rapidement et réapparaître fréquemment malgré un traitement soutenu. Cela peut entraîner des problèmes respiratoires si les voies respiratoires sont obstruées ou, plus fréquemment, un enrouement si les lésions se situent sur les cordes vocales. La papillomatose laryngée peut toucher les adultes, les enfants et les nourrissons.
• Paralysie des cordes vocales ou hypomobilité des cordes vocales : Cette affection survient lorsqu’une ou les deux cordes vocales du larynx ne s’ouvrent ou ne se ferment pas correctement. Les cordes vocales vous permettent de parler lorsque l’air retenu dans vos poumons est libéré et passe à travers les cordes, ce qui les fait vibrer et produire des sons. En plus d’affecter la parole, la paralysie des cordes vocales peut provoquer de la toux, une sensation de flegme dans la gorge, des difficultés à avaler et un essoufflement en parlant. Bien que le principal symptôme ait tendance à être une voix haletante et faible, les symptômes de la paralysie des cordes vocales peuvent être plus importants.
• Troubles du mouvement des cordes vocales : Ces troubles peuvent être causés par une chirurgie de la glande thyroïde, une chirurgie vasculaire, une chirurgie thoracique, une chirurgie de la colonne vertébrale, la pose prolongée ou traumatique d’un tube respiratoire ou une infection virale.
• Reflux laryngopharyngé (LPR) : Cette affection est également appelée brûlures d’estomac, reflux acide ou reflux gastro-œsophagien (RGO). Le reflux gastro-œsophagien est une sensation de brûlure dans la poitrine qui peut survenir après avoir mangé, s’être penché, s’être étiré, avoir fait de l’exercice et s’être couché. Le RGO survient lorsque le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage. Cela peut se produire lorsque la valve du sphincter inférieur de l’œsophage (SIO), qui contrôle le passage des aliments de l’œsophage à l’estomac, ne se ferme pas correctement. Cette affection présente des symptômes plus classiques de brûlures d’estomac. Le reflux peut affecter le larynx et provoquer des symptômes plus atypiques tels que toux, enrouement, inflammation et mal de gorge. Dans ce cas, on parle de reflux laryngopharyngé (LPR). Le LPR peut être associé à une toux fréquente, à des raclements de gorge, à un excès de mucus et de flegme, et à la sensation d’une boule dans la gorge.
• Cancer du larynx : Bien que de nombreuses excroissances qui affectent le larynx soient non cancéreuses, des tumeurs cancéreuses peuvent également se développer dans le larynx. Les parois internes du larynx sont tapissées de cellules appelées cellules squameuses. Presque tous les cancers du larynx commencent dans ces cellules et sont appelés carcinomes spinocellulaires. S’il n’est pas détecté à temps, le cancer du larynx peut se métastaser (se propager) aux ganglions lymphatiques voisins dans le cou. Les fumeurs sont plus exposés que les non-fumeurs au risque de cancer du larynx. Le risque est encore plus élevé pour les fumeurs qui consomment de l’alcool. Heureusement, s’il est détecté à un stade précoce, le cancer du larynx est très traitable.
• Sténose du larynx : Cette affection est un rétrécissement des voies respiratoires des cordes vocales, soit par cicatrisation, soit par immobilité bilatérale (incapacité à bouger) des cordes vocales, qui peut entraîner des problèmes de respiration. Elle peut être causée par un certain nombre d’affections, notamment des troubles auto-immuns ou inflammatoires tels que la polyangéite avec granulomatose, des blessures traumatiques dues à une intubation prolongée, des affections iatrogènes – ce sont des affections causées par un traitement médical, comme une chirurgie de la thyroïde – des affections malignes (cancéreuses), des affections dégénératives neurologiques progressives ou des infections virales rares.
• Dysphagie : Si vous souffrez de cette affection, vous pourriez avoir des difficultés à avaler. Certaines personnes atteintes de dysphagie peuvent être incapables d’avaler des aliments solides, des liquides ou même de la salive. Cela peut entraîner une malnutrition, puisque vous ne pouvez pas absorber suffisamment de calories. La dysphagie peut également entraîner des infections graves lorsqu’une mauvaise déglutition entraîne le blocage des aliments dans les poumons ou à l’extérieur de l’œsophage. La dysphagie survient lorsque le larynx ne se ferme pas hermétiquement pendant la déglutition et lorsque le pharynx (gorge) ne transporte pas les aliments vers l’œsophage de manière coordonnée ou efficace. La dysphagie est souvent observée chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral, mais elle peut également survenir après une chirurgie du cou ou après des traitements par radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou. Les troubles de la déglutition peuvent être assez complexes et bénéficient généralement d’une approche multidisciplinaire (en équipe) impliquant l’oto-rhino-laryngologie, la gastro-entérologie et l’orthophonie.

Comment sont diagnostiquées les maladies du larynx ?

Les maladies du larynx sont généralement diagnostiquées par un spécialiste – un laryngologue ou un oto-rhino-laryngologue. Votre prestataire commencera par un examen physique de votre gorge et de votre larynx. Cela peut impliquer un scope (un petit outil flexible en forme de tube avec une caméra à l’extrémité) ou un miroir qui est utilisé pour regarder à l’intérieur de votre gorge.

Selon vos symptômes, votre prestataire pourrait également vouloir effectuer des tests supplémentaires. Ces tests pourraient inclure :

• Des études d’imagerie.
• Des biopsies.
• Des examens endoscopiques (à l’aide d’un scope).

Si votre prestataire pense que vous pourriez avoir une paralysie des cordes vocales, un examen au scope sera utilisé pour commencer le diagnostic. Dans certaines situations, votre prestataire peut également demander une électromyographie laryngée (LEMG). Ce test mesure l’apport nerveux aux muscles laryngés. Il peut aider à diagnostiquer et à prédire si vous récupérerez la fonction des plis vocaux.

Comment sont traitées les maladies du larynx ?

Vos options de traitement pour les maladies qui affectent le larynx peuvent dépendre de votre diagnostic. Si votre affection a été causée par un abus vocal, une mauvaise utilisation ou une surutilisation, le traitement pourrait être aussi simple que de mettre votre voix au repos pendant une petite période. Votre prestataire peut également vous suggérer une thérapie par la voix ou le chant pour vous aider à vous rétablir complètement. Cette thérapie est généralement effectuée par un orthophoniste.

Dans certains cas, vous pourriez avoir besoin de plus que du repos pour traiter votre affection. Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du larynx, par exemple, les options de traitement pourraient inclure :

• Une intervention chirurgicale.
• Radiothérapie.
• La chimiothérapie.

Votre plan de traitement pourrait comporter une combinaison de ces thérapies.

Le traitement des affections du larynx et des cordes vocales peut être très individuel. La meilleure option pour vous pourrait ne pas fonctionner pour la personne suivante. Quelques facteurs qui seront pris en compte lorsque votre prestataire déterminera le meilleur plan de traitement pour vous peuvent inclure :

• Votre état de santé.
• Votre âge.
• Votre profession.

Votre prestataire de soins tiendra compte de tous ces facteurs pour créer votre plan de traitement personnel. Parlez à votre prestataire de vos objectifs et de vos préoccupations concernant votre traitement. Avoir une conversation ouverte avec votre prestataire vous aidera dans le processus de traitement de votre état.

Que peut-on faire pour prévenir les maladies du larynx ?

Il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour prévenir les maladies et autres affections du larynx. Il s’agit notamment de :

• L’élimination des habitudes de vie néfastes : Arrêter de fumer et réduire la quantité d’alcool que vous buvez peut aider à prévenir le cancer du larynx.
• Ne pas forcer votre voix : Prendre soin de ne pas forcer votre voix par un usage excessif ou abusif peut également prévenir des conditions telles que les polypes et les nodules. Ceci est particulièrement important si vous passez beaucoup de temps à parler. Les chanteurs, les enseignants et les avocats sont autant d’exemples de professions dans lesquelles vous risquez de vous fatiguer la voix en parlant ou en chantant fréquemment. Il est important de prendre le temps de reposer votre voix, de maintenir un mode de vie sain avec une bonne condition physique et de contrôler tout facteur irritant qui pourrait nuire à votre voix. Ces facteurs peuvent inclure les allergies ou le reflux.

La plupart des affections qui affectent le larynx sont traitables si vous vous adressez à votre prestataire de soins dès l’apparition des premiers symptômes. Il est important de contacter votre fournisseur si vous ressentez quelque chose d’inhabituel, car certaines conditions peuvent causer des dommages permanents à votre larynx et à votre voix.