Kathleen Martínez est – en un mot – impressionnante. Elle a obtenu son diplôme de droit à 18 ans et fait carrière en tant qu’avocate pénaliste dans sa République dominicaine natale. Lorsqu’elle a déménagé en Espagne pour que son mari puisse étudier la cardiologie, elle s’est ennuyée à s’occuper de son premier enfant. Elle a donc décidé d’obtenir une maîtrise en finance. Et après la naissance de son deuxième enfant, elle a obtenu un autre master, pour enfin se plonger dans sa première passion : l’archéologie.
« Dès mon plus jeune âge, je me souviens avoir voulu être archéologue, mais mes parents m’ont découragée de poursuivre mes intérêts vu qu’il n’y avait aucun précédent archéologique en République dominicaine », a-t-elle déclaré à PBS. « Ils m’ont encouragée à étudier une carrière accessible dans mon pays, et c’est ce que j’ai fait. » Mais elle n’a jamais cessé d’essayer d’apprendre l’archéologie pendant son temps libre. À 15 ans, elle a commencé à étudier Cléopâtre et est devenue captivée par ses derniers jours.
Alors qu’elle occupait un emploi de jour – diriger un cabinet – elle a commencé à faire des recherches sur Cléopâtre. Finalement, elle est arrivée à une théorie sur la raison pour laquelle les historiens n’ont pas réussi à trouver la tombe de Cléopâtre. Parce que Cléopâtre et Marc-Antoine se sentaient liés à Isis et Osiris – deux personnages importants de la mythologie égyptienne – Martínez est devenue convaincue qu’il s’agissait d’un indice sur leur lieu de repos final. « Cela m’est apparu : La tombe de Cléopâtre n’a jamais été retrouvée parce qu’elle n’a pas été enterrée dans une tombe », a-t-elle déclaré au Knowledge @ Wharton de l’université de Pennsylvanie. « Elle et Marc-Antoine ont été enterrés dans un temple à Isis et Osiris. Il doit y avoir un temple. Mais lequel ? »
« J’ai fait une grande découverte qui a changé l’architecture des temples égyptiens. »
En 2002, elle planifie donc un voyage en Égypte et contacte le gouvernement pour avoir accès à des temples non ouverts au grand public. Personne ne répond, mais elle décide quand même d’y aller. Ce qui a suivi est une histoire plus étrange que la fiction. À l’aéroport, les agents de l’immigration l’ont retenue pendant des heures car ils pensaient que son passeport était frauduleux. Finalement, ils lui demandent de monter dans une camionnette qui doit l’emmener à son hôtel. Effrayée, elle s’est réfugiée dans une boutique et a insisté pour avoir un guide hispanophone, bien qu’elle parle anglais. C’est un choix qui lui a réussi mieux qu’elle n’aurait pu l’espérer. Son guide connaissait la secrétaire chargée du planning du ministre égyptien des Antiquités.
En deux minutes, elle a fait valoir son point de vue et obtenu une autorisation de deux mois pour explorer des temples habituellement réservés à la recherche archéologique. « En archéologie, deux mois, ce n’est rien », a-t-elle déclaré lors d’une visite à Manhattan au début du mois, selon DNAInfo. « Mais j’ai pris ce qu’ils m’ont donné, et le dernier jour de ces deux mois, j’ai fait une grande découverte qui a changé l’architecture des temples égyptiens. J’ai trouvé les deux chambres du temple de Taposiris Manga où pourraient se trouver les tombes de Cléopâtre et de Marc Antoine. »
600 artefacts plus tard, elle fait actuellement une pause dans son travail. Mais elle sera de retour en novembre. Cette fois, elle est sûre qu’elle trouvera enfin la tombe de Cléopâtre. Son parcours a été couronné de succès jusqu’à présent, mais il n’a pas été sans complications. Au début, elle a autofinancé une partie de ce projet. Mais dès qu’elle a commencé à faire des découvertes, elle a commencé à obtenir des soutiens. Et il y a quelques années, le printemps arabe a entraîné la destruction de certains sites.
S’il n’est actuellement pas certain qu’elle atteigne un jour son objectif, elle entrera au moins dans l’histoire comme l’un des très rares archéologues-avocats. « En ce qui concerne ma pratique du droit, je traite encore quelques affaires mais pas beaucoup – juste des clients importants », a-t-elle déclaré. « Parfois, je serai à l’intérieur d’une chambre souterraine et un client m’appellera pour une consultation. C’est une sensation étrange. »