Khmer
La langue officielle du Cambodge est le khmer. Elle est originaire du peuple khmer et a été considérablement influencée par le sanskrit et le pali, notamment dans les registres royaux et religieux, et par l’hindouisme et le bouddhisme. La langue est entrée en contact étroit avec le thaï, le lao, le vietnamien et le cham en raison de la proximité géographique et des liens culturels. La principale distinction du khmer par rapport à ses langues voisines est qu’il n’est pas une langue tonale.
La plus ancienne langue écrite et enregistrée de la famille Mon-Khmer, le khmer est parlé par 90% de la population (environ 7 millions de personnes) et est utilisé dans la plupart des contextes sociaux et professionnels tels que l’administration gouvernementale, l’éducation à tous les niveaux et les médias de masse. Après le vietnamien, c’est la deuxième langue austroasiatique la plus parlée.
Le khmer moderne est utilisé dans tout le pays et est compris par la plupart des habitants du pays. L’influence du sanskrit et du pali se caractérise par le vocabulaire utilisé dans l’administration, et l’effet des années de domination coloniale française est évident dans la langue également.
Exemples de consonnes de première et deuxième série en khmer
Le khmer est surtout une langue analytique, isolante. Il n’y a pas de conjugaisons, d’inflexions ou de terminaisons de cas. Plutôt, les particules et les mots auxiliaires sont utilisés pour indiquer les relations grammaticales. L’ordre général des mots est sujet-verbe-objet.
Les consonnes sont divisées en deux formes – une syllabe de première série (/a/) ou une syllabe de deuxième série (/o/). Les voyelles sont écrites au-dessus, au-dessous, devant, après ou autour des consonnes en utilisant des lettres séparées ou des diacritiques.
Vous trouverez ci-dessous un exemple de texte khmer extrait de l’article 1 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, suivi d’une translittération écrite en alphabet romain et de sa traduction en anglais, en guise de brève introduction à la langue.
mnoussa teangoasa kaetamk mean seripheap ning pheap smae knea knong setthi ning sechakdeithlaithnaur. mnoussa krobroub sotthote signifie vichearonanhnhean ning satesambochonhnh haey trauv br pru td champoh knea towvinhtowmk knong smartei reaban knea chea bangobaaun.
« Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. Ils sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité. »
(Texte tiré de omniglot.com)
Il existe une variante du khmer appelée khmer surin, parlée par la communauté des migrants des provinces thaïlandaises Surin, Sisaket, Burirum et Roi Et. Il diffère considérablement du khmer standard en ce qui concerne les phonèmes des voyelles, le lexique, la grammaire et la prononciation du /r/ syllabique final.
Français cambodgien
La présence du français au Cambodge a commencé à la fin des années 1800 lorsque les marchands français exploraient l’Indonésie, et le Cambodge a été incorporé à l’Indochine française en 1887. Les Français ont exercé beaucoup moins d’influence sur le Cambodge qu’ils ne l’ont fait au Vietnam, et la langue n’a commencé à connaître une certaine croissance significative qu’avec l’invasion japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le français a rejoint le cambodgien comme langue gouvernementale. Après la guerre, le français est devenu la seule langue officielle et a continué à être promu après l’indépendance du Cambodge en 1953.
Depuis lors, ses niveaux de prééminence ont considérablement vacillé. La langue a commencé à décliner fortement et lorsque les Khmers rouges sont arrivés au pouvoir au milieu des années 1970, le français a été presque entièrement éliminé du pays. Cependant, le français a été réintroduit au Cambodge par une invasion vietnamienne qui a établi la République populaire du Kampuchéa, et la langue a continué à gagner du terrain jusqu’à ce que le gouvernement actuel soit installé en 1993 et que le cambodgien devienne la langue officielle.
Aujourd’hui, l’anglais est considéré comme une langue internationale plus utile, mais depuis 1997, il existe un centre de langue française dans la capitale Phnom Penh et de nombreux étudiants cambodgiens étudient chaque année en France. De plus, le français est toujours une langue diplomatique du Cambodge et certains journaux sont publiés en français.
Le cambodgien français a été influencé par le cambodgien, le chinois cantonais et le chinois teochew, et il est plus distinct que le français standard que les dialectes du Vietnam et du Laos.
Cham
Le cham est non seulement parlé par environ 200 000 personnes au Cambodge, mais aussi par environ 100 000 personnes au Vietnam et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Il appartient à la famille austronésienne. Le cham comptait beaucoup plus de locuteurs à l’époque de l’empire Champa, qui a régné sur ce qui est aujourd’hui le centre du Vietnam du 7e siècle environ à 1832.
Voici quelques exemples de mots en cham cambodgien :
- anoek – enfant
- sa – un
- piège – lourd
- pasa – marché
- amoh – haine
Chong
Cette langue est en voie de disparition et n’est plus parlée que par environ 5 000 personnes dans la province de Pursat au Cambodge et par 500 personnes en Thaïlande.
Jarai
La langue jarai est un dialecte malayo-polynésien parlé par le peuple jarai du Vietnam et du Cambodge. Le nombre de locuteurs est estimé à environ 330 000 et est en partie apparenté à la langue cham. En termes de phonologie, le jarai a évolué selon le modèle de la famille mon-khmer, perdant presque toute distinction vocalique dans la première syllabe.
Kuy
Bien que le kuy soit surtout parlé en Thaïlande et au Laos, il figure aussi parmi dans les provinces de Preah Vihear, Stung Treng et Kampong Thom, au nord-est du Cambodge. Langue katuique et faisant partie de la grande famille austroasiatique, elle est sujette à de nombreuses variations à travers les différents districts.
Stieng
C’est la langue maternelle du peuple Stieng du sud du Vietnam et des régions voisines du Cambodge. Elle aussi est une langue mono-khmère de la famille austro-asiatique. Le Bulo Stieng, son dialecte le plus recherché, est parlé principalement dans les zones reculées des montagnes et des jungles.
L’utilisation de l’anglais
Comme mentionné dans la description du français cambodgien plus tôt dans l’article, l’anglais est considéré comme la langue internationale la plus importante. Cela est largement dû à la récente transformation du Cambodge vers une économie de marché et au processus de mondialisation qui en découle. Ceux qui cherchent à trouver facilement un emploi à la fin de leurs études universitaires font davantage d’efforts pour apprendre l’anglais afin de pouvoir traiter avec les investisseurs mondiaux. Ceux qui cherchent des emplois dans le tourisme sont également encouragés à apprendre l’anglais.
Cependant, cela ne signifie pas qu’il est universellement connu ou compris, et un effort doit être fait pour s’intégrer à la communauté dans laquelle vous vous installez en apprenant autant que possible la langue locale. Consultez notre prochain article guide sur l’apprentissage de la langue pour découvrir comment trouver des ressources d’apprentissage de la langue et des écoles au Cambodge
Il convient de noter que le chinois est également en train d’émerger comme une langue populaire au Cambodge pour son utilité pratique.