Nos grands océans
Vue de l’espace, la Terre est véritablement une planète d’eau. Environ 71 % de la surface de la Terre est constituée d’eau, et la profondeur moyenne des océans est d’un peu moins de 4 000 mètres (environ 13 000 pieds). La vie sur la planète a quelques besoins fondamentaux pour survivre. Nous avons besoin d’une forme d’énergie, et pour la plupart des animaux, cela signifie qu’ils doivent manger. Pour se nourrir, un animal doit se trouver là où il y a de la nourriture, ou être capable d’aller là où il y a de la nourriture. Il en va de même pour la reproduction. De nombreux organismes marins se reproduisent sexuellement et doivent trouver un partenaire pour se reproduire.
La plupart des autres biomes sont à proximité d’une terre quelconque qui aide généralement dans ces deux cas, mais la zone pélagique est simplement définie comme les eaux qui ne sont pas directement reliées à la terre dans n’importe quelle direction, ni horizontalement ni verticalement. Les organismes vivant dans la zone pélagique doivent donc aller là où il y a de la nourriture et localiser un partenaire pour se reproduire.
Dans le monde aquatique, les eaux pélagiques bleu clair sont en quelque sorte un désert d’eau. La biomasse qui s’y trouve est beaucoup plus faible que celle de nombreuses eaux côtières par unité de volume, mais il y a quand même beaucoup d’organismes qui y vivent.
Une grande partie des poissons marins que nous mangeons proviennent de pêcheries pélagiques. Certaines espèces de poissons commercialement importantes sont le maquereau du Pacifique, le maquereau gris, la sardine du Pacifique et le thon rouge. Malheureusement, aujourd’hui, de nombreux stocks de poissons ont été surexploités et certaines espèces, comme de nombreuses espèces de requins, sont même menacées d’extinction en raison de la surpêche. En plus de cela, de nombreux animaux pélagiques qui ne sont pas ciblés par les bateaux de pêche, comme les dauphins et les tortues, sont parfois aussi affectés par des méthodes de pêche négatives.