Sont-elles de vraies roues à aubes ?
La question n°1 que nos agents se font poser sur les croisières sur les fleuves Mississippi et Columbia : Est-ce que ce sont de vraies roues à aubes ? Et c’est une question délicate car oui, elles sont réelles – pas de roues à aubes holographiques sur ces bateaux. Mais non, tous les bateaux ne sont pas manœuvrés par des roues à aubes. Si cette question est importante pour vous, laissez-moi vous aider à éclaircir la vérité sur les roues à aubes.
Les roues à aubes sont un élément historique de l’évolution des bateaux et du transport par eau, et ont été essentielles au développement du commerce et du tourisme sur le fleuve Mississippi. Il existe deux types de bateaux à vapeur à roues à aubes : le bateau à poupe avec une seule roue à aubes à l’arrière, et les bateaux à roues latérales qui ont une roue de chaque côté. Les bateaux de croisière pour passagers de nuit en Amérique sont désormais uniquement construits sur le modèle du sternwheeler, bien qu’il existe encore des sidewheelers en état de marche dans le monde entier.
Si la partie la plus importante de votre croisière est de savoir que vous êtes sur un bateau traditionnel, authentique, actionné par la vapeur et manœuvré par des roues à aubes, alors vous devez réserver à bord de l’American Queen – c’est le seul bateau de croisière en activité qui remplit les conditions requises. C’est un bateau plus grand et plus ancien, mais il bénéficie d’années d’expérience et d’un capitaine qui connaît les courbes du Mississippi comme sa poche. Conseil d’agent : tout le monde devrait faire la visite de la salle des machines lorsqu’elle est proposée !
L’American Empress sur le fleuve Columbia est un bateau manœuvré par des roues à aubes, mais il fonctionne au diesel plutôt qu’à la vapeur.
Le confort de la technologie moderne
Sur le fleuve Mississippi, l’America et le Queen of the Mississippi possèdent tous deux de superbes roues à aubes. Sur le fleuve Columbia, le Queen of the West et l’American Pride ont tous deux de magnifiques roues à aubes rouge vif. MAIS… aucune de ces roues à aubes n’est fonctionnelle. Ce sont de vraies roues à aubes : elles tournent dans l’eau, et vous recevrez une belle brume ou un jet d’eau de la rivière dans votre visage si vous vous approchez trop près. Mais ce n’est pas la roue à aubes qui fait avancer ces quatre bateaux. Ces bateaux sont dotés des équipements de navigation les plus modernes, ce qui garantit une navigation sûre et fluide. J’ai été très impressionné lorsque j’ai visité la salle de pilotage de l’America en mai et que j’ai entendu le capitaine expliquer qu’il y avait deux unités d’entraînement en Z qui pouvaient être tournées à 360° et qui fonctionnaient indépendamment l’une de l’autre. Cela permettait au capitaine d’avoir un bien meilleur contrôle, notamment lorsqu’il entrait et sortait d’un quai. Et compte tenu de la difficulté de nos accostages (le fleuve était haut et la plupart des quais étaient sous l’eau), j’ai apprécié nos Z-drives.
Ce n’est pas une décision que nous pouvons prendre pour vous – la fonctionnalité de la roue à aubes peut être un facteur de rupture pour les croisiéristes les plus passionnés par le nautisme. Heureusement, nous avons des bateaux sur deux rivières qui ont des roues à aubes fonctionnelles et belles, quelle que soit votre préférence. C’est un élément à prendre en compte lors du choix de votre croisière. Parlez à nos agents de votre préférence en matière de bateau de croisière dès aujourd’hui : (800) 578-1479.