Au cours des 50 dernières années – du jeune adulte de la génération silencieuse à celui des Millennials d’aujourd’hui – les États-Unis ont connu de grands changements culturels et sociétaux. Maintenant que les plus jeunes Millennials sont adultes, comment se comparent-ils à ceux qui avaient leur âge dans les générations qui les ont précédés ?
En général, ils sont plus instruits – un facteur lié à l’emploi et au bien-être financier – mais il y a un écart important entre la fortune économique de ceux qui ont une formation universitaire et ceux qui n’en ont pas.
Les Millennials ont apporté plus de diversité raciale et ethnique à la société américaine. Et les femmes du millénaire, comme celles de la génération X, sont plus susceptibles de participer à la main-d’œuvre du pays que les générations précédentes.
Par rapport aux générations précédentes, les milléniaux – ceux âgés de 22 à 37 ans en 2018 – retardent ou renoncent au mariage et ont été un peu plus lents à former leur propre ménage. Ils sont également plus susceptibles de vivre chez leurs parents, et pendant de plus longues périodes.
Et les Millennials sont maintenant la deuxième plus grande génération de l’électorat américain (après les Baby Boomers), un fait qui continue à façonner la politique du pays étant donné leur penchant démocrate par rapport aux générations plus anciennes.
Ce sont là quelques-unes des grandes lignes qui se dégagent du travail du Pew Research Center sur les Millennials au cours des dernières années. Maintenant que les plus jeunes Millennials sont dans la vingtaine, nous avons fait une mise à jour complète de notre travail démographique antérieur sur les générations. En voici les détails.
Éducation
Les jeunes adultes d’aujourd’hui sont beaucoup plus instruits que leurs grands-parents, puisque la part des jeunes adultes ayant un baccalauréat ou un diplôme supérieur n’a cessé de grimper depuis 1968. Parmi les Millennials, environ quatre sur dix (39%) de ceux âgés de 25 à 37 ans ont un baccalauréat ou plus, contre seulement 15% de la Génération silencieuse, environ un quart des Baby Boomers et environ trois sur dix de la Génération X (29%) lorsqu’ils avaient le même âge.
Les gains en termes de niveau d’éducation ont été particulièrement abrupts pour les jeunes femmes. Parmi les femmes de la génération silencieuse, seules 11 % avaient obtenu au moins un baccalauréat lorsqu’elles étaient jeunes (âgées de 25 à 37 ans en 1968). Les femmes du millénaire sont environ quatre fois (43 %) plus susceptibles que leurs prédécesseurs de la génération silencieuse d’avoir fait autant d’études au même âge. Les hommes du millénaire sont également plus instruits que leurs prédécesseurs. Environ un tiers des hommes du millénaire (36 %) ont au moins un baccalauréat, soit près du double de la part des hommes de la génération silencieuse (19 %) lorsqu’ils étaient âgés de 25 à 37 ans.
Alors que le niveau d’éducation a régulièrement augmenté pour les hommes et les femmes au cours des cinq dernières décennies, la part des femmes Millennials ayant un baccalauréat est maintenant plus élevée que celle des hommes – un renversement par rapport à la génération silencieuse et aux Boomers. Les femmes de la génération X ont été les premières à dépasser les hommes en termes d’éducation, avec un avantage de 3 points de pourcentage sur les hommes de la génération X en 2001. Avant cela, les hommes de la fin du baby-boom en 1989 avaient un avantage de 2 points sur les femmes du baby-boom.
Emploi
Les femmes du baby-boom ont bondi sur le marché du travail en tant que jeunes adultes, préparant le terrain pour que davantage de femmes de la génération X et du millénaire suivent le mouvement. En 1966, lorsque les femmes de la génération silencieuse étaient âgées de 22 à 37 ans, une majorité (58 %) ne participait pas à la population active, tandis que 40 % avaient un emploi. Aujourd’hui, 72 % des femmes de la génération du millénaire ont un emploi, tandis qu’un quart seulement ne font pas partie de la population active. Les femmes de la génération du baby-boom ont marqué un tournant. Dès 1985, les jeunes femmes Boomer étaient plus nombreuses à être employées (66 %) qu’à ne pas faire partie de la population active (28 %).
Et malgré leur réputation de changer d’emploi, les travailleurs du millénaire sont tout aussi susceptibles de rester chez leur employeur que ceux de la génération X au même âge. Environ sept milléniaux sur dix âgés de 22 à 37 ans en 2018 (70 %) et les membres de la génération X du même âge en 2002 (69 %) ont déclaré travailler pour leur employeur actuel pendant au moins 13 mois. Environ trois personnes sur dix des deux groupes ont déclaré travailler pour leur employeur depuis au moins cinq ans.
Bien sûr, l’économie a varié pour chaque génération. Si la Grande Récession a touché les Américains de manière générale, elle a créé un marché du travail particulièrement difficile pour les Millennials qui entrent dans la vie active. Le taux de chômage était particulièrement élevé pour les adultes les plus jeunes d’Amérique dans les années juste après la récession, une réalité qui aurait un impact sur les revenus et la richesse futurs des Millennials.
Revenu et richesse
Le bien-être financier des Millennials est compliqué. Les revenus individuels des jeunes travailleurs sont restés pratiquement inchangés au cours des 50 dernières années. Mais cela dément un écart de revenus notablement important entre les Millennials qui ont fait des études supérieures et ceux qui n’en ont pas. De même, les tendances en matière de revenu du ménage pour les jeunes adultes divergent nettement en fonction de l’éducation. En ce qui concerne la richesse des ménages, les Millennials semblent avoir accumulé un peu moins que ce que les générations plus anciennes avaient au même âge.
Les Millennials ayant un baccalauréat ou plus et un emploi à temps plein avaient des revenus annuels médians évalués à 56 000 $ en 2018, à peu près égaux à ceux des travailleurs de la génération X ayant fait des études collégiales en 2001. Mais pour les Millennials ayant un peu de collège ou moins, les revenus annuels étaient inférieurs à ceux de leurs homologues des générations précédentes. Par exemple, les travailleurs du millénaire ayant fait des études collégiales ont déclaré gagner 36 000 $, soit moins que les 38 900 $ que gagnaient les travailleurs de la génération du baby-boom au même âge en 1982. Le schéma est similaire pour les jeunes adultes qui n’ont jamais fréquenté l’université.
Les milléniaux de 2018 avaient un revenu médian par ménage d’environ 71 400 $, similaire à celui des jeunes adultes de la génération X (70 700 $) en 2001. (Cette analyse est en dollars de 2017 et est ajustée en fonction de la taille du ménage. En outre, le revenu du ménage comprend les gains du jeune adulte, ainsi que le revenu de toute autre personne vivant dans le ménage.)
L’écart croissant par éducation est encore plus évident lorsqu’on examine le revenu annuel du ménage. Pour les ménages dirigés par des Millennials âgés de 25 à 37 ans en 2018, le revenu médian ajusté du ménage était d’environ 105 300 $ pour ceux qui avaient un baccalauréat ou plus, soit environ 56 000 $ de plus que celui des ménages dirigés par des diplômés du secondaire. La différence de revenu médian des ménages en fonction de l’éducation pour les générations précédentes allait de 41 200 $ pour les baby-boomers tardifs à 19 700 $ pour la génération silencieuse lorsqu’ils étaient jeunes.
Alors que les jeunes adultes en général n’ont pas beaucoup de richesse accumulée, les Millennials ont légèrement moins de richesse que les baby-boomers au même âge. La valeur nette médiane des ménages dirigés par des Millennials (âgés de 20 à 35 ans en 2016) était d’environ 12 500 dollars en 2016, contre 20 700 dollars pour les ménages dirigés par des Boomers du même âge en 1983. La valeur nette médiane des ménages de la génération X au même âge était d’environ 15 100 $.
Cette modeste différence de richesse peut être en partie attribuée aux différences d’endettement par génération. Par rapport aux générations précédentes, les Millennials sont plus nombreux à avoir une dette d’études en cours, et le montant qu’ils doivent tend à être plus élevé. La part des ménages de jeunes adultes ayant une dette d’études a doublé entre 1998 (lorsque les membres de la génération X étaient âgés de 20 à 35 ans) et 2016 (lorsque les milléniaux avaient le même âge). En outre, le montant médian de la dette était près de 50 % plus élevé pour les Millennials ayant une dette étudiante en cours (19 000 $) que pour les détenteurs de dettes de la Gen X lorsqu’ils étaient jeunes (12 800 $).
Logement
Les milléniaux, durement touchés par la Grande Récession, ont été un peu plus lents à former leur propre ménage que les générations précédentes. Ils sont plus susceptibles de vivre chez leurs parents et aussi plus susceptibles de rester à la maison pendant de plus longues périodes. En 2018, 15 % des Millennials (âgés de 25 à 37 ans) vivaient au domicile de leurs parents. C’est presque le double de la part des premiers boomers et des silencieux (8 % chacun) et 6 points de pourcentage de plus que les membres de la génération X qui le faisaient au même âge.
L’augmentation du nombre de jeunes adultes vivant chez leurs parents est particulièrement importante chez ceux qui ont un niveau d’éducation inférieur. Les milléniaux qui n’ont jamais fréquenté l’université étaient deux fois plus susceptibles que ceux ayant un baccalauréat ou plus de vivre chez leurs parents (20 % contre 10 %). Cet écart était plus faible, voire inexistant, pour les générations précédentes. Des parts à peu près égales de silencieux (environ 7% chacun) vivaient chez leurs parents lorsqu’ils étaient âgés de 25 à 37 ans, quel que soit leur niveau d’études.
Les milléniaux déménagent également beaucoup moins que les générations précédentes de jeunes adultes. Environ un millénial sur six âgé de 25 à 37 ans (16 %) a déménagé au cours de l’année écoulée. Pour les générations précédentes du même âge, environ un quart l’avait fait.
Famille
Dans l’ensemble, les Millennials fondent une famille plus tard que leurs homologues des générations précédentes. Un peu moins de la moitié (46 %) des Millennials âgés de 25 à 37 ans sont mariés, ce qui représente une forte baisse par rapport aux 83 % des Silents qui étaient mariés en 1968. La proportion de personnes âgées de 25 à 37 ans qui étaient mariées n’a cessé de diminuer au fil des générations, passant de 67 % chez les premiers baby-boomers à 57 % chez les membres de la génération X. Cette situation reflète en partie les changements sociétaux plus larges qui se sont produits dans la société. Cela reflète en partie l’évolution de la société vers un mariage plus tardif. En 1968, la femme américaine typique se mariait pour la première fois à 21 ans et l’homme américain typique se mariait pour la première fois à 23 ans. Aujourd’hui, ces chiffres ont grimpé à 28 ans pour les femmes et à 30 ans pour les hommes.
Mais il n’y a pas que le mariage tardif. La part des adultes qui ne se sont jamais mariés augmente avec chaque génération successive. Si les tendances actuelles se poursuivent, on estime qu’une personne sur quatre parmi les jeunes adultes d’aujourd’hui ne se sera jamais mariée lorsqu’elle atteindra le milieu de la quarantaine ou le début de la cinquantaine – une part record.
Dans les générations précédentes, les personnes âgées de 25 à 37 ans dont le plus haut niveau d’éducation était un diplôme d’études secondaires étaient plus susceptibles d’être mariées que celles ayant un baccalauréat ou plus. La génération X a inversé cette tendance, et le fossé s’est creusé chez les Millennials. Quatre milléniaux sur dix n’ayant qu’un diplôme d’études secondaires (40 %) sont actuellement mariés, contre 53 % des milléniaux ayant au moins une licence. En comparaison, 86 % des diplômés du secondaire de la génération silencieuse étaient mariés en 1968, contre 81 % des silencieux ayant un baccalauréat ou plus.
Les femmes millénaires attendent également plus longtemps pour devenir parents que les générations précédentes. En 2016, 48 % des femmes du millénaire (âgées de 20 à 35 ans à l’époque) étaient mamans. Lorsque les femmes de la génération X avaient le même âge en 2000, 57 % étaient déjà mères, soit une proportion similaire à celle des femmes du Boomer (58 %) en 1984. Malgré tout, les femmes du millénaire représentent désormais la grande majorité des naissances annuelles aux États-Unis, et plus de 17 millions de femmes du millénaire sont devenues mères.
Vote
Les jeunes générations (génération X, milléniaux et génération Z) représentent désormais une nette majorité de la population américaine éligible au vote. En novembre 2018, près de six adultes sur dix ayant le droit de voter (59 %) appartenaient à l’une de ces trois générations, les baby-boomers et les générations plus âgées constituant les 41 % restants.
Cependant, les jeunes adultes ont historiquement été moins enclins à voter que leurs homologues plus âgés, et ces jeunes générations ont suivi ce même schéma, se rendant aux urnes à des taux inférieurs à ceux des générations plus âgées lors des dernières élections.
Lors de l’élection de 2016, les Millennials et les Gen Xers ont voté davantage que les Boomers et les générations plus âgées, donnant aux jeunes générations une légère majorité du total des votes exprimés. Cependant, des parts plus élevées d’électeurs éligibles de la génération silencieuse/grande (70 %) et des baby-boomers (69 %) ont déclaré avoir voté à l’élection de 2016 par rapport aux électeurs éligibles de la génération X (63 %) et des milléniaux (51 %). À l’avenir, la participation des Millennials pourrait augmenter à mesure que cette génération vieillit.
Les différences générationnelles en matière d’attitudes politiques et d’affiliation partisane sont aussi importantes qu’elles l’ont été depuis des décennies. Parmi les électeurs inscrits, 59 % des Millennials s’affilient au Parti démocrate ou penchent du côté démocrate, contre environ la moitié des Boomers et des Gen Xers (48 % chacun) et 43 % de la génération silencieuse. Ce clivage s’accompagne de différences générationnelles sur des questions spécifiques, allant de la vision de la discrimination raciale et de l’immigration à la politique étrangère et à la portée du gouvernement.
L’évolution de la population et l’avenir
D’ici 2019, les Millennials devraient être 73 millions, dépassant les Baby Boomers comme la plus grande génération adulte vivante. Bien qu’un plus grand nombre de naissances soit à la base de la génération du baby-boom, les Millennials seront plus nombreux que les Boomers en partie parce que l’immigration a fait augmenter leur nombre.
Les Millennials apportent également plus de diversité raciale et ethnique. Lorsque la génération silencieuse était jeune (de 22 à 37 ans), 84 % étaient des Blancs non hispaniques. Pour les Millennials, cette part n’est plus que de 55%. Ce changement s’explique en partie par le nombre croissant d’immigrants hispaniques et asiatiques, dont les rangs ont augmenté depuis la génération des baby-boomers. La prévalence accrue des mariages interraciaux et les différences dans les schémas de fécondité ont également contribué à l’évolution de la composition raciale et ethnique du pays.
Pour ce qui est de la prochaine génération, les premiers repères montrent que la génération Z (ceux âgés de 6 à 21 ans en 2018) est en passe de devenir la génération la plus diversifiée et la plus instruite du pays à ce jour. Près de la moitié d’entre eux (48 %) appartiennent à des minorités raciales ou ethniques. Et si la plupart d’entre eux fréquentent encore les écoles primaires et secondaires, les membres les plus âgés de la génération Z s’inscrivent à l’université à un taux plus élevé que celui des millénaires à leur âge. Les premières indications montrent que leurs opinions sur les questions sont similaires à celles des Millennials.
Bien sûr, la Gen Z est encore très jeune et peut être façonnée par des événements futurs inconnus. Mais le Pew Research Center se réjouit de passer les prochaines années à étudier la vie de cette nouvelle génération qui entre dans l’âge adulte.
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