Luther à la Diète impériale de Worms (1521)
Contexte
Luther, qui par l’excommunication de l’église était pratiquement déclaré hérétique, fut invité à Worms par l’empereur qui avait été pressé par quelques princes. L’Église et l’empereur souhaitaient tous deux que Luther abjure ses enseignements pendant son séjour. Les princes qui soutenaient Luther espéraient que, grâce aux événements à venir, le pouvoir politique de Rome sur l’Allemagne serait affaibli.
Le puissant souverain de Luther, l’électeur Frédéric le Sage de Saxe, exigea que Luther ne soit pas mis hors la loi et emprisonné sans audience.
Le voyage à Worms
Luther commença son voyage à Worms le 2 avril 1521. Le voyage à la Diète impériale n’a pas incarné la repentance que l’église avait espérée. Le voyage vers Worms ressemble plutôt à une marche de la victoire ; Luther est accueilli avec enthousiasme dans toutes les villes qu’il traverse.
Il prêche à Erfurt, Gotha et Eisenach. Il arriva à Worms le 16 avril et fut également acclamé et accueilli par la population.
La comparution de Luther à la Diète impériale
La comparution de Luther à la Diète impériale fut décrite comme objective, intelligente et bien pensée. Il a dû se présenter deux fois devant l’empereur ; à chaque fois, il lui a été clairement demandé de retirer ses enseignements. Luther ne voit aucune preuve contre ses thèses ou ses opinions qui le pousserait à se rétracter : « Si je ne suis pas convaincu par l’Écriture et la raison – je n’accepte pas l’autorité des papes et des conciles, car ils se sont contredits – ma conscience est captive de la Parole de Dieu. Je ne peux ni ne veux abjurer quoi que ce soit, car il n’est ni juste ni sûr d’aller contre sa conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. »
L’expression tristement célèbre « Je suis là. Je ne peux pas faire autrement. » ne vient pas de Luther.
Je suis fini !
Après avoir quitté la salle des négociations, il dit : « Je suis fini. » Et il était pour le moment fini ; Luther a été licencié, et non arrêté car il avait une lettre de sauf-conduit (Schutzbrief) qui lui garantissait 21 jours de voyage en toute sécurité à travers le pays. Il prend le chemin du retour le 25 avril.
Lorsque Luther et les princes qui le soutiennent quittent Worms, l’empereur impose un acte impérial (Wormser Edikt) : Luther est déclaré hors-la-loi (il peut être tué par n’importe qui sans menace de sanction).
Sur le chemin du retour, le prince électeur Frédéric le Sage permet à Luther d’être enlevé le 4 mai (Luther le savait au préalable). Cela a eu lieu d’une part pour garantir la sécurité de Luther et d’autre part pour le laisser disparaître de la scène pendant un court moment ; il y avait même des rumeurs sur la mort de Luther. Cette action a également permis à l’Électeur de ne pas se mettre en danger car il aurait pu être tenu pour responsable de la protection d’un hors-la-loi et d’un hérétique.
Luther a été emmené dans la Wartburg isolée et la Réforme a eu le temps de se stabiliser et de se renforcer.