La vérité choquante derrière la vie secrète de Marilyn… Monroe

Le 5 août marque les 53 ans de la mort de l’actrice la plus glamour et la plus emblématique du cinéma. Michelle Morgan, auteur de Marilyn Monroe : Private And Undisclosed, révèle la vérité derrière la vie tumultueuse de la star…

Pour beaucoup, Marilyn Monroe, qui si elle était encore en vie aujourd’hui aurait 90 ans, sera toujours la fille sur la grille du trottoir ; sa jupe remontant autour de sa taille. Pour d’autres, elle est la femme qui chante à tue-tête « Happy Birthday » pour le président John F. Kennedy. Mais en réalité, elle n’était ni l’un ni l’autre. En fait, on pourrait dire que Marilyn Monroe n’était même pas une personne réelle ; elle était un personnage fascinant créé par Norma Jeane Baker, la petite fille qui rêvait de devenir une star de cinéma.

Née le 1er juin, 1926, Norma Jeane était la fille de Gladys Baker et de Charles Stanley Gifford, un collègue du laboratoire de cinéma où travaillait Gladys. Gladys Baker est une femme compliquée. Mariée deux fois auparavant, elle est seule lorsqu’elle donne naissance à Norma Jeane, et bien qu’elle soit déterminée à s’occuper de son nouvel enfant, ce n’est pas facile. Une mère célibataire est mal vue par la société. Luttant contre la pression, deux semaines seulement après avoir accouché, Gladys a emmené Norma Jeane chez Ida et Wayne Bolender, voisins de sa mère, Della Monroe.

Pendant près de sept ans, Norma Jeane a vécu chez les Bolender, qui s’occupaient profondément d’elle et voulaient l’adopter. Gladys en est consternée, car elle a déjà perdu deux enfants lorsque son premier mari les a emmenés hors de l’État après leur divorce. Elle est déterminée à ne plus jamais revivre cela. En 1933, Gladys décida d’installer Norma Jeane dans une maison qu’elle partageait avec M. et Mme Atkinson, un couple d’Anglais qui travaillait dans le cinéma.

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À partir de ce moment, la vie de Norma Jeane devient un labyrinthe d’insécurités et de confusion. Peu de temps après avoir emménagé ensemble, la nouvelle est tombée : le grand-père de Gladys, Tilford Hogan, s’est suicidé, et son fils Robert a été tragiquement tué. Gladys a toujours été émotive et ces deux événements ont suffi à la pousser à bout. « Pourquoi ça n’a pas pu être toi ? » hurle-t-elle à son enfant désemparé. Peu de temps après, Gladys a souffert d’une dépression nerveuse qui l’a envoyée dans et hors des institutions pour le reste de sa vie.

Pour Norma Jeane, la disparition de sa mère était plus qu’elle ne pouvait supporter. Elle a été agressée sexuellement par un nouveau locataire de la maison et, pour aggraver les choses, personne ne voulait lui dire ce qui était arrivé à sa mère. Elle en vint à croire que Gladys était morte ; une conviction qui devint encore plus profonde lorsque sa nouvelle tutrice (et meilleure amie de Gladys), Grace Goddard, fit les bagages de l’enfant et l’emmena au foyer pour orphelins de Los Angeles, où elle vécut l’année suivante.

Une série de foyers d’accueil a suivi ; notamment chez Ana Lower, la tante de Grace Goddard, qui est devenue l’une des personnes les plus influentes de la vie de Norma Jeane.  » Tante  » Ana, comme on l’appelait affectueusement, était désireuse de s’occuper de la jeune fille énergique, mais sa santé ne le permettait pas, si bien que Norma Jeane a été, une nouvelle fois, transférée dans un autre foyer d’accueil.

En 1942, finalement, face à un énième passage dans un orphelinat, Norma Jeane a épousé Jim Dougherty, un voisin de la famille Goddard, où elle vivait à l’époque. Le couple se fréquentait occasionnellement lorsqu’il a découvert que la famille d’accueil de Norma Jeane déménageait dans l’est et avait besoin de quelqu’un pour s’occuper de leur enfant. Grace en a discuté avec la mère de Jim Dougherty et ensemble, elles ont approché le couple avec l’idée du mariage.

Pour Jim, c’était une chance de la  » sauver  » ; il pouvait être un chevalier en armure brillante et il a embrassé le défi de tout cœur, bien que Norma Jeane était en conflit. Elle voulait être tenue à l’écart de l’orphelinat, mais le mariage ? Ce n’est pas quelque chose qui lui vient à l’esprit.  » C’était comme être retirée dans un zoo « , dira-t-elle plus tard.

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Le mariage a duré quatre ans, pendant lesquels Jim est parti à la guerre et Norma Jeane a emménagé chez ses beaux-parents. Elle s’ennuyait et se sentait seule, alors elle a pris un emploi dans une usine de défense, où elle a été découverte par un photographe qui prenait des photos pour l’effort de guerre. Ces photos la conduisent à une carrière de mannequin et elle quitte l’usine de défense dès qu’elle le peut. Jim est d’accord, mais assure à sa femme qu’à son retour de la guerre, elle devra tout abandonner et fonder une famille. Elle a réagi en se rendant à Las Vegas et en demandant le divorce ; au grand choc et au désespoir de son mari.

Pendant son séjour à Las Vegas, le jeune mannequin a rencontré un autre résident, Bill Pursel, et les deux sont devenus de solides amis, voyageant ensemble dans la région ; dînant dans des restaurants locaux et appréciant la compagnie de chacun. Lors d’une sortie, Bill fut intrigué par l’attention qu’elle recevait de la part de groupes de filles et fut surpris de découvrir que son nouvel ami était un mannequin, et un mannequin populaire de surcroît.

En effet, elle était tellement connue grâce aux couvertures de magazines, qu’au moment où Norma Jeane retourna à Los Angeles, elle fut invitée à un test d’écran à la Twentieth Century Fox. Elle signe alors un contrat, mais est déçue d’apprendre qu’elle devra changer son nom en Marilyn Monroe. Cela ne la dérange pas qu’ils veuillent changer son nom de famille en Monroe, mais Marilyn ? Elle n’avait aucune idée de comment l’épeler, a-t-elle dit plus tard à des amis.

Mais quoi qu’elle pense de ce nom, elle était désormais Marilyn Monroe. Cependant, sa carrière piétine à plusieurs reprises, avec des contrats non renouvelés et un rôle dans Scudda Hoo Scudda Hay qui finit sur le plancher de la salle de montage. Heureusement, elle est finalement remarquée par le puissant agent Johnny Hyde, qui la propose pour le petit mais important rôle d’Angela dans The Asphalt Jungle. Les deux hommes deviennent amants, bien que les rumeurs selon lesquelles Marilyn s’est liée à cet homme vieillissant pour son argent soient totalement infondées. En effet, Hyde lui a demandé plusieurs fois de l’épouser et elle a refusé à chaque fois.

Après la mort de Johnny Hyde, Marilyn a tout canalisé dans sa carrière, obtenant des rôles dans des films tels que Love Nest, Clash By Night et Don’t Bother To Knock. Son étoile est en pleine ascension, mais tout menace de s’écrouler lorsqu’on découvre non seulement qu’elle a posé nue, mais aussi que sa mère, qu’elle déclare morte depuis des années, est en fait vivante et vit dans une institution. Ces révélations ont failli sonner le glas de sa carrière, mais Marilyn a pris une profonde inspiration et a décidé de dire la vérité. Elle affirme avoir fait les photos de nu parce qu’elle était fauchée et avait besoin d’argent. Quant à sa mère, elle voulait garder le secret sur ses allées et venues pour protéger Gladys, pas elle-même. Le public a apprécié son honnêteté et elle a continué à monter.

En 1952, Marilyn a rencontré et est tombée amoureuse du joueur de baseball retraité Joe DiMaggio. Dans les années qui suivent, elle joue dans une variété de films très médiatisés, tels que Niagara et Gentlemen Prefer Blondes, mais à la fin de 1953, elle est frustrée. Marilyn voulait de meilleurs rôles et lorsqu’on lui demanda de se présenter au studio pour un rôle qu’elle n’aimait pas du tout, elle se vengea en s’enfuyant à San Francisco et en épousant Joe DiMaggio. Le studio l’a mise en suspension, bien que cela ait été finalement levé et elle a continué à faire There’s No Business Like Show Business et The Seven Year Itch en 1954.

Malheureusement, c’est son rôle dans ce dernier film qui est devenu l’effritement de son mariage. Lors du tournage de la scène publicitaire qui montrait sa jupe remontant autour de sa taille, un Joe furieux se trouvait dans le public et n’a pas apprécié que les photographes et les badauds s’intéressent à sa femme. S’ensuivit une violente dispute très tendue qui fut suffisamment bouleversante pour que Marilyn mette un terme à son mariage et demande le divorce.

Nouvellement séparée, 1955 fut une année de grande introspection personnelle pour Marilyn. Elle s’installe à New York, crée sa propre société de cinéma avec le photographe Milton Greene, et commence des cours de théâtre et une psychanalyse. Elle va régulièrement au théâtre et on la trouve souvent en train de parler en coulisses avec de grands acteurs et actrices. Elle commence également à fréquenter le dramaturge Arthur Miller, qu’elle épousera plus tard en 1956.

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Nommés la Tête d’œuf et le Sablier, le couple arrive à Londres en juillet 1956, pour tourner The Prince And The Showgirl avec Laurence Olivier. Cependant, ce n’était pas une période heureuse pour toutes les personnes impliquées et rendue encore plus dévastatrice pour Marilyn lorsqu’elle a découvert le carnet d’Arthur, détaillant comment il se sentait laissé tomber par sa nouvelle femme.

Le couple est retourné à New York où ils ont essayé de s’installer dans une vie normale. Malheureusement, pour Marilyn, cela signifie plusieurs fausses couches – une en 1957, et une autre pendant le tournage du film à grand succès, Certains l’aiment chaud. Elle subit ensuite plusieurs opérations ratées pour tenter de devenir mère, et après la dernière opération en 1959, le médecin l’informe qu’elle n’a pas réussi. « Je le sais déjà », lui dit-elle avant même qu’il ait pu lui annoncer la nouvelle. Dès lors, elle renonce à ses tentatives de devenir mère.

Sa relation avec Miller finit par se briser après qu’il ait écrit le rôle de Roslyn pour elle dans The Misfits, avec Clark Gable. Le film était trop cru ; le portrait trop personnel et, au moment où il était terminé, Marilyn faisait à nouveau face à la vie seule.

Les années suivantes ont été une série de creux déprimants. Le plus bas, peut-être, lorsque la veuve de Clark Gable a prétendument reproché à Marilyn la mort de Gable – il est décédé quelques jours seulement après le tournage de The Misfits. Marilyn se sent suicidaire et accepte de se rendre dans un hôpital pour se reposer. Malheureusement, elle n’avait aucune idée qu’elle entrerait par erreur dans un service pour patients gravement perturbés. Seule l’arrivée de Joe DiMaggio a permis d’obtenir sa libération, après qu’il ait menacé de démonter l’hôpital « brique par brique » s’ils refusaient de la libérer.

Dans l’année qui suivit, Joe devint l’ami dont Marilyn avait toujours rêvé, et ensemble ils visitèrent la Floride, se détendirent sur la plage et assistèrent à des matchs de baseball. Les journaux ont fait allusion à des retrouvailles, mais Marilyn leur a assuré le contraire. Était-ce la vérité ? Nous ne le saurons jamais, car dans la nuit du 4 au 5 août 1962, Marilyn a été retrouvée morte ; victime d’une apparente overdose.

De nombreuses théories ont été avancées au fil des ans pour expliquer pourquoi ou comment Marilyn est morte. Certains disent que c’est à cause de sa relation avec le président des États-Unis, bien que cela n’ait jamais été prouvé et que toute relation réelle reste à ce jour une rumeur infondée. Tout ce que nous savons vraiment, c’est qu’elle a chanté pour lui le jour de son anniversaire et qu’elle était amie avec sa sœur – à peine la base d’une liaison.

La vérité est que nous ne saurons jamais comment Marilyn Monroe est décédée. Elle a emporté ses secrets dans la tombe, et toutes les histoires sur sa mort qui se sont succédé au fil des ans ne peuvent être que spéculatives au mieux.

Mais peut-être qu’au final, cela n’a vraiment pas d’importance si nous ne le découvrons jamais, car l’attrait de sa vie est tellement plus captivant. Tout ce que Norma Jeane Baker a toujours voulu être, c’est être aimée, alors peut-être qu’en se concentrant sur sa vie, plutôt que sur sa mort, c’est le meilleur moyen que nous ayons de lui montrer à quel point elle comptait, et à quel point le monde a perdu lorsqu’elle a glissé tranquillement de son emprise.