Lorsque la NHL a annoncé les » 100 plus grands joueurs de la LNH de tous les temps « , Bobby Orr était, bien sûr, l’un des choix les plus faciles. Au cours d’une carrière Hall of Fame vraiment remarquable, Orr a non seulement réécrit le livre des records, mais a aussi réinventé la façon de jouer au hockey.
En l’honneur du NHL 100 et des incroyables souvenirs de hockey qu’il évoque, nous vous proposons ce récapitulatif de l’incroyable saison 1969-70 d’Orr, qui a culminé avec » le but » et une Coupe Stanley des Boston Bruins.
Écrit par l’ancien contributeur du THW Mike Moore et publié à l’origine le 30 janvier 2011.
Lorsque Bobby Orr était à son apogée, il était le meilleur joueur de hockey au monde. Aucun autre humain ne s’en approchait. C’était incroyable à quel point il était meilleur que n’importe qui d’autre dans la meute derrière. La NHL n’était pas assez bonne pour Bobby Orr. Dommage qu’il n’y ait pas eu de ligue supérieure.
Au début de ce siècle, la saison 1969-70 de Bobby Orr a été élue la contribution la plus importante et la plus significative d’une saison complète à l’histoire de la NHL par un panel d’experts et d’historiens du hockey très respectés. Orr – ’69-70 a été classé numéro 1, devant toutes les magnifiques saisons de Gretzky, devant tout le monde. La raison principale : Orr a changé à lui seul la façon dont le jeu était pratiqué. Il possédait déjà le record du plus grand nombre de points en une saison par un défenseur, soit 64, établi en 1968-69. Avec 120 points en 1969-70, il est devenu le premier défenseur à remporter le titre de meilleur marqueur de la NHL et a battu son propre record de 88 %. C’est un exploit surhumain d’athlétisme en une saison, jamais vu auparavant dans le monde du sport professionnel. Ces choses étaient inouïes. C’était ridicule.
Voici un récit détaillé du déroulement de l’incroyable saison 1969-70 de Bobby Orr.
L’incroyable saison de Bobby Orr débute
La saison des Boston Bruins débute le 12 octobre à domicile contre les New York Rangers. Chaque fois que le défenseur Bobby Orr est sur la glace, les Bruins jouent avec une ligne d’attaque à quatre. Orr fait une passe décisive sur le premier but de Fred Stanfield et sur le but victorieux de John « Pie » McKenzie. Les Bruins gagnent 2 à 1. Orr a deux points.
Le 19 octobre, les Bruins jouent le deuxième des deux matchs consécutifs contre les Penguins de Pittsburgh. Boston s’impose 4-0. Orr obtient son premier but de la saison. L’année dernière, il a établi un record pour un défenseur avec 21 buts. Les Bruins sont à la première place et invaincus après 4 matchs. Orr compte déjà 7 points.
Les Bruins se rendent sur la côte ouest le 25 octobre et battent les Kings de Los Angeles 3-2. Le nouvel entraîneur des Kings, Hal Laycoe, voit Bobby Orr pour la première fois et ne peut pas croire ce qu’il voit. « Tout ce que j’ai lu sur lui était souscrit ». Orr obtient sa deuxième passe décisive sur le but victorieux de Johnny Bucyk. Le rythme effréné qu’il a établi est sans précédent. En sept matchs, il a marqué deux buts et fait 12 passes. Aucun défenseur n’a jamais été en tête du classement des marqueurs après deux semaines et Orr a une avance de cinq points. Les Bruins restent invaincus. Orr s’impose comme l’individu le plus dominant du jeu.
Le 1er novembre, les Bruins sont battus 9 à 2 par les champions en titre de la Coupe Stanley, les Canadiens de Montréal. Le numéro 4 enregistre une passe décisive, mais l’expérience lui donne un sentiment d’humilité. La nuit suivante, il obtient trois passes décisives contre les Maple Leafs de Toronto, qui occupent la dernière place. Les dirigeants chevronnés de la ligue de hockey secouent la tête. Orr n’a pas d’égal.
Les 15 et 16 novembre, les Bruins jouent deux matchs consécutifs contre les Rangers et les Kings. Orr marque deux buts sur le gardien All-Star Eddie Giacomin. Le soir suivant, il récolte quatre autres passes décisives contre les Kings. C’est un week-end à six points. Tout le monde remarque qu’Orr mène la ligue sur le plan offensif, mais qu’il revient quand même faire son travail défensif. Il est partout sur la glace. Après 16 matchs, il est en tête de la ligue avec 4 buts et 25 passes décisives.
C’est le Thanksgiving américain, le 27 novembre 1969 et les fans de Boston ont de quoi être reconnaissants. Bobby Orr marque deux buts et ajoute une passe sur le but de la victoire, les Bruins battant les Flyers de Philadelphie 6-4. Au cours des 25 dernières années, jamais un défenseur n’a terminé plus haut que 6e au classement des marqueurs, mais Bobby Orr, la merveille aux cheveux de sable, mène la ligue. Sa production de points est le double de ce qu’elle était à la même époque l’an dernier, lorsqu’il établissait des records. Le 30 novembre, les Bruins battent les Leafs 4 à 1. Orr réussit 11 tirs au but et récolte un autre but et une passe. Les Bruins sont dans une division difficile avec Montréal et New York devant. Mais Orr est en feu.
À la mi-décembre, les Bruins sont la première équipe de la NHL à marquer 100 buts. Bobby Orr piège tous les membres de l’équipe. Le 20 décembre, il récolte cinq passes décisives lors de la victoire 6-4 des Bruins sur les Penguins, sa meilleure production de la saison. Il mène la course aux points dans la NHL et il ne se laissera pas rattraper. Phil Goyette, des Blues de Saint-Louis, connaît une année de carrière, mais ses chiffres sont vite enterrés derrière Bobby Orr.
Nouvelle année, nouveaux records de Bobby Orr
Le 15 janvier 1970, les Bruins accueillent les Kings de Los Angeles et s’imposent 6-3. Orr enregistre deux nouvelles passes décisives. La saison est à peine à moitié terminée, et pourtant Orr bat le record du plus grand nombre de passes décisives en une seule saison par un défenseur avec 51. Trois nuits plus tard, il bat son propre record de points en inscrivant son 65e point, le plus grand nombre de points jamais obtenus en une saison par un défenseur. Ce jeune prodige en est à sa quatrième saison, mais il n’a encore que 21 ans. Il est en train de conquérir la NHL comme personne auparavant.
Le 29 janvier, les Bruins jouent à domicile contre les North Stars du Minnesota. Orr récolte un but et trois passes décisives. Le champion des marqueurs de l’année dernière et coéquipier d’Orr, Phil Esposito, occupe désormais la deuxième place dans la course au score individuel. Les fans des Bruins débattent pour savoir si Esposito peut rattraper Orr. Un seul joueur peut gagner. Bobby et Esposito sont souvent ensemble sur la glace et marquent souvent des points sur les mêmes buts. L’entraîneur de Boston, Harry Sinden, est heureux d’avoir un si bon problème. Après 48 matchs, l’avance d’Orr sur Esposito est de 13 points.
Les entraîneurs et les directeurs généraux de la NHL considèrent Bobby Orr comme l’un des joueurs les plus coriaces de la ligue. Il mène ses propres batailles quand il le faut et ne recule devant personne. À la mi-février, Orr est en tête de la ligue pour le nombre de points, mais personne d’autre dans le top 25 pour le nombre de points n’est même proche du total de 109 minutes de pénalité d’Orr jusqu’à présent. Ce gamin fait tout.
Le mercredi 18 février, les Bruins et les Kings s’affrontent sur un score nul de 5-5. Bobby Orr marque le 2e but de Boston et son 22e de la saison. Avec ce but, il bat une nouvelle fois son propre record de buts par un défenseur en une saison. Mais il reste encore 20 matchs de saison régulière à jouer. Combien de buts marquera-t-il ? Les amateurs de hockey occidentaux ne saisissent pas encore toute l’énormité de la saison phénoménale qu’il réalise.
John McKenzie des Bruins est le joueur de la semaine de la LNH pour la première semaine de mars 1970. Bobby Orr rend tous ses coéquipiers d’autant meilleurs. Le 8 mars, les Bruins écrasent les Canadiens à domicile 2-0. McKenzie marque le premier but des Bruins, assisté par Orr. Ken Hodge ajoute un but d’assurance, assisté par Orr. Les Bruins de Boston occupent maintenant la première place de la LNH avec 85 points après 64 matchs. Orr mène la course aux points avec 14 points d’avance sur son coéquipier Phil Esposito.
Orr dépasse les 100 points à la mi-mars.mars
C’est dimanche, le 15 mars 1970. Gordie Howe, Frank Mahovlich, Alex Delvecchio et les Red Wings de Détroit sont en ville pour affronter les « Big Bad Bruins ». Detroit marque en premier, mais Bobby Orr répond rapidement pour Boston. Orr est très chaud. Le match se termine par un match nul 5-5. Il marque deux buts et fait deux passes décisives. Il devient le premier défenseur de l’histoire à enregistrer 100 points en une saison. Ses 27 buts, 74 passes et 101 points sont déjà des records pour un défenseur. Il est en tête de la ligue avec une avance de 16 points sur son suivant, son coéquipier Phil Esposito. Les Bruins s’envolent avec Bobby Orr.
Les North Stars du Minnesota rendent visite aux Bruins à Boston une semaine plus tard. Ils ont la chance de voir le plus grand joueur du jeu jouer à son meilleur niveau absolu. Les North Stars n’ont pas cette chance au tableau d’affichage. Les Bruins gagnent 5-0. Bobby Orr marque le premier et le dernier but des Bruins et ajoute deux passes décisives. Désormais, le record de passes décisives en une saison par un joueur de la NHL, toutes positions confondues, appartient exclusivement à Monsieur Orr.
La saison de Boston se termine par une série de matchs à domicile, du samedi au dimanche, contre les Maple Leafs de Toronto, lanterne rouge. Les Bruins remportent les deux matchs et égalent Chicago avec 99 points, mais perdent la première place en raison d’un nombre inférieur de victoires. Orr accumule trois points de plus et termine avec 33 buts et 87 passes. Il a accumulé 120 points en 76 matchs alors que personne d’autre n’a atteint les 100 points. L’enfant prodige des Bruins a réussi. Il devient le premier défenseur de l’histoire à remporter un titre de marqueur de la LNH et le trophée Art Ross avec plus de deux fois plus de points que n’importe quel défenseur auparavant. Certains affirment déjà qu’à l’âge de 22 ans, Bobby Orr est le plus grand joueur de tous les temps.
Les séries éliminatoires : Plus de points, plus de récompenses pour Orr
Lors du premier tour des playoffs, les New York Rangers parviennent effectivement à battre les Bruins à deux reprises. Il se trouve qu’ils sont la seule équipe à pouvoir défier les puissants Bruins. Lors du sixième match à New York le 16 avril 1970, les Bruins mettent fin à la saison des Rangers par une victoire de 4 à 1. Orr marque deux des quatre buts de Boston. Lui et Phil Esposito sont brillants et s’avèrent être la différence dans la série.
Au 2e tour, Boston lâche Bobby Orr et Phil Esposito sur les Black Hawks de Chicago, premiers du classement. Esposito affronte son frère Tony, futur vainqueur du trophée Calder, mais la série est sans enjeu. Les Bruins gardent un Bobby Hull frustré et balaient les Hawks quatre fois de suite. Après 10 matchs de séries jusqu’à présent, Orr a 8 buts et 7 passes pour 15 points. Les Bruins peuvent sentir la victoire et leur première Coupe Stanley en 29 ans. Seuls les Blues de Saint-Louis leur barrent la route.
Début mai, l’Association des rédacteurs de la LNH vote et décerne deux autres trophées prestigieux au défenseur superstar. Il s’empare à nouveau du Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue, et il ajoute également le trophée Hart en tant que MVP de la ligue. Alors que les finales débutent, il ne reste plus qu’un seul trophée individuel majeur, et Bobby Orr est un candidat de choix. Personne n’a jamais remporté quatre trophées individuels en une saison.
Les St Louis Blues sont vainqueurs de la division Ouest de la NHL pour la 3e année consécutive, mais ils ne font pas le poids face aux Boston Bruins en finale de la Coupe Stanley. Les Bruins malmènent les Blues surclassés. Le seul match serré est le quatrième, le 10 mai, lorsque les Blues parviennent à forcer la prolongation. Orr a déjà démoli deux records de séries éliminatoires pour le plus grand nombre de buts et le plus grand nombre de points par un défenseur. Le décor est planté et puis… il n’y a guère de doute sur l’identité du vainqueur du trophée Conn Smythe lorsqu’à 40 secondes de la première période de prolongation, Bobby Orr marque » le but « .
Ce fut une saison de rêve pour Bobby Orr du début à la fin couronnée par quatre trophées individuels, plusieurs nouveaux records et une Coupe Stanley.
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