Comment la pression barométrique influence le comportement des poissons dans votre voisinage
Tout pêcheur sait que la marée, la température de l’eau, le niveau de luminosité et la phase de la lune peuvent affecter notre succès de pêche, mais il existe un autre facteur qui est souvent négligé. Bien que la pression barométrique ne puisse pas être prédite avec autant de précision que les autres éléments que nous venons de mentionner, elle a une influence majeure sur le comportement des poissons.
.
Réfléchissez-y. Combien de fois avez-vous profité d’une bouchée bien chaude avant l’approche d’une tempête ou d’un système frontal, ou regardé l’action s’arrêter mystérieusement à l’arrivée du mauvais temps ? Et combien de jours a-t-il fallu pour que les poissons se rallument après le passage de cette tempête ou de ce front ?
Presque du jour au lendemain, les quais étaient en effervescence ; les magasins d’articles de pêche vendaient tout le matériel de pêche à la dandinette, et la flotte d’affrètement était appelée en renfort. Le thon noir avait ramené la vie au Hatteras Village.
Qu’est-ce que la pression barométrique ?
Selon le Dr Stephen Baig, océanographe au Hurricane Center de la NOAA à Miami, la pression barométrique est définie comme le poids ou la masse d’une colonne d’air entière sur une unité de surface au niveau de la mer. Elle est déterminante dans les observations météorologiques, car sa fluctuation indique le mouvement des fronts et des systèmes météorologiques.Le mercure liquide (Hg) est couramment utilisé dans un baromètre pour mesurer les changements de pression atmosphérique en pouces (in).
« Imaginez un tube en forme de U », explique le Dr Baig. « À une extrémité se trouve du mercure liquide, tandis que l’autre extrémité est ouverte à l’atmosphère. Lorsque la pression atmosphérique augmente, elle pousse le mercure plus haut. Lorsque la pression atmosphérique baisse, le niveau du mercure baisse également. »
La pression atmosphérique peut également être mesurée en millibars (mb), un « bar » étant à peu près équivalent à une atmosphère de pression (une atmosphère est égale à 1,01325 bars). Un bar équivaut à 29,6 pouces de Hg. Une lecture du baromètre de 30 pouces (Hg) est considérée comme normale. Une forte haute pression pourrait s’enregistrer jusqu’à 30,70 pouces, tandis que la basse pression associée à un ouragan peut descendre en dessous de 27,30 pouces (l’ouragan Andrew avait une pression de surface mesurée de 27,23 juste avant de toucher terre dans le comté de Miami Dade).
Selon le Dr Baig, une lecture du baromètre de 30.71 (1 040 millibars) est une lecture hivernale typique pour une cellule d’air froid à haute pression se déplaçant du nord du Canada, par rapport à la pression annuelle moyenne typique de 29,7 (1 013 millibars) à Miami.
En règle générale, les systèmes météorologiques en approche – tels que les fronts froids et chauds, les vagues tropicales et la pluie – sont généralement associés à une faible pression atmosphérique. À l’inverse, une pression atmosphérique élevée arrive généralement après le passage d’un tel système météorologique. Lorsque les hautes pressions s’installent sur une zone, cela signifie souvent des journées lumineuses et une mer relativement calme.
Effets sur les poissons
Tout cela est très intéressant, bien sûr, mais comment la pression barométrique affecte-t-elle les poissons ? Pour le savoir, j’ai consulté Spud Woodward, directeur adjoint de la division des ressources côtières du ministère des Ressources naturelles de Géorgie et fervent pêcheur de maquereau royal et de tambour rouge.
Bien que Woodward admette qu’il n’y a pas de réponse définitive à la façon dont un baromètre en hausse ou en baisse affecte le comportement des poissons, il a quelques idées basées sur ses décennies de recherche marine et sur une quinzaine d’années de pêche en tournoi.
Selon Woodward, un poisson sent les changements de pression grâce à sa vessie d’air, et bien avant les humains. » Les poissons qui ont une petite vessie d’air, comme le roi, le maquereau espagnol, le wahoo et le dauphin, ne sont pas aussi affectés par les changements barométriques que ceux qui ont une grande vessie, comme la truite, le sébaste, le tarpon, le mérou et le vivaneau « , explique-t-il.
Vérifiez les prévisions de pêche
» C’est parce que les poissons avec une petite vessie ont une densité corporelle plus proche de celle de l’eau environnante. Ils ne ressentent pas les changements de pression de façon aussi spectaculaire, et leur niveau de confort n’est donc pas radicalement altéré. Cependant, de nombreuses choses qu’ils mangent ont des vessies d’air, et ce seul fait pourrait avoir un impact important sur l’endroit où vous pourriez les trouver et sur leur comportement.
« Les poissons avec de grandes vessies sentent rapidement quand la pression de l’air baisse, car il y a moins de pression sur leur vessie. Et quand il y a moins de pression qui comprime leur vessie, celle-ci se dilate un peu. Lorsque leur vessie se dilate, les poissons sont mal à l’aise. Ils soulagent leur inconfort en se déplaçant plus bas dans la colonne d’eau ou en absorbant du gaz supplémentaire dans leur vessie.
En raison des contraintes anatomiques et physiologiques exercées sur eux, ils ne s’inquiètent pas de manger. Ils sont plus préoccupés à essayer de trouver une profondeur où ils peuvent stabiliser la pression de leur vessie et se sentir bien. Certaines espèces s’installeront sur le fond et survivront au changement de structure. Heureusement pour les poissons – et les pêcheurs – la basse pression ne dure généralement pas longtemps. »
Basse signifie lente
Selon Woodward, les poissons sont beaucoup plus à l’aise lorsqu’il y a une haute pression stable, et ont tendance à se nourrir activement presque partout dans la colonne d’eau. Il reconnaît également les cycles généraux de haute et de basse pression et la façon dont les poissons y réagissent.
« Disons que nous connaissons une période prolongée de haute pression et que la pêche a été bonne. Puis un front froid se dirige vers nous. Devant le front se trouve une basse pression. Les poissons peuvent sentir que le baromètre est sur le point de baisser. Donc, juste avant que l’anticyclone ne commence à se dissiper et que le baromètre ne baisse, les poissons réagissent en modifiant leurs habitudes alimentaires. Ils vont souvent se nourrir abondamment juste avant que la pression ne baisse. Au fur et à mesure, ils deviennent plus mal à l’aise et se nourrissent de manière moins agressive. Lorsque le front passe et que les hautes pressions reviennent, les poissons peuvent ne pas se nourrir de manière agressive pendant au moins 24 heures, car ils sont encore en train de s’adapter.
« Cependant, c’est une histoire différente un jour ou deux après qu’un anticyclone se soit réinstallé. Les poissons auront eu le temps de se stabiliser et une morsure intense peut se produire. Lorsque la pression change à nouveau, par exemple lorsqu’un autre front s’installe, le cycle se répète. »
Lorsque le baromètre descend sous les 30 pouces au large de sa côte natale de Géorgie, Woodward ne prend pas la peine de pêcher les gros rois à moins de 70 pieds d’eau, même si la pêche a été bonne les jours précédents. Au lieu de cela, il pêche plus au large, dans des eaux plus profondes, où il pense que le changement de pression peut être moins prononcé et les rois moins affectés que ceux qui sont plus proches de la côte.
Il reconnaît également que les poissons peuvent se tenir plus profondément dans la colonne d’eau pendant cette période, et qu’il peut avoir à expérimenter avec la profondeur de ses appâts pour marquer des points.
Comme Woodward l’a mentionné, les poissons-appâts sont également affectés par la pression barométrique. Par exemple, une baisse de pression peut forcer l’appât à se maintenir plus profondément et à devenir moins actif, ce qui aurait un impact sur la pêche dans les niveaux moyens et supérieurs de la colonne d’eau.
Le bar selon le baromètre
Dans le New Jersey, le capitaine Terry Sullivan fait l’expérience d’un comportement similaire avec le bar rayé. « Il n’y a rien de tel lorsque nous nous trouvons à l’intérieur de cette bulle de haute pression pendant le printemps », dit Sullivan. « C’est à ce moment-là que ces journées brillantes et ensoleillées réchauffent le fond des eaux peu profondes. Habituellement, le troisième jour de l’anticyclone, les poissons sont vraiment actifs. Ces pics durent généralement trois ou quatre jours avant que le temps ne change » Sullivan souligne qu’une de ses meilleures nuits de pêche a eu lieu avant l’approche d’un front. Avec les éclairs qui clignotaient au loin, les bars rayés se sont allumés et ont frappé agressivement les mouches que Sullivan et ses clients de charter faisaient dériver de leur bateau ancré.
« J’ai vu des bars rayés se nourrir sauvagement juste avant que le baromètre ne commence à baisser », dit Sullivan. « Pendant l’été, nous avons un effet de remontée d’eau à l’avant d’un front. Juste avant que notre vent du sud-est ne tourne plus au sud et ne commence à souffler, ce qui précède le front, cela déclenche une morsure chaude localement. Les poissons sentent qu’un changement de temps est sur le point de se produire et se nourrissent abondamment juste avant le front. Une fois que le vent passe au sud, ils s’arrêtent. Je suppose qu’ils savent qu’ils ne mangeront pas pendant quelques jours, alors ils doivent se gaver. »
Effets au large
La pression barométrique affecte également les choses sur les fonds au large. Je me souviens d’une journée très lente de pêche à la traîne des dauphins au large du sud de la Floride, un été. Alors que l’après-midi avançait, un gros orage a commencé à se frayer un chemin au large des terres et à menacer les eaux du large.
Alors que l’orage était encore à des kilomètres, une brise légère et fraîche s’est levée. À peu près au moment où nous avons décidé de récupérer nos appâts et de décoller, un banc de dauphins est sorti de dessous ce qui avait été une ligne d’herbes totalement morte. Nous avons traîné juste assez longtemps pour embarquer 15 poissons avant que la tempête ne nous force à partir.
Pendant l’hiver au large de la Floride du Sud, les espadons voiliers utilisent les fronts froids pour faciliter leur migration vers le sud. Dans ce cas, l’arrivée d’une haute pression après un front froid peut stimuler une pêche incroyable, alors que les basses pressions semblent freiner l’activité. Ray Rosher, l’un des principaux capitaines d’affrètement de Miami, a partagé ses réflexions sur la façon dont les hautes et basses pressions affectent les espadons voiliers.
« Beaucoup de gens pensent que c’est uniquement la direction du vent qui fait bouger et nourrir les espadons voiliers, mais c’est aussi la haute pression », dit Rosher. « Par exemple, vous pouvez avoir un vent léger et une pression croissante et la morsure sera sur. Lorsque la haute pression s’installe, nous sommes dans un front froid et le vent vient du nord. Lorsqu’un fort vent du nord s’oppose au Gulf Stream qui se dirige vers le nord, le poisson remonte à la surface et utilise la direction du vent et les vagues pour se propulser contre le courant du Gulf Stream. Ce sont ces conditions qui les poussent vraiment à se déplacer vers le sud. Lorsqu’ils remontent à la surface, ils brûlent plus d’énergie. Et comme ils sont plus actifs, ils doivent manger davantage. C’est à ce moment-là que ces morsures rouges se matérialisent.
« Les basses pressions sont souvent accompagnées de vent et de vagues du sud, qui poussent vers le nord avec le Gulf Stream. Les voiliers qui se dirigent vers le sud sont alors sujets à une plus grande résistance à la surface. Il n’y a pas de houle ou de vent du nord qu’ils peuvent utiliser à leur avantage pour nager contre le Stream. Pendant cette phase, je crois que les poissons restent en profondeur pour conserver leur énergie. Lorsque cela se produit, mes lignes plates et profondes obtiennent le plus de morsures. Un bon exemple s’est produit récemment lorsque mon co-capitaine, Alex Castellanos, a attrapé cinq voiles dans des conditions calmes. Le jour suivant, la pression barométrique a augmenté et le vent a tourné au nord. Alex a attrapé et relâché 15 des 16 voiliers en moins de quatre heures ! »
Comme mentionné, de nombreux facteurs influencent le comportement des poissons, et chacun d’entre eux peut faire la différence entre le succès et l’échec. La meilleure stratégie, bien sûr, est de planifier vos journées de pêche autour des conditions de pointe pour votre zone particulière et les espèces locales. Malheureusement, c’est un luxe que peu d’entre nous ont, mais maintenant vous pouvez aussi blâmer le baromètre si vous rentrez bredouille!