En tant que voyageur qui aime les hôtels chargés d’histoire, j’avais le Mauna Kea Beach Hotel sur la Big Island d’Hawaï sur ma liste de choses à faire depuis assez longtemps. Fondé par Laurance Rockefeller comme l’un de ses premiers RockResorts, le Mauna Kea Beach Hotel a certainement une histoire. Pendant plus de 50 ans, la propriété a établi la norme des complexes de luxe sur la côte Kohala de Big Island. Bien sûr, la propriété et la gestion ont changé de nombreuses fois au cours des décennies.
J’y suis allé avec ma famille pour une visite d’une semaine afin de voir si le complexe avait résisté à l’épreuve du temps et s’il conviendrait aussi bien aux voyageurs avec enfants que je savais qu’il convenait aux couples.
Réservation
En 2015, le Mauna Kea Beach Hotel a rejoint le programme Marriott Rewards en tant que propriété Marriott Autograph Collection. C’est un hôtel Marriott de catégorie 6, donc les nuits gratuites vous coûteront 50 000 points Bonvoy chacune, et une fois que la tarification heures pleines/heures creuses sera mise en œuvre, n’importe où entre 40 000 et 60 000 par nuit.
Les prix en espèces varient considérablement avec les flux et reflux habituels des hautes et basses saisons d’Hawaï. Les chambres standard avec vue sur le golf sont parfois disponibles à partir de 400 à 450 dollars par nuit pendant les périodes de faible demande. Les chambres avec vue sur l’eau coûtent régulièrement entre 550 et 700 dollars ou plus. Étonnamment, l’hôtel ne facture pas de frais de resort.
Parce que je visitais l’hôtel pour assister à un mariage familial, j’ai pu profiter d’un tarif de mariage raisonnable et négocié au lieu de brûler mes points Marriott. Ce fut un coup de chance particulier, car je n’aurais pas pu réserver le type de chambre dont ma famille avait besoin avec une réservation en points uniquement, même si j’avais voulu le faire. Les chambres standard de l’hôtel disposent d’un grand lit ou de deux lits doubles, ce qui aurait été un peu juste pour une famille de quatre personnes pendant une semaine entière. L’hôtel met souvent à disposition des chambres de catégorie supérieure avec deux lits queen en échange d’argent et de points, mais la combinaison est rarement une bonne valeur.
Nous avons facturé la totalité de notre séjour sur notre carte de crédit Marriott Rewards Premier Plus, ce qui nous a permis de gagner 6 points par dollar dépensé. (La carte n’est plus disponible)
L’emplacement
Le Mauna Kea Beach Hotel se trouve à 30 ou 40 minutes de route de l’aéroport international Ellison Onizuka Kona de Keāhole (KOA) sur la Grande île d’Hawaï, à environ 10 minutes au nord au-delà de l’agitation de Waikoloa Village. En fait, c’est le dernier grand complexe hôtelier le long de la célèbre côte de Kohala.
L’emplacement le rend un tantinet moins pratique pour les visiteurs qui veulent passer du temps à explorer la ville et les offres de Kailua-Kona. Bien sûr, de nombreux clients recherchent précisément la sérénité d’une destination moins fréquentée. L’emplacement plus septentrional rend également l’hôtel plus proche de certaines activités d’éco-aventure de Big Island sur la côte nord.
Je recommande vivement de louer une voiture lorsque vous visitez Big Island. Les locations de voitures sont souvent bon marché et toujours faciles à l’aéroport de Kona. La circulation sur l’île est presque inexistante. Une voiture vous offre la liberté d’explorer les activités en dehors de la station balnéaire.
Check-in
Mes enfants et moi sommes arrivés sur un vol tôt le matin d’Oakland, en Californie (OAK), à KOA. Après avoir récupéré notre voiture de location et fait un arrêt chez Costco à Kailua-Kona, nous avons remonté la côte de Kohala jusqu’à l’hôtel Mauna Kea Beach. Nous nous sommes garés dans la propriété vers 12h30.
Le personnel était sympathique et a immédiatement sauté sur l’occasion pour nous aider, surtout après avoir vu que j’étais une maman voyageant seule avec deux enfants (mon mari nous a rejoints quelques jours plus tard). Pendant que le groom déchargeait nos sacs de la voiture, mes enfants et moi avons été conduits dans le hall en plein air de l’hôtel, situé sur une petite falaise qui surplombait la plage quelques niveaux plus bas. Nous nous sommes assis à un comptoir d’enregistrement, où un agent de la réception nous a apporté du jus POG (à base de fruits de la passion, d’oranges et de goyaves) à boire pendant que nous complétions le processus d’enregistrement. Nous avons également reçu des leis frais.
Heureusement, notre chambre était prête tôt. J’ai d’abord opté pour l’auto-parking de notre voiture, car le parking était proche. Je préfère la liberté d’aller et venir sans attendre le voiturier. Il n’y avait qu’une petite différence de prix entre les options de stationnement : 20 $ par jour pour le stationnement autonome contre 25 $ par jour pour le voiturier.
Chambre
Le Mauna Kea Beach Hotel était composé de deux sections : la tour originale et l’aile plus récente en bord de mer. Ma famille a réservé une chambre dans l’aile de bord de mer, car c’était le seul endroit de l’hôtel qui offrait deux lits queen. Les chambres dans la tour étaient soit deux doubles, soit un king.
L’aile du front de mer nécessitait un peu de marche depuis le hall de l’hôtel, ce qui a un peu vieilli à la fin de notre semaine de séjour avec de jeunes enfants. Cette promenade a également exposé quelques vestiges datés de l’hôtel historique, comme les courts de tennis d’origine vieillissants et abandonnés. Mais les morceaux datés étaient peu nombreux pour un hôtel de ce millésime.
Nous sommes arrivés à notre chambre pour constater qu’elle était spacieuse et surtout très moderne. Bien que je préfère normalement que notre famille de quatre personnes reste dans des logements de type condos lors de voyages plus longs, la chambre a finalement bien fonctionné.
Les deux lits queen étaient séparés par une petite table de nuit avec quelques prises. Les deux lits avaient des bancs au pied où nos enfants ont inévitablement jeté leur linge toute la semaine. En face des lits, il y avait un grand bureau et des étagères avec la télévision à écran plat – mais pas de tiroirs. En tant que famille séjournant pendant une semaine complète, nous avons définitivement ressenti le manque de tiroirs dans la chambre.
Contre le mur latéral se trouvait un petit coin bar avec trois tiroirs en dessous. Le coin bar est l’un des rares endroits où nous avons trouvé que la chambre avait l’air un peu vieillotte. Mais il était bien approvisionné, avec une cafetière, du thé et du café, de la verrerie et un tout petit mini-frigo. Le service de ménage a déposé plusieurs bouteilles d’eau gratuites chaque jour.
La salle de bain avait deux lavabos et un grand espace de comptoir et était toujours bien approvisionnée en serviettes. Le placard de la chambre se trouvait dans la salle de bain, avec des peignoirs, une planche à repasser, un coffre-fort et un minuscule meuble à tiroirs supplémentaire.
La salle de bain avait à la fois une douche et une grande baignoire de trempage adjacentes l’une à l’autre derrière une seule porte vitrée. Au début, j’ai trouvé l’installation un peu étrange. Mais plus tard dans la soirée, alors que j’essayais de nettoyer deux enfants ensablés après un après-midi à la plage, j’ai réalisé à quel point la disposition de la salle de bain était ingénieuse. J’ai pu mettre les enfants dans la baignoire tout en prenant moi-même une douche. Nous n’avons pas tracé la plage partout dans notre chambre d’hôtel, ce qui aurait été le cas si nous devions autrement nous relayer.
Notre autre caractéristique préférée était la grande lanai de la chambre donnant sur la plage. Nous y avons bu notre café du matin et pris notre petit-déjeuner en famille presque tous les matins.
Nourriture et boissons
Avant de parler de la nourriture au Mauna Kea Beach Hotel, je dois commencer par les boissons. Hawaï est connu pour ses mai tais, et mon mari et moi en avons certainement bu quelques-uns. Mais au Mauna Kea, les mai tais sont relégués au second plan par la boisson phare du complexe, le Fredrico. Cette concoction part d’une base de rhum fruité, ajoute du Jack Daniels pour enlever une partie de la douceur sirupeuse et est ensuite mixée avec de la glace. N’étant pas un amateur de whisky, j’étais sceptique. Je suis reparti converti. Ne quittez pas le resort sans en essayer un, de préférence au coucher du soleil au bar de la plage.
Au cours de la semaine, nous avons dîné dans tous les restaurants de la propriété, à l’exception du lieu situé sur le parcours de golf, le Number 3, qui n’est ouvert que pour le déjeuner. Avec les enfants, nous avons mangé le plus souvent au restaurant de la plage, Hau Tree. Le menu proposait des plats comme des bols de poke, des hamburgers, des salades et des tacos de poisson. Nous avons particulièrement apprécié le menu enfant à prix raisonnable et les entrées lorsque nous voulions juste manger rapidement.
Le seul inconvénient était que ma fille de 9 ans a rapidement découvert qu’elle pouvait commander ici et facturer à notre chambre lorsque je ne faisais pas attention. Au moins, elle a appris l’importante leçon de vie de calculer les pourboires grâce à sa furtivité.
Le Copper Bar était le restaurant de milieu de gamme de l’hôtel et disposait d’un emplacement en plein air, un niveau en dessous du hall et donnant sur la plage. Un musicien hawaïen et une danseuse de hula se produisaient la plupart des soirs. Le menu comprenait un grand choix de sushis, de pains plats et les habituels fruits de mer et steaks. Les prix n’étaient pas choquants selon les normes hawaïennes. En fait, j’ai trouvé le menu pour enfants tout à fait raisonnable compte tenu du volume de nourriture servi.
La seule déception gastronomique de notre séjour a été au restaurant signature de l’hôtel, le Manta. Nous avions attendu avec impatience une visite toute la semaine pour son célèbre brunch du week-end. La vue du matin – surplombant les vagues s’écrasant sur les rochers noirs en contrebas de l’hôtel – était tout simplement magnifique. Mais le service était tout à fait à l’heure de l’île. À part le petit-déjeuner bento japonais de mon mari, la nourriture ne justifiait pas le prix.
L’hôtel disposait également d’un petit marché et d’une supérette non loin du hall central. Pour les clients ne voulant pas faire une grande course d’épicerie à Costco ou à l’une des plus grandes épiceries locales de Waikoloa Village, cette boutique a fait le travail. Il y avait des snacks en abondance, des céréales, de la bière et du vin, et des articles à emporter. Ils annonçaient également des sandwichs pour le petit-déjeuner, mais ils étaient complètement épuisés le matin où je suis allé en acheter un.
Aménagements
La raison majeure pour tout voyageur – familles, couples ou célibataires – de réserver un séjour au Mauna Kea Beach Hotel est la plage. La baie de Kauna’oa est régulièrement classée parmi les meilleures plages de la Grande île. (Il est difficile de départager cette plage de celle de Hapuna Beach, située devant la propriété sœur, le Westin Hapuna, juste à côté). Nous avons trouvé le sable blanc immaculé, et les vagues étaient généralement parfaites pour patauger et nager.
Les chaises de plage étaient gratuites – une rareté dans de nombreux hôtels de bord de mer à Hawaï. Il n’y avait personne à soudoyer pour obtenir le meilleur emplacement. Les lève-tôt étaient, bien sûr, récompensés par les meilleurs emplacements en bord de mer. Les clients demandaient simplement des serviettes de plage et des housses de chaise au personnel de la cabine de plage et s’installaient pour la journée.
Parce que la plage est si incroyable, la piscine n’est pas autant mise en avant au Mauna Kea. Les familles pourraient trouver qu’elle manque un peu, puisqu’il s’agit d’un simple cercle sans toboggans ou pataugeoires. Mes enfants ont apprécié leurs petits plongeons, mais ils m’ont toujours supplié d’aller à la plage. Par conséquent, les couples peuvent probablement trouver un peu de sérénité au bord de la piscine, car elle n’est pas envahie par les enfants.
Mes enfants sont effectivement allés au Keiki Club du resort un matin, conçu pour les enfants de 5 à 12 ans. Si vous vous attendez à un club pour enfants comme ceux de Disney’s Aulani ou du Hyatt Ziva Cancun, vous serez sûrement déçus. Il était cher – 75 $ par enfant pour une demi-journée et 125 $ pour une journée complète. Comme nous étions en visite pendant une basse saison pour les familles, mes enfants étaient les seuls inscrits, et ils n’ont pas eu de camarades de jeu. Les employés qui gèrent le programme sont charmants, mais l’ensemble de l’installation semble avoir été pensé après coup. Cela semblait cohérent avec le fait que le centre de villégiature travaille pour les familles mais n’en est pas un qui fait du marketing exclusivement pour elles.
Pour d’autres activités actives, l’hôtel disposait d’un parcours de golf de championnat comme de nombreux centres de villégiature de ce côté de la Grande île, ainsi que de 11 courts de tennis bien entretenus au Seaside Tennis Club, très bien classé. Il y avait un centre de fitness complet et un spa que nous n’avons pas essayé. Les cours de yoga matinaux sur la pelouse de la plage étaient de rigueur.
Le complexe organisait également un luau deux fois par semaine. C’était l’une des options de luau les plus chères de la Big Island, mais également présentée avec goût et avec des aliments de qualité. Réservez à l’avance de votre voyage pour les périodes les plus chargées de l’année, car il affiche régulièrement complet.
Enfin, ne manquez pas les raies manta résidentes du resort. Les raies viennent se nourrir chaque nuit le long des falaises, grâce aux lumières vives de l’hôtel. Les clients peuvent les observer d’en haut ou réserver une aventure de plongée en apnée de nuit pour se mettre à l’eau avec elles.
Impression générale
Ma famille a trouvé que le Mauna Kea Beach Hotel a résisté à l’épreuve du temps et était florissant après un demi-siècle d’activité. Le centre de villégiature s’adresse bien aux familles qui ne veulent peut-être pas que les vacances se résument aux enfants. Il s’adresse probablement encore mieux aux couples qui recherchent une escapade luxueuse mais sans prétention, avec une touche de service et d’histoire d’Hawaï à l’ancienne.
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- La meilleure façon de prendre l’avion avec des enfants à Hawaï
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Toutes les photos sont de l’auteur.
La photo vedette est une courtoisie de l’hôtel Mauna Kea Beach.
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