par Phaedra McDonough
Vous avez remarqué que votre niveau d’énergie est plus faible et que vous êtes plus essoufflé même en effectuant les activités normales de votre vie quotidienne ? N’ignorez pas ces sentiments, ou mettez-les sur le compte du « vieillissement ». Ce n’est pas une partie normale du processus de vieillissement. C’est votre corps qui vous dit qu’il est en difficulté, peut-être même avec quelque chose d’aussi grave qu’une crise cardiaque.
L’essoufflement et la fatigue sont fréquemment ressentis par les patients avant de subir une crise cardiaque. Mais vous ne savez peut-être pas combien de temps à l’avance ces symptômes commencent à se manifester. Ce n’est pas nécessairement une question de minutes ou d’heures. De nombreuses personnes qui survivent à une crise cardiaque commencent à avoir l’impression que quelque chose ne va pas plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant l’épisode.
Si le coeur ne peut pas s’approvisionner suffisamment en sang en raison du rétrécissement ou de l’obstruction des artères, tous les organes de votre corps en souffriront. Ces symptômes peuvent progresser à un rythme si lent qu’ils passent inaperçus avec le temps. De nombreux patients m’ont dit qu’ils avaient été moins actifs au cours du dernier mois ou des deux derniers mois à cause de la fatigue et de l’essoufflement, mais ils n’y ont tout simplement pas pensé en relation avec une maladie cardiaque jusqu’à ce qu’ils aient eu une crise cardiaque.
Les femmes doivent être particulièrement conscientes de ces symptômes. Nous sommes plus susceptibles de ressentir de la fatigue et un essoufflement menant à une crise cardiaque que les hommes. Si la pression thoracique reste le symptôme le plus courant de la maladie cardiaque, ce n’est pas toujours le plus limitant. Lorsque j’interroge des femmes qui se présentent aux urgences avec des symptômes de maladie cardiaque, elles me disent souvent qu’elles ont une « pression » thoracique – et non une « douleur » – lorsqu’elles montent des escaliers ou portent des courses. Malgré cela, ce qui les limite le plus, c’est leur essoufflement et leur épuisement. Là encore, ces signes peuvent apparaître bien avant l’épisode proprement dit. J’ai eu des patientes qui m’ont dit qu’elles avaient du mal à respirer pendant des semaines avant de faire leur crise cardiaque.
Les autres symptômes courants de l’angine de poitrine ou de la crise cardiaque sont les suivants : douleur ou pression dans les bras, la mâchoire ou le haut du dos ; nausées, vomissements ou transpiration (surtout s’ils sont associés à un essoufflement ou à une gêne thoracique). Vous pouvez avoir l’impression d’avoir soudainement attrapé la grippe. Vous pouvez ressentir ces symptômes une seule fois au cours de votre crise cardiaque ou de façon intermittente pendant des semaines ou des mois avant votre crise cardiaque.
Les fumeurs, bien sûr, auront de plus en plus de problèmes de souffle au fur et à mesure qu’ils continueront à fumer. Il n’est pas surprenant que les fumeurs aient un risque plus élevé de contracter une maladie cardiaque. Selon l’American Heart Association, une femme qui fume aura une crise cardiaque 14 ans plus tôt qu’une non-fumeuse. Fumer revient à se vieillir artificiellement !
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est jamais trop tard pour commencer à réduire son risque de maladie cardiaque. Arrêter de fumer à tout âge peut contribuer grandement à garder votre cœur en bonne santé. Certains ajustements de votre régime alimentaire et de votre niveau d’activité physique peuvent également vous aider, même si vous avez eu une crise cardiaque. Donc, si vous ressentez des versions même légères de ces symptômes, veuillez consulter votre fournisseur de soins de santé.
Phaedra McDonough est une infirmière praticienne au Centre de santé cardiovasculaire de l’hôpital Brattleboro Memorial. On peut la joindre au 802-275-3699.