La bruyère

La bruyère, (Calluna vulgaris), également appelée bruyère écossaise ou ling, arbuste bas à feuilles persistantes de la famille des bruyères (Ericaceae), répandu en Europe occidentale et en Asie, en Amérique du Nord et au Groenland. C’est la principale végétation de nombreuses friches d’Europe du Nord et de l’Ouest. Les jeunes pousses juteuses et les graines de la bruyère constituent la nourriture principale du tétras lyre (Lagopus scoticus), et les graines mûres de la bruyère sont consommées par de nombreuses autres espèces d’oiseaux.

La bruyère écossaise a des tiges violettes, des pousses avec de petites feuilles rapprochées et des épis plumeux de fleurs roses en forme de cloche. Dans les endroits abrités, elle atteint 0,9 mètre (3 pieds) ou plus, mais sur les pentes arides, elle ne s’élève fréquemment qu’à quelques centimètres du sol. La plante se distingue des vraies bruyères (espèces Erica), parfois appelées lâchement bruyères, par les lobes de son calice (les sépales collectifs), qui cachent les pétales ; dans les vraies bruyères, les pétales sont plus longs que le calice.

La bruyère a plusieurs usages économiques. Les grandes tiges sont transformées en balais, les plus courtes sont attachées en paquets qui servent de brosses, et les longues pousses traînantes sont tressées en paniers. La plante a également été utilisée pour la literie. Avec la tourbe qui entoure ses racines, elle sert de combustible efficace. Les huttes des Highlanders écossais étaient autrefois faites de bruyère et de tiges de bruyère cimentées avec de la boue de tourbe mélangée à de l’herbe sèche ou de la paille. Aujourd’hui, les cabanes temporaires sont souvent construites de manière similaire et couvertes de bruyère.

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