L’élément le plus reconnaissable que l’on trouve dans un ouragan est l’œil. Ils se trouvent au centre et mesurent entre 20 et 50 km de diamètre. L’œil est le foyer de l’ouragan, le point autour duquel le reste de la tempête tourne et où l’on trouve les pressions de surface les plus basses dans la tempête. L’image ci-dessous représente un ouragan (appelé cyclone dans l’hémisphère sud). Notez l’œil au centre.
Image de : OSEI
Le ciel est souvent clair au-dessus de l’œil et les vents sont relativement faibles. C’est en fait la section la plus calme de tous les ouragans.
L’œil est si calme parce que les vents de surface désormais forts qui convergent vers le centre ne l’atteignent jamais. La force de Coriolis dévie le vent légèrement du centre, ce qui entraîne une rotation du vent autour du centre de l’ouragan (le mur de l’œil), laissant le centre exact (l’œil) calme.
Un œil devient visible lorsqu’une partie de l’air ascendant dans le mur de l’œil est forcée vers le centre de la tempête au lieu d’aller vers l’extérieur — où la plupart d’entre eux vont. Cet air arrive vers le centre de toutes les directions. Cette convergence fait que l’air s’enfonce dans l’œil. Cet enfoncement crée un environnement plus chaud et les nuages s’évaporent, laissant une zone claire au centre.