Les femmes d’aujourd’hui sont épuisées et stressées ! Entre les emplois, les enfants, les tâches ménagères et les obligations sociales, les femmes d’aujourd’hui sont plus occupées et plus fatiguées que jamais. Une conséquence récemment découverte de cet épuisement est l’hypersensibilité aux sons, lorsque le niveau sonore d’une conversation normale peut sembler inconfortablement fort.
Vous savez maintenant pourquoi certaines musiques peuvent vous stresser, pourquoi les personnes parlant fort peuvent vous contrarier et pourquoi le bruit de la circulation peut vous mettre un peu sur les nerfs.
Des scientifiques de l’Institut Karolinska et de l’Institut de recherche sur le stress de l’Université de Stockholm, en Suède, ont examiné la sensibilité des femmes aux sons immédiatement après quelques minutes de stress induit artificiellement. L’étude s’appuie sur des recherches antérieures montrant un lien entre le stress, l’épuisement émotionnel et les problèmes auditifs tels que les acouphènes, un bourdonnement constant dans les oreilles.
« Nous savons que le stress et l’audition sont liés, et que les personnes souffrant de troubles liés au stress présentent souvent des réactions inadaptées au stress aigu », explique Dan Hasson, PhD, professeur associé au département de physiologie et de pharmacologie de l’Institut Karolinska, également affilié à l’Institut de recherche sur le stress. Hasson et ses collègues chercheurs ont décidé de creuser la question en étudiant les effets du stress aigu sur l’hypersensibilité au son chez des personnes présentant différents niveaux d’épuisement émotionnel chronique. Leur principale question : Les personnes souffrant d’épuisement émotionnel chronique seraient-elles plus sensibles au son après avoir été exposées à un stress de courte durée ?
Observer un stress induit expérimentalement : Pour trouver la réponse, les chercheurs ont exposé 208 femmes et 140 hommes, âgés de 23 à 71 ans et présentant des niveaux d’épuisement émotionnel faibles, moyens ou élevés, à cinq minutes de stress induit expérimentalement. Ce stress a pris trois formes : physique (placer une de leurs mains dans de la glace), mentale (performance à un test sur ordinateur) et sociale (être observé).
Les résultats : Les femmes présentant un niveau élevé d’épuisement émotionnel étaient plus sensibles au son après un stress induit artificiellement que celles qui n’étaient pas épuisées. Certaines femmes ont ressenti le fait d’entendre un son à 60 décibels — le niveau d’une conversation normale — comme un bruit si fort qu’il les mettait mal à l’aise. Les hommes de l’étude ont connu une réaction similaire, mais elle n’était pas statistiquement significative.
Lien entre le stress et l’audition : Alors, que signifient ces résultats ? D’un point de vue général, il existe un lien clair entre les problèmes d’audition et le stress, dit le Dr Hasson, donc lorsqu’une femme présente un problème d’audition à son médecin, les facteurs de stress potentiels dans sa vie devraient également être évalués.
Il y a également certaines implications en termes de physiologie : les professionnels de la santé pourraient être en mesure d’utiliser les niveaux d’hormones de stress pour déterminer le risque de problèmes d’audition chez les femmes épuisées émotionnellement.
« Il était intéressant de voir la variation individuelle entre les sujets en termes de sensibilité au stress », déclare Jonas Bergquist, PhD, professeur de chimie à l’Université d’Uppsala en Suède et coauteur de l’étude. « L’étude présente des données nouvelles et passionnantes suggérant que des marqueurs biochimiques objectifs, comme les hormones du stress, peuvent être analysés dans le temps. »
La recherche souligne également la nécessité de reconnaître les conséquences potentielles d’une sensibilité excessive au son. L’hypersensibilité au son peut être handicapante pour certaines personnes, les obligeant à s’isoler et à éviter les situations stressantes.
« Il est également important de noter que, avant le stress, il n’y avait pas de différence de sensibilité aux sons entre les groupes d’épuisement émotionnel, explique Hasson. Les femmes épuisées émotionnellement ont développé une hypersensibilité aux sons seulement après avoir été exposées à l’un des facteurs de stress aigus. « C’est important sur le plan clinique, car il peut être nécessaire d’induire une certaine forme de stress chez ces patients afin de procéder à une évaluation et à un traitement auditifs appropriés », explique-t-il.
Ce que cela signifie pour la personne moyenne : Tout cela peut avoir des implications pour le commun des mortels. Si vous êtes émotionnellement épuisé par le travail, par la prise en charge des enfants et de la famille, par un manque de sommeil, ou par une combinaison de ces circonstances, faites attention aux changements dans votre audition, en particulier après avoir été exposé à un facteur de stress à court terme. Si vous remarquez des symptômes tels qu’un bourdonnement dans les oreilles ou un bruit fort et soudain, parlez-en à votre médecin.