 Warner pendant un match des Cardinals en décembre 2009 |
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| No. 10, 13 | |
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| Position: | Quarterback |
| Informations personnelles | |
| Date de naissance : | 22 juin 1971 (49 ans) |
| Lieu de naissance : | Burlington, Iowa |
| Taille : 6 ft 2 in | Poids : 241 lbs |
| Début dans le football national | |
| Début : 1994 pour les Green Bay Packers Dernier match : 2009 pour les Arizona Cardinals |
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| Informations sur la carrière | |
| High school : | Regis (Iowa) |
| College : | Northern Iowa (2006-2009) |
| NFL Draft : | 1994 / Undrafted | Carrière |
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| Les faits marquants de la carrière et les récompenses | |
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| Pro Football Hall of Fame | |
Kurtis Eugene « Kurt » Warner (né le 22 juin, 1971 à Burlington, Iowa) est un ancien quarterback de football américain. Il a pris sa retraite après la saison 2009. Il a été initialement signé par les Green Bay Packers en tant qu’agent libre non qualifié en 1994. Il a joué au collège pour les Northern Iowa Panthers.
Warner est surtout connu pour son passage chez les St. Louis Rams de 1998 à 2003, où il a remporté deux titres de MVP de la NFL en 1999 et 2001, ainsi que le titre de MVP du Super Bowl XXXIV. Derrière Steve Young et Peyton Manning, Warner occupe la troisième place de tous les temps pour l’évaluation des passes en carrière (93,8). Il détient également la distinction d’être le quarterback le plus précis de l’histoire de la NFL, avec un pourcentage de complétion en carrière de 65,5 %.
Haute école et université
Warner a joué au football à la Regis High School de Cedar Rapids, dans l’Iowa, et a fait de même à l’Université de Northern Iowa. À] Northern Iowa, Warner a vu deux quarterbacks s’affronter jusqu’à sa dernière année. Lorsque Warner a finalement eu la chance de commencer, il a été nommé joueur offensif de l’année de la Gateway Conference.
Arena Football et NFL Europe
Après avoir terminé sa carrière universitaire à l’Université de Northern Iowa, il a participé au camp d’entraînement des Green Bay Packers en 1994, mais a été libéré avant le début de la saison régulière. Warner a ensuite travaillé à l’épicerie Hy-Vee de Cedar Falls en tant que magasinier avant d’être signé par les Iowa Barnstormers de l’Arena Football League en 1995. Warner a été nommé dans la première équipe All-Arena de l’AFL en 1996 et 1997, et a conduit les Barnstormers à une participation à l’Arena Bowl au cours de ces deux saisons. Il figurait également sur une liste de 20 joueurs des meilleurs joueurs de football d’arène de tous les temps.
En 1998, Warner a été signé par les St. Louis Rams, pourtant il a été affecté aux Admirals d’Amsterdam de la NFL Europe.
Carrière en NFL
St. Louis Rams
Saison 1999
Warner était le quarterback de réserve des St. Louis Rams pendant la saison régulière 1998 et la pré-saison 1999. Lorsque le quarterback titulaire Trent Green se blesse lors d’un match de présaison, Warner prend la relève. Avec le soutien du running back Marshall Faulk et des wide receivers Isaac Bruce, Torry Holt, Az-Zahir Hakim et Ricky Proehl, Warner a réalisé l’une des meilleures saisons d’un quarterback dans l’histoire de la NFL en lançant pour 4 353 yards avec 41 touchdowns et un taux de réussite de 65,1 %. L’attaque surpuissante des Rams est surnommée « The Greatest Show on Turf » et enregistre la première d’une série de trois saisons consécutives à 500 points, un record de la NFL.
La saison de percée de Warner, après une carrière dans l’anonymat, est si inattendue que Sports Illustrated le présente sur sa couverture du 18 octobre avec la légende « Qui est ce type ? ». Il est nommé MVP de la NFL 1999 à la fin de la saison.
Dans les séries éliminatoires de la NFL, Warner mène les Rams à une victoire au Super Bowl XXXIV contre les Titans du Tennessee. Il a lancé pour deux touchdowns et un record de 414 verges de passe au Super Bowl, dont un touchdown de 73 verges à Isaac Bruce lorsque le match était à égalité avec un peu plus de deux minutes à jouer. Warner a également établi un record du Super Bowl en tentant 45 passes sans une seule interception.
Warner a reçu le titre de MVP du Super Bowl 1999, devenant ainsi l’un des six seuls joueurs à remporter les titres de MVP de la ligue et de MVP du Super Bowl la même année. Les autres sont Bart Starr en 1966, Terry Bradshaw en 1978, Joe Montana en 1989, Emmitt Smith en 1993 et Steve Young en 1994.
Saison 2000
Warner a bien commencé la saison 2000, accumulant 300 verges par la passe ou plus dans chacun de ses 6 premiers matchs (égalant le record de Steve Young) et affichant 19 passes de touché dans cette période. Warner s’est cassé la main et a manqué le milieu de la campagne 2000, mais Trent Green l’a remplacé avec brio et le duo Warner/Green a conduit les Rams au plus haut total de verges par la passe de l’histoire de la NFL, avec 5 232 verges nettes. Le total combiné de Warner et Green est de 5 492 yards bruts, ce qui, s’il était détenu par un seul joueur, dépasserait le record d’une saison établi par Dan Marino (5 084 yards). Cependant, contrairement à la saison précédente, le taux de retournement de Warner a considérablement augmenté en 2000, avec une interception sur 5,2 % de ses tentatives. En raison d’une très mauvaise unité défensive, les Rams ont été éliminés des séries éliminatoires au tour de la carte sauvage par les Saints, malgré l’une des années offensives les plus productives d’une équipe de la NFL. Neuf des onze départs défensifs des Rams seront coupés pendant l’intersaison, et Green sera échangé aux Chiefs de Kansas City.
Saison 2001
Warner revient rapidement en forme en 2001. Bien que sa saison soit à la traîne par rapport à ses performances de 1999, il amasse 36 passes de touché et 4 830 verges par la passe, un total qui n’est devancé que par Dan Marino de tous les temps. Warner n’a cependant pas la constance qu’il avait montrée en 1999, en lançant 22 interceptions, un record dans sa carrière, bien qu’il ait complété 68,7 % de ses passes, un record dans sa carrière. Il a mené « The Greatest Show on Turf » à un record de 14-2 dans la NFL et à une participation au Super Bowl XXXVI, que les Rams, largement favoris, ont perdu contre les Patriots. Il est nommé MVP de la NFL pour la deuxième fois à la fin de la saison, donnant aux Rams leur troisième lauréat en autant d’années (le running back Marshall Faulk a gagné en 2000).
Dans le Super Bowl XXXVI, Warner lance pour 365 yards et un touchdown par la passe en même temps que deux interceptions et un touchdown par la course. Après avoir été mené 17-3 par les Patriots, deux touchdowns de Warner ont égalisé le match à la fin du quatrième quart-temps. Le match s’est terminé lorsque le botteur des Patriots Adam Vinatieri a marqué le but de la victoire à la fin du temps réglementaire, offrant aux Patriots la première de leurs trois victoires au Super Bowl en quatre ans. Les 365 yards par la passe de Warner étaient en deuxième position après son propre record de 414 au Super Bowl XXXIV.
Saisons 2002-2003
En 2002, les observateurs ont remarqué une nette perte de vélocité sur les lancers de Warner lors de la présaison 2002. Warner a commencé la saison 0-3 en tant que starter, lançant sept interceptions contre un seul touchdown. Lors du quatrième match contre les Dallas Cowboys, Warner s’est cassé un doigt sur sa main de lancer, et bien qu’il ait tenté de revenir plus tard dans la saison, sa blessure ne lui a permis de jouer que deux autres matchs (tous deux perdus). Contrairement à sa cote de popularité de 103,4 au début de la saison, Warner a affiché une cote minuscule de 67,4 en 2002. Warner a été remplacé en tant que quarterback titulaire des Rams après avoir fait six fausses notes lors du premier match de la saison 2003 contre les New York Giants. Le remplaçant de Warner au poste de quarterback des Rams, Marc Bulger, sera nommé à deux Pro Bowls et est actuellement troisième de tous les temps en pourcentage de complétion (derrière Warner et Chad Pennington).
New York Giants
Les Rams libèrent Warner le 1er juin 2004. Deux jours plus tard, il signe un contrat de deux ans avec les New York Giants.
Warner débute la saison 2004 en tant que quarterback titulaire, remportant cinq de ses sept premiers matchs, mais suite à plusieurs mauvaises performances lors d’une série de deux défaites, le quarterback recrue Eli Manning se voit confier le poste de titulaire. L’entraîneur des Giants, Tom Coughlin, a déclaré plus tard qu’il regrettait d’avoir fait débuter Warner et qu’il aurait dû faire jouer Manning dès le début afin de lui donner de l’expérience et de renforcer sa confiance. Les Giants avaient un bilan de 5-4 victoires-défaites au moment de la mise sur le banc de Warner, terminant à 6-10 au total (ne faisant que 1-6 sous Manning).
Cardinals de l’Arizona
Au début de 2005, Warner a signé un contrat d’un an et de 4 millions de dollars avec les Cardinals de l’Arizona, et a rapidement été nommé titulaire par l’entraîneur Dennis Green. Warner a affiché trois performances relativement médiocres avant de se blesser à l’aine et d’être remplacé par l’ancien titulaire Josh McCown. McCown a participé à deux matchs pendant la blessure de Warner, réalisant des performances suffisamment bonnes pour que Green le nomme starter pour le reste de la saison.
Le changement de statut de Warner a conduit de nombreux analystes sportifs (dont Dan Marino) à conclure que les jours de Warner en tant que quarterback titulaire dans la NFL étaient terminés. Cependant, après que McCown ait éprouvé des difficultés lors de deux matchs consécutifs, Green réintroduisit Warner dans l’équipe de départ. Après avoir joué assez bien lors de deux défaites consécutives (passant pour un total de près de 700 yards), Warner a battu son ancienne équipe, les Rams, par un score de 38-28. Il a passé 285 yards et trois touchdowns tout en affichant une évaluation du quarterback de 115,9. La saison de Warner se termine en semaine 15 lorsqu’il se déchire partiellement le ligament latéral interne.
Warner signe un nouveau contrat de trois ans avec les Cardinals le 14 février 2006. L’accord comporte un salaire de base de 18 millions de dollars et, avec des incitations à la performance, pourrait valoir jusqu’à 22 millions de dollars.
Dans la première semaine de la saison 2006 de la NFL, Warner a remporté le prix du joueur offensif de la semaine de la NFC, lançant pour 301 yards et trois touchdowns dans une victoire sur San Francisco. Deux semaines plus tard, Warner franchit le cap des 20 000 yards par la passe lors de son 76e match, soit un match de plus que le détenteur du record Dan Marino, bien que Marino ait accompli cet exploit lors de sa 5e saison alors que Warner en était à sa 9e.
Après trois matchs médiocres lors des semaines 2 à 4, Warner est remplacé au poste de quarterback par le rookie Matt Leinart lors du quatrième quart-temps de la semaine 4. L’entraîneur de l’époque, Dennis Green, a déclaré que Warner serait le quarterback de réserve pour le reste de la saison. Lors de la semaine 16, le quarterback Matt Leinart s’est blessé à l’épaule contre les 49ers, obligeant Warner à participer à sa première action depuis la semaine 4. Warner s’est bien acquitté de sa tâche et a réussi à maintenir la victoire des Cardinals. Lors de la semaine 17 contre les Chargers de San Diego, Warner a de nouveau débuté à la place de Leinart, blessé. Warner a lancé pour 365 yards (ce qui a mené la NFL pour cette semaine-là) et un touchdown, cependant les Chargers ont pu s’accrocher pour une victoire 27-20.
Les Arizona Cardinals ont été 3-15 avec un pourcentage de victoire de .167 dans les matchs que Warner avait commencé, y compris sans victoire en 2007.
En 2007, lors du match de la semaine 3 contre les Ravens de Baltimore, Warner est sorti du banc pour soulager un Matt Leinart inefficace pendant les 2e et 4e quarts (les Ravens menaient 23-6 au début du 4e quart). Il a mené un retour en force en réussissant 15 passes sur 20 tentées pour 258 yds et 2 TDs. Cela les a amenés à un match nul (23-23), mais après un field goal de dernière seconde des Ravens, Arizona a perdu le match 26-23.
Le 30 septembre 2007, lors du match de la semaine 4 contre les Steelers de Pittsburgh, Warner a relevé Leinart, suite à un autre départ inefficace. Warner termine avec 14/21 pour 132 yards avec une passe de touchdown et aucune interception. Leinert a repris le jeu dans le quatrième quart-temps et a mené les Cardinals à leur dernier touchdown. Après que Leinart ait été placé sur IR, Warner a été nommé starter pour le reste de la saison 2007. Warner a réussi un record de 484 yards contre les 49ers lors d’une défaite 37-31 le 25 novembre, mais a perdu le ballon dans la zone d’en-but en prolongation, récupéré par Tully Banta-Cain. Cependant, la semaine suivante montre une amélioration pour Warner et les Cardinals, puisque la victoire susmentionnée contre les Browns amène son équipe à 6-6 et la maintient dans la course à la place de Wild Card des séries éliminatoires de la NFC.
Warner termine la saison 2007 avec 27 touchdowns par la passe, juste un peu moins que le record de franchise des Cardinals. Les performances de Warner lui ont valu un bonus d’un million de dollars pour l’année, et il a manqué de peu d’atteindre une évaluation de passeur de 90,0+, ce qui lui aurait donné 500 000 dollars supplémentaires. Néanmoins, les 3 417 verges par la passe, les 27 passes de touché et la cote de passage de 89,8 de Warner sont tous ses meilleurs résultats depuis la saison 2001.
Matt Leinart a été nommé le titulaire des Cardinals à l’intersaison pour 2008, mais l’entraîneur-chef Ken Whisenhunt a déclaré qu’il serait très possible que Warner soit le titulaire avant la première semaine de la saison 2008 de la NFL. En effet, Warner a été nommé titulaire le 30 août 2008. Cette saison-là, Warner a totalisé 4 583 yards, 30 touchdowns et un pourcentage de réussite de près de 70 %. Le 16 décembre 2008, Warner a été nommé quarterback titulaire de l’équipe NFC lors du Pro Bowl 2009
Le 7 décembre 2008, Warner a mené les Cardinals à une victoire 34-10 sur son ancienne équipe, les Rams de Saint-Louis, assurant aux Cardinals le titre de la division Ouest de la NFC et leur première place en playoffs depuis 1998. C’était le premier titre de division des Cardinals depuis 1975 et le troisième de l’ère post-fusion. Par conséquent, les Cardinals ne joueront que leur deuxième match de séries éliminatoires à domicile de l’histoire, car ils n’avaient jamais joué un match de séries éliminatoires à domicile à St. Louis, malgré le fait qu’ils aient remporté deux titres de division.
Le 3 janvier 2009, Warner a mené les Cardinals dans leur défaite contre les Falcons d’Atlanta 30-24 à domicile au premier tour des séries éliminatoires. Au cours du match, Warner a réalisé 19 passes sur 32, soit un taux de réussite de 59,4 %, pour 271 yards. Il a lancé deux touchdowns et une interception. Cette victoire représentait la première fois que les Cardinals remportaient un match d’après-saison à domicile depuis le match de championnat de la NFL de 1947.
Le 10 janvier 2009, Warner a dirigé les Cardinals lors de leur défaite de 20 points contre les Panthers de Caroline 33-13 à Charlotte, en Caroline du Nord, au deuxième tour des séries éliminatoires. Au cours du match, Warner a réalisé 22 passes sur 32, soit un taux de réussite de 65,6 %, pour 220 yards. Il a lancé 2 touchdowns et 1 interception. Cette victoire représentait la première fois que les Cardinals gagnaient un match de la saison et de la post-saison 2008-2009 de la National Football League sur la côte Est des États-Unis.
Le 18 janvier 2009, Warner a mené les Cardinals à une victoire 32-25 dans le match de championnat de la NFC contre les Eagles de Philadelphie, complétant 21 passes sur 28 pour 279 yards et 4 touchdowns, sans commettre d’interception.
Retraite du football professionnel
Le 29 janvier 2010 à 13h00, Kurt Warner a annoncé sa retraite de la NFL. Il a déclaré qu’il avait hâte d’être enfin un vrai père pour ses sept enfants, et qu’il voulait passer du temps avec sa femme. Il a parlé de l’impact et de l’influence de sa famille, de ses anciens coéquipiers et de Dieu. Il pourra être intronisé au Pro Football Hall of Fame après la saison 2014.
Warner est devenu un diffuseur des Iowa Barnstormers pour la saison 2011 de l’Arena Football League. Le 22 mai 2010, il a été intronisé dans l’Arena Football Hall of Fame. Il est également membre de l’Iowa Barnstormers Hall of Fame.
En 2011, après une blessure du quarterback Jay Cutler, des rumeurs ont circulé sur le fait que Warner, ainsi que soit Donovan McNabb, soit Brett Favre, rejoignent les Chicago Bears pour être les seconds couteaux après les échecs de Caleb Hanie. Contrairement à McNabb et Favre, qui étaient prêts à faire des remplacements, Warner a démenti ces rumeurs. Les Bears ont finalement signé Josh McCown.