Vers la fin du XIVe siècle, Goryeo se trouve dans une situation difficile en raison de problèmes internes et externes, notamment une lutte pour le pouvoir au sein de la noblesse et des incursions de bandits à turban rouge et de pirates Wako. À cette époque, le général Yi Seong-gye était devenu populaire auprès du peuple pour son rôle dans la chasse aux envahisseurs étrangers. Il a renversé la dynastie Goryeo et a fondé une nouvelle dynastie, Joseon. En tant que premier roi Taejo de Joseon, il choisit Hanyang (l’actuelle Séoul) – jugée comme un endroit propice selon les principes du feng shui – comme capitale de la nouvelle dynastie. Il ordonna également la construction du palais de Gyeongbokgung et du sanctuaire de Jongmyo, ainsi que de routes et de marchés. La nouvelle capitale, située au centre de la péninsule coréenne, était facilement accessible par la rivière Hangang, qui coulait directement en son cœur.
Le roi Taejong, troisième roi et fils du fondateur de la dynastie, a largement contribué à stabiliser le système centralisé de gouvernance. Il a adopté un système relevant de la loi des hopae (étiquettes d’identification) pour chiffrer la population, et a lancé les grands organes exécutifs appelés les six ministères de Joseon : Personnel (Ijo), Impôts (Hojo), Rites (Yejo), Affaires militaires (Byeongjo), Châtiments (Hyeongjo) et Travaux publics (Gongjo), qui devaient tous rendre compte directement à leur roi. Le roi Sejong, quatrième roi et fils du roi Taejong, a inauguré une ère de grande prospérité politique, sociale et culturelle. Les érudits du Jiphyeonjeon (salle des dignes) ont élaboré des politiques solides et efficaces. Sous les règnes de Sejo, Yejong et Seongjong, le Gyeongguk daejeon (code national) a été élaboré dans le but d’établir un système de domination durable.
La création du Hangeul
Les Coréens utilisaient depuis plusieurs siècles les caractères chinois traditionnels comme système d’écriture. L’Idu et le Hyangchal, systèmes d’écriture de la parole, utilisant les caractères chinois, avaient été développés, mais ils laissaient beaucoup à désirer. Le Hangeul (l’alphabet coréen), créé par le roi Sejong en 1443, a été promulgué comme système d’écriture national en 1446. Les formes de l’alphabet coréen étaient basées sur les formes produites par l’appareil vocal humain pendant la prononciation. De nombreux spécialistes ont déclaré que le hangeul était le système d’écriture le plus scientifique et le plus facile à apprendre au monde. Il a contribué à améliorer radicalement la communication entre le peuple et le gouvernement, et a joué un rôle décisif pour devenir un pays culturellement avancé.
Développement de la science et de la technologie
Pendant la période Joseon, la science et la technologie du pays se sont remarquablement développées. Le Jagyeongnu (clepsydre), l’Angbuilgu (cadran solaire) et le Honcheonui (sphère armillaire) ont tous été inventés au début de la dynastie. Un pluviomètre, le premier de ce type au monde, a été utilisé pour mesurer les précipitations. Des appareils destinés à l’arpentage et à la cartographie ont également été fabriqués. Sous le règne du roi Taejo, la Cheonsang yeolcha bunya jido (carte céleste) a été réalisée sur la base d’une version précédente élaborée pendant la période Goguryeo. Sous le règne du roi Sejong, le Chiljeongsan (qui signifie le calcul des mouvements des sept déterminants célestes) a été réalisé sur la base du calendrier Shoushili de Chine et du calendrier islamique d’Arabie. Des progrès notables ont été réalisés dans le domaine de la médecine. Le Hyangyak jipseongbang (recueil de prescriptions indigènes pour sauver des vies) et le Uibang yuchwi (recueil classifié de prescriptions médicales) ont été compilés concernant les médicaments et les traitements indigènes coréens. Les types d’impression en métal, tels que Gyemija et Gabinja, permettaient de publier de nombreux livres.
Les relations extérieures de Joseon
Joseon entretenait des relations amicales avec la dynastie Ming de Chine. Les deux pays échangeaient des émissaires royaux chaque année et se livraient à des échanges culturels et économiques chargés. Joseon a également accepté la demande du Japon en matière de commerce bilatéral en ouvrant les ports de Busan, Jinhae et Ulsan. En 1443, Joseon a signé le traité de Gyehae avec le clan de l’île de Tsushima pour un commerce bilatéral limité. et Joseon a également commercé avec d’autres pays asiatiques comme Ryukyu, Siam et Java.
Développement des compétences artisanales
La céramique est peut-être l’artisanat le plus représentatif de la période Joseon. La porcelaine blanche ou céladon, poudrée de gris-bleu, était largement utilisée à la cour royale ou dans les bureaux du gouvernement. Vers le XVIe siècle, les compétences de Joseon en matière de production céramique avaient atteint leur apogée. Sa porcelaine blanche présentait généralement des formes nettes et unies, selon la tradition établie pendant la période Goryeo. Elles convenaient au goût aristocratique des lettrés confucéens.
Cheonsang Yeolcha Bunya Jido (Joseon, XVIIe siècle)
Cette carte astronomique de Joseon montre les constellations.
Imjin Waeran (Invasion japonaise de 1592)
Pendant les 14e et 15e siècles, Joseon a entretenu de bonnes relations avec le Japon. Au 16e siècle, cependant, le Japon a demandé une plus grande part du commerce bilatéral, mais Joseon a refusé d’accéder à cette demande. Les Japonais ont jeté le trouble dans la société Joseon en provoquant des perturbations : la perturbation des trois ports, également connue sous le nom de Sampo Waeran, en 1510 et Eulmyo Waebyeon (perturbation des pirates japonais) en 1555. Au Japon, Toyotomi Hideyoshi a mis fin à la période Sengoku (l’ère des États en guerre), qui a duré 120 ans, et a unifié le pays. Puis, en 1592, il a envahi Joseon avec environ 200 000 soldats, dans le but de dissiper la force des seigneurs locaux et de stabiliser son règne au Japon. La guerre dura 7 ans, jusqu’en 1598, que l’on appelle les invasions japonaises de la Corée de 1592-1598 ou la guerre d’Imjin.
Angbuilgu (Joseon, XVIIe-XVIIIe siècles)
Un cadran solaire capable de marquer les changements de temps et de saison
Support de jauge de pluie (Joseon, XVIIIe siècle)
Support de pluviomètre à Seonhwadang, Daegu, sur lequel est posé un pluviomètre pour mesurer les précipitations
Se sentant menacé par l’invasion des troupes japonaises, le roi Seonjo de Joseon s’enfuit à Uiju, proche de la dynastie Ming, et demande à Ming de lui venir en aide. Les envahisseurs japonais marchent sur les provinces du nord de Joseon. Des milices coréennes ont commencé à se battre contre les envahisseurs ici et là dans le pays. Il est particulièrement intéressant de noter que les forces navales coréennes dirigées par l’amiral Yi Sun-sin remportent une victoire après l’autre contre les envahisseurs et défendent le grenier de la nation à Jeolla-do, bloquant ainsi les lignes d’approvisionnement japonaises, ce qui démoralise l’armée japonaise. Les forces japonaises se retirent de la Corée, mais envahissent à nouveau Joseon en 1597. Bien que l’amiral Yi Sun-sin ne dispose plus que de treize navires de guerre, il remporte une victoire dévastatrice contre la flotte japonaise composée de 133 navires. La bataille navale menée dans le détroit de Myeongnyang est l’un des plus grands engagements militaires de tous les temps.
Jarre en porcelaine blanche à motif de prunes, de bambous et d’oiseaux (Joseon, XVe siècle)
Ce vase fabriqué au début de la période Joseon affiche une atmosphère typiquement coréenne dans sa représentation raffinée de bambous, de prunes et d’oiseaux.
Après la mort de Toyotomi Hideyoshi, les envahisseurs japonais sont rentrés chez eux. Pendant la guerre de sept ans, de nombreux biens culturels de Joseon, dont le temple Bulguksa, ont été détruits. Les Japonais ont emporté des livres, des caractères d’imprimerie et des œuvres d’art de Joseon. Avec ces butins de guerre, les Japonais ont pu améliorer l’érudition et les arts dans leur propre pays, tandis que les potiers que les troupes japonaises ont enlevés à Joseon ont aidé le Japon à développer sa propre culture de la porcelaine.
Développement de la culture de base
À la fin de la période Joseon, le commerce et l’industrie sont entrés dans une période de développement rapide. De nombreux enfants pouvaient recevoir une éducation dans les écoles privées de leur quartier. Avec ces améliorations de la qualité de vie du peuple, celui-ci a commencé à profiter de divertissements divers. Les histoires écrites dans un Hangeul facile à comprendre, par opposition aux œuvres littéraires publiées en chinois, étaient largement diffusées. Le Pansori (un genre de conte musical) et les danses de masques sont devenus les genres représentatifs de la culture populaire. À la fin du XIXe siècle, Sin Jae-hyo a adapté et réarrangé les pansori saseol (histoires), que l’on appelle aujourd’hui les cinq madang du pansori : Chunhyangga (chanson de Chunhyang), Simcheongga (chanson de Sim Cheong), Heungboga (chanson de Heungbo), Jeokbyeokga (chanson de la falaise rouge) et Sugungga (chanson du lapin et de la tortue). En outre, les drames dansés masqués tels que le tallori et le sandaenori jouissaient d’une grande popularité auprès des gens ordinaires.
Sandaenori
C’est une variante régionale des drames dansés masqués coréens, dans lesquels des acteurs et des actrices masqués se livrent à des plaisanteries, des danses, des chansons, etc.
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