Le saut
« Sautez maintenant », disait la voix dans la tête de Kevin Hines. « Et je l’ai fait. J’étais contraint de mourir. »
Hines a sauté par-dessus une rambarde du Golden Gate Bridge en septembre 2000 et a entamé une chute libre qui atteindrait les 75 miles par heure à l’impact. Au moment où ses doigts ont quitté la rambarde, il a ressenti un regret instantané.
« Je pensais qu’il était trop tard, je me suis dit : ‘Qu’ai-je fait, je ne veux pas mourir' », raconte Hines, aujourd’hui âgé de 38 ans. « J’ai réalisé que j’avais fait la plus grande erreur de ma vie. »
Hines a fait une chute d’environ 240 pieds en seulement quatre secondes. Il s’est écrasé les pieds en premier dans les eaux en contrebas, écrasant des vertèbres vertébrales et se cassant une cheville. Mais il a survécu.
Maintenant, Hines voyage dans le monde entier pour parler de la prévention du suicide et de la santé mentale, racontant son histoire pour aider les autres à rester en vie.
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Dire son histoire
Hines détaille son histoire dans le nouveau documentaire qu’il a produit, Suicide : The Ripple Effect, qui a été présenté à travers les États-Unis en mars 2018. Il est également l’auteur d’un mémoire, Cracked Not Broken, Surviving and Thriving After a Suicide Attempt. L’histoire de Hines résonne définitivement – il a plus de 18 000 followers sur Twitter.
« Mon objectif est d’essayer d’insuffler de l’espoir à au moins un individu, dit Hines, pour que cet individu se dise : « Peut-être que je peux rester ici, peut-être qu’il existe des outils pour combattre cela. » Hines aide les personnes suicidaires qu’il a rencontrées dans des situations individuelles – par le biais des médias sociaux et lors de ses discours. Il a contribué à sauver de nombreuses vies.
L’une des vies que Hines a sauvées appartient au mari de Lorena Stephens, du Massachusetts. Stephens a récemment écrit un courriel à Hines après que son mari fréquemment suicidaire l’ait entendu parler. « Mon mari a des pensées suicidaires et une paranoïa chroniques, tout comme Kevin. Il n’a jamais pensé que quelqu’un pouvait s’identifier à lui et a tenté de se suicider plusieurs fois dans sa vie. Le changement survenu chez mon mari depuis qu’il a entendu Kevin est tout simplement miraculeux. Kevin lui a donné de l’espoir. Kevin lui a montré qu’il n’était pas seul », dit Stephens. « C’est comme si Dieu nous l’avait envoyé au moment où mon mari en avait le plus besoin. »
L’effet d’entraînement cite des recherches qui estiment que 115 personnes seront affectées par un seul suicide. Dans le film, il y a des entretiens avec des personnes directement affectées par la tentative de suicide de Hines – son père en larmes, sa sœur et l’officier des garde-côtes qui avait sorti 57 personnes mortes et un homme vivant – Hines – des eaux de la baie de San Francisco après avoir sauté.
Depuis la chute
Le regret instantané d’avoir sauté du Golden Gate Bridge n’a pas entraîné un rétablissement instantané de la santé mentale une fois que Hines a survécu. Il travaille maintenant quotidiennement, et avec diligence, pour gérer les symptômes continus qui peuvent inclure la dépression et entendre des voix. Il a visité des hôpitaux psychiatriques plusieurs fois depuis son saut. De plus, Hines prend des médicaments et voit un thérapeute. Il fait au moins 23 minutes d’exercice vigoureux chaque matin, ce qui lui permet d’être de meilleure humeur. Il suit un régime alimentaire sain pour le cerveau, fait de la luminothérapie quotidienne, médite et utilise la musicothérapie. Pour plus d’informations sur son plan, cliquez ici.
Plus important encore, lorsque la dépression, la psychose, la paranoïa, les hallucinations, le désespoir ou les pensées suicidaires reviennent – et elles reviennent – Hines tend la main aux personnes qui constituent un réseau de soutien étroit qu’il appelle ses « protecteurs personnels ».
L’un des principaux protecteurs personnels de Hines est sa femme depuis 12 ans, Margaret. Le couple s’est rencontré il y a 14 ans lors du troisième séjour involontaire de Hines dans un hôpital psychiatrique. Hines dit que Margaret joue un grand rôle dans le maintien de sa stabilité mentale.
Lorsque les mauvais sentiments reviennent, Hines dit : » Je le dis toujours à quelqu’un qui m’aime, qui se soucie de moi et qui a de l’empathie pour moi « , dit-il. « J’ai une demande à faire aux personnes qui sont actuellement confrontées à la lutte, qui ne peuvent pas voir la lumière au bout du tunnel », poursuit Hines, « rappelez-vous que la lumière est là, l’espoir est là, vous devez trouver un moyen de le faire et trouver un moyen d’avancer jusqu’à ce que vous atteigniez l’espoir. »
Hines espère que le film motive les gens à prendre en charge leur santé mentale.
« Lorsque vous pouvez trouver la capacité de vous battre pour votre bien-être, vous pouvez changer votre résultat », dit-il. « Comme mon père avait l’habitude de me dire, rien de bon n’est jamais venu sans un travail acharné. C’est l’une des choses qui ont changé ma vie. »
Un endroit mortel
Depuis qu’il a été érigé en 1937, plus de 1700 personnes auraient sauté du Golden Gate Bridge, et seulement 25 sont connues pour avoir survécu, selon Robert Olson du Centre de prévention du suicide de Calgary, au Canada.
Olson a noté que le Golden Gate est un moyen particulièrement mortel de se donner la mort : Alors que le taux de survie moyen des décès sur le pont est de 15 %, seulement 4 % des personnes qui sautent du Golden Gate survivent.
Dans le film, Hines met en avant une mission majeure pour laquelle lui et beaucoup d’autres se battent : le feu vert des politiciens pour l’installation d’un filet de sécurité le long du pont afin de prévenir les suicides. Il semble que Kevin va réaliser sa mission dans un avenir pas si lointain. Selon le San Francisco Examiner3, le filet de sécurité sur lequel Hines et d’autres ont tant insisté est enfin en construction. Connu sous le nom de barrière anti-suicide, le filet devrait être achevé en janvier 2021.
Hines ne veut jamais que quelqu’un vive l’expérience qu’il a vécue il y a près de 18 ans, lorsqu’il a pris un bus pour se rendre sur le pont avec des voix dans sa tête qui lui disaient « Tu dois mourir, saute maintenant », se souvient-il.
« C’était la tourmente la plus horrible, émotionnelle, même que j’ai jamais vécue, et je ne pouvais pas me contrôler. »
Lorsque Hines a atterri après la chute libre, il a brisé et écrasé trois vertèbres.
« Lorsque j’ai refait surface, j’essayais de rester à flot, en pensant : « Je vais me noyer ». Alors que j’oscillais dans l’eau, je me disais : ‘Je ne veux pas mourir, Dieu, j’ai fait une erreur' »
Un lion de mer, raconte Hines, a continué à le pousser au-dessus de la surface de l’eau jusqu’à ce que les garde-côtes le secourent. Les médecins ont réparé chirurgicalement les blessures physiques de Hines et, au bout de quatre semaines, il est entré en soins psychiatriques à l’hôpital St Francis de San Francisco, le premier de sept séjours en hospitalisation pour faire face à la dépression, à la paranoïa et aux hallucinations.
Pendant ce premier séjour, Hines a rencontré un prêtre qui l’a encouragé à partager son histoire. « La chose qui a changé ma vie pour toujours », dit-il de cette rencontre.
Partager son histoire
Environ sept mois après le saut, un Hines hésitant a donné son premier discours, devant 120 élèves de septième et huitième année. « Je paniquais », dit-il. « J’étais dans un sale état. »
Deux semaines plus tard, les enfants lui ont envoyé des lettres. Plusieurs d’entre eux ont dit à Hines que son intervention avait fait la différence et qu’ils avaient reçu l’aide dont ils avaient besoin.
« Une histoire les a aidés à décider d’être honnêtes sur leur douleur », dit Hines. » Lorsque cela s’est produit, j’ai dit à mon père : « Papa, nous devons faire cela, de toute façon, partout où nous le pouvons. C’est comme ça que tout a commencé. »
Hines espère qu’à chaque fois qu’il raconte son histoire, l’espoir qu’il transmet à ceux qui souffrent leur permettra de s’ouvrir, de réaliser : ‘Je peux m’aider moi-même aujourd’hui’, dit Hines.
Il exhorte toute personne qui voit quelqu’un souffrir et être bouleversé, comme il l’était ce jour-là sur le pont du Golden Gate, ou qu’elle soupçonne d’avoir des pensées suicidaires, à tendre la main.
Cette personne suicidaire « a besoin d’entendre ce que j’avais besoin d’entendre. Que nous nous soucions de vous, que votre vie compte, et que tout ce que nous voulons, c’est que vous restiez », dit-il. « Si quelqu’un m’avait regardé sur ce pont ou dans ce bus et m’avait dit cela, j’aurais supplié qu’on m’aide. »
Hines exhorte toute personne qui se débat maintenant avec des idées de suicide, avant de passer à l’acte, à appeler la ligne d’assistance téléphonique pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255.