Les épidémies de gastro-entérite ne sont pas rares dans les situations où un grand nombre de personnes vivent ou interagissent à proximité les unes des autres. Elles se produisent régulièrement dans les centres de soins pour personnes âgées (en particulier en hiver), les garderies pour enfants, les centres d’évacuation d’urgence et les centres de réfugiés. La gastro-entérite virale provoque des vomissements, des nausées et des diarrhées et se transmet facilement de personne à personne. Chez les adultes en bonne santé, il s’agit d’une infection légère à modérée qui se résorbe d’elle-même, mais elle peut provoquer une maladie grave chez les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et les jeunes enfants. Nous savons depuis longtemps que les bébés nourris au sein sont beaucoup moins susceptibles d’être admis à l’hôpital pour des infections de gastro-entérite virale, mais ce n’est que récemment que nous avons commencé à comprendre pourquoi.
Les mères peuvent tomber malades de gastro-entérite virale et leurs enfants risquent de contracter l’infection par leur intermédiaire. Une étude de Xi Jiang et d’autres chercheurs, publiée en 2015, a examiné comment le lait maternel bloque la transmission des norovirus (la cause la plus courante de gastro-entérite virale). Dans leur étude, ils ont testé des échantillons de lait humain à la recherche d’un groupe d’antigènes qui se lient au norovirus afin qu’il ne puisse pas infecter l’organisme. La majorité des échantillons de lait humain recueillis auprès de femmes en bonne santé étaient porteurs de ce groupe d’antigènes. Le lait de ces mères productrices d’antigènes a empêché les norovirus (NV) de se lier aux échantillons de salive. Les chercheurs ont déclaré : » … les antigènes, présents dans le lait humain, étaient responsables du blocage de la liaison des NV aux récepteurs et sont donc susceptibles d’être des récepteurs leurres qui protègent les nourrissons allaités de l’infection par NV. » et « En conclusion, le lait humain peut jouer un rôle important dans la protection immunitaire des nourrissons allaités contre les NV »
Dans le Rotavirus, qui touche davantage les enfants que les adultes, une étude a conclu « notre étude ajoute aux preuves d’un effet concomitant protecteur de l’allaitement contre l’infection à rotavirus chez les nourrissons, en particulier chez les enfants de 6 mois et moins. L’allaitement maternel est important pour diminuer les gastro-entérites liées au rotavirus chez les nourrissons avant que la vaccination puisse être introduite. »
Si la mère a une gastro-entérite :
Si vous contractez une gastro-entérite, vous pouvez, et devez, continuer à allaiter votre bébé. Bien que vous soyez malade, votre lait offre au bébé une protection contre le virus. Il n’existe pas de traitement spécifique pour la gastro-entérite virale, si ce n’est le repos et la consommation de beaucoup de liquide. La plupart des personnes se rétablissent sans complications. Les personnes souffrant de vomissements ou de diarrhée doivent :
– Se reposer à la maison et ne pas se rendre au travail ou dans des lieux où d’autres personnes se rassemblent.
– Ne pas préparer de nourriture pour les autres ou s’occuper d’enfants ou de personnes âgées. La poursuite de l’allaitement de votre bébé est la seule exception à cette règle. Ces précautions doivent être maintenues jusqu’à 48 heures après la fin de la diarrhée ou des vomissements.
– Se laver soigneusement les mains avec du savon et de l’eau courante pendant 10 secondes après être allé aux toilettes.
– Boire beaucoup de liquides clairs, par exemple du jus de fruits ou une boisson gazeuse diluée dans une proportion de 1 part pour 4 parts d’eau, pour éviter la déshydratation. Évitez les jus de fruits et les boissons gazeuses non dilués car ils peuvent augmenter la déshydratation et la diarrhée. Les boissons de réhydratation qui remplacent les liquides et les sels de réhydratation sont disponibles en pharmacie. Des liquides intraveineux peuvent être nécessaires dans les cas graves de déshydratation. Des informations sur la compatibilité des sels de réhydratation et de l’allaitement sont disponibles ICI
– Consulter un médecin en cas de symptômes graves
– La période d’incubation du norovirus est de 12 à 48 heures. Les personnes déjà malades doivent limiter leurs interactions avec les autres pour éviter de transmettre le virus qui est généralement actif pendant 24 à 60 heures.
Si bébé a une gastro-entérite (Norovirus ou Rotavirus)
Il est important de poursuivre l’allaitement car votre lait aide bébé à récupérer. La règle pour l’alimentation des nourrissons et des enfants qui vomissent et ont la diarrhée est de donner des liquides clairs ; le lait maternel est considéré comme un liquide clair dans ces circonstances. Des tétées fréquentes permettront de remplacer les liquides perdus par la diarrhée ou les vomissements. La durée et le moment des tétées ne sont pas importants. Suivez l’exemple de votre bébé et allaitez-le aussi souvent et aussi longtemps qu’il le souhaite. Le lait maternel continue à fournir au bébé des nutriments essentiels sous une forme facile à absorber pour lui, même lorsqu’il semble tout vomir ou passer rapidement dans la couche.
Les bébés peuvent se déshydrater très facilement, surtout lorsqu’ils ont moins de six mois. Les signes de déshydratation sont une somnolence anormale, des lèvres et une bouche sèches, des yeux enfoncés, l’absence de pipi et des mains et des pieds froids. Discutez avec votre prestataire de soins de santé pour savoir si vous devez amener votre enfant pour qu’il soit examiné. Si votre enfant doit être réhydraté par voie intraveineuse à l’hôpital, vous pouvez continuer à l’allaiter autant qu’il le souhaite. Vous trouverez plus d’informations sur le traitement et la gestion de la gastro-entérite pédiatrique ICI
Pour les bébés plus âgés et les enfants qui prennent des liquides autres que le lait maternel, il existe de nouvelles recherches intéressantes qui examinent la gestion de la gastro-entérite légère avec du jus clair plutôt qu’une solution d’électrolytes ICI
Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant l’allaitement de votre bébé à travers toute maladie de la mère ou du bébé, appelez un responsable de la Ligue La Leche Canada pour parler de vos options et stratégies.
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