Jeremy Bentham, « Le bonheur est le plus grand bien »

Jeremy Bentham, « Le bonheur est le plus grand bien »

Abstrait : Bentham soutient le principe d’utilité avec le calcul hédoniste ou felicifique : une méthode ou le calcul de la bonne chose à faire au moyen d’une échelle quantitative.

1. Selon Bentham, quelles sont les causes de l’action humaine ? Qu’est-ce que le principe d’utilité ?

2. Expliquez ce que Bentham entend par le principe d’ascétisme. Ce principe est-il lié au principe de sympathie et d’antipathie ? Pourquoi Bentham pense-t-il que ces principes conduisent à une application incohérente et à une punition indue ?

3. Le plaisir peut-il être quantifié ? Expliquez si vous pensez que l’utilisation du calcul hédoniste pour l’individu et pour la société est réalisable.

4. Que veut dire Bentham lorsqu’il explique que les motifs ne sont ni mauvais ni bons ? Pourquoi Bentham ne pense-t-il pas que des motifs mauvais peuvent être productifs d’un bien global ? Expliquez son analyse des motifs.

Selon Bentham, le plaisir et la douleur régissent non seulement la façon dont les êtres humains agissent mais aussi la façon dont ils devraient agir.

Le principe d’utilité ou le principe de l’utilitarisme : je dois faire l’acte qui procurera le plus grand bonheur (plaisir) au plus grand nombre de personnes (la communauté).

Le principe d’ascétisme est l’inverse du principe d’utilité : Je dois faire l’acte qui apportera le moins de bonheur (plaisir) au plus grand nombre de personnes. Ce principe n’est pas systématiquement utilisé car il s’oppose aux influences naturelles du plaisir et de la douleur.

Le principe de sympathie et d’antipathie consiste à se fier aux sentiments pour la conscience pour les décisions morales. Nous jugeons une action comme bonne ou mauvaise sur la base de ce que nous ressentons à son sujet, de notre intuition ou de notre conscience. Comme nos sentiments ne sont pas objectifs, ils ont tendance à être incohérents et à impliquer une application émotionnelle.

Bentham tente de quantifier les plaisirs dans le calcul hédoniste. Certains des facteurs sont quantifiables comme la durée, la certitude et l’étendue, mais la plupart des facteurs ne sont pas quantifiables. Il peut très bien y avoir différents types de plaisirs et de seuils de plaisirs. La proportionnalité peut être établie par des courbes d’indifférence mais ce serait une tentative de quantifier les sentiments.

Bentham ne pense pas que les motifs ou les intentions soient une exception à sa théorie basée sur les résultats. Pour Bentham, les motifs ne peuvent être considérés comme bons ou mauvais que sur la base de leurs résultats d’être productifs de bonheur ou de malheur…. (« La beauté est comme la beauté fait. »)

Lorsque nous examinons les motifs qui sont dits mauvais, les motifs sont nommés de manière à inclure les effets comme « emballés avec » ou comme faisant partie du motif. Ainsi, le motif est nommé par ses effets. Considérons la conjugaison de Russell : « Je reconsidère, vous changez d’avis, et il revient sur sa parole ».

Les motifs considérés en dehors des effets ne sont ni mauvais ni bons en eux-mêmes.

Sources recommandées

« Ch. 25. « Le bonheur est le plus grand bien » par Jeremy Bentham » : La sélection de lecture de l’Introduction aux principes de la morale et de la législation de Bentham sur laquelle sont basées les notes ci-dessus.
Sciences de la décision : How the Game Is Played : National Science Foundation. Un aperçu introductif de l’utilité et de la théorie des jeux, y compris une discussion de ses limites.
Jeremy Bentham : Encyclopédie Internet de la philosophie. Un excellent aperçu encyclopédique de la vie et de la pensée de Bentham.